一丝极其微弱的温润感,证明它并非彻底死去。体内,那新生的“桥梁”之感也消耗殆尽,只剩下满目疮痍。他看着昏迷的维克多,看着疲惫虚弱的赫伯特和罗兰。是他,把大家带入了这样的绝境。

    “对不起……”嘶哑的声音从他喉咙里溢出,轻得几乎听不见。

    罗兰转过头,疤痕脸上没什么表情,只是扯了扯嘴角,一个算不上笑的表情:“现在说这个,太晚了点。”语气依旧硬邦邦的,但他挪动了一下身体,让自己靠陈维更近了些,肩膀抵着陈维冰凉的胳膊,传递过来一丝属于活人的、固执的热度。

    赫伯特也看了过来,他推了推眼镜,声音平静却有力:“数据模型显示,我们活着在这里重逢的概率,低于百分之零点零零七。但我们在这里了。陈维,这不是任何人的错,这是所有‘因’累积的‘果’。而我们,是这个‘果’里,尚未被磨灭的‘变量’。”

    不是安慰,是冷静的陈述。但正是这种属于赫伯特的、基于事实的理性,反而有一种奇异的镇定力量。

    “变量……”陈维喃喃重复。他想起第九回响空洞的低语,想起自己作为“桥梁”的使命。变量,意味着改变的可能,哪怕再微小。

    “我们必须联系外界。”陈维深吸一口气,牵动伤口,让他脸色一白,但他眼神重新凝聚起焦点,“艾琳和塔格可能还在附近某处。秘序同盟……如果他们知道我们还活着,知道教授在这里……”

    “安全屋的通讯设备完全损坏,能量形式也与外界通用系统不兼容。”赫伯特摇头,“尝试向外发送任何形式的回响波动,都可能像黑夜里的火炬,不仅会暴露我们,更可能引来无法应付的东西。”

    “那就在内部找。”陈维的目光扫过石室,“既然有安全屋,有维护通道,建造者……无论是静默者还是更早的人,总会留下点什么。日志,地图,哪怕一点提示。”

    赫伯特点头:“我正在尝试。控制台的大部分功能模块都已锈蚀或锁定,但我发现了一些……非常古老的、非静默者体系的符文印记,类似于一种原始的记录方式,刻在部分管线接口和墙壁夹层里。我需要时间解析。”

    “沙沙——”

    门外的声音忽然清晰了一瞬,仿佛有什么东西蹭到了门板。紧接着,一种低沉的、仿佛用钝器刮擦金属的“滋啦”声响起,令人牙酸。

    罗兰猛地握紧了放在手边的、从密室带出来的一截断裂金属管,眼神锐利如刀。“它们没走,在试探。”

    赫伯特加快了手上的动作,他的指尖不再虚按,而是直接触摸着控制台边缘那些磨损的刻痕,闭上眼睛,仿佛在通过触觉阅读。“这里……提到‘观测塔’、‘备用节点’、‘心火传递’……断断续续……还有……‘守望者协议’?不对,是更古老的词……‘守夜人’?”

    守夜人。陈维心中一动,想起了在寂静回廊见过的那个残魂——科尔斯·星痕。难道这座遗迹,与更早的、静默者诞生之前的某个组织有关?

    “滋啦——!”

    刮擦声再次响起,更用力了。厚重的金属门发出轻微的震颤。

    “它们有点不耐烦了。”罗兰低声道,慢慢站了起来,尽管腿在发抖。

    就在这时,赫伯特突然“咦”了一声,手指停留在控制台侧面一个极其隐蔽的、如同装饰花纹般的凹陷处。“这里……有一个被物理机关保护的内嵌结构。需要特定的共鸣才能打开……不是回响,是……一种纯粹的精神频率?或者……血脉?”

    血脉?陈维和罗兰对视一眼。

    “试试。”陈维说。眼下任何线索都不能放过。

    赫伯特将手指按在那凹陷处,集中精神。片刻,他摇摇头:“不行。我的精神频率无法契合。”

    罗兰也尝试了一下,同样无效。

    陈维艰难地挪动身体,靠近控制台。他伸出沾满血污的手,指尖颤抖着,触及那个冰凉而复杂的凹陷。

    一瞬间,他什么特殊的感觉都没有。

    就在他即将失望地收回手时——

    胸口那沉寂的古玉,极其微弱地悸动了一下。

    不是能量涌动,而是一种更深层的、仿佛沉睡中被熟悉的呼唤惊醒般的感应。

    与此同时,陈维感到自己指尖接触的凹陷花纹,似乎……温热了一点点。非常细微,几乎像是错觉。

    紧接着,一阵极其微弱、仿佛来自遥远时空的、苍老而疲惫的叹息声,直接在他脑海深处响起:

    “……霍桑的血……终于……又流到了这里吗……”

    霍桑?艾琳的家族?

    陈维还未来得及细想,那凹陷处的花纹突然亮起了极其黯淡的、银蓝色的光!光芒顺着花纹的纹路流淌,如同苏醒的血管。紧接着,“咔哒”一声轻响,控制台侧面,一块看似完整的金属板悄无声息地滑开,露出了后面一个狭窄的、黑漆漆的夹层。

    夹层里,没有精密的仪器,只有两样东西:一个用某种暗银色金属薄片卷成的简牍,以及一枚半个巴
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