去，“现在转身走，当没听过这些。回你的旅馆，睡一觉，明天太阳升起时，你还是个来找NPC刷经验的酒鬼。”酒鬼没动。“如果我留下呢？”“那就得替他死。”老人说，“费拉贡今晚子时会去阿方索城堡地窖。他带了三枚假徽章，准备调换真品。但地窖机关有七重，最后一道，需要阿方索家主的左眼虹膜——而林露广的左眼，上个月在边境冲突里被火铳铅弹擦伤，眼下还缠着绷带。”酒鬼慢慢攥紧拳头。“你怎么知道这么清楚？”黑暗里，老人笑了。笑声像钝锯在割生锈的铁。“因为我就是当年，给阿方索家主刻制第一枚徽章的人。”他抬手，从铁砧底下抽出一柄短剑。剑身黯淡无光，但刃口流转着幽蓝冷意——不是钢，是某种合金，掺了隆伯爵亚特有的星陨铁。“拿着。”老人把剑抛过来，“地窖入口在城堡礼拜堂祭坛下方。但你要赶在费拉贡之前进去——他走东侧暗道，你必须走西侧排水渠。渠壁有滑苔，水深及腰，臭气熏天。爬出来时，你会浑身湿透，像刚从地狱捞出来的魂。”酒鬼接住剑。沉，冷，剑柄缠着浸过桐油的麻绳，防滑。“为什么选我？”“因为你是玩家。”老人声音忽然变得极轻，“只有玩家能看见‘灰鸽’的真名。NPC眼里，那只是十二只青铜鸟。但你截图时，放大三百倍，会发现每只鸟喙里，都刻着一行小字——‘以血为契，以信为牢’。”酒鬼心脏狂跳。他想起自己存档的照片：那八具尸体里，穿半身板甲的玩家，右手小指上戴着一枚铜戒指。当时他以为是装饰，随手拍下。现在想来，戒指内圈一定也刻着字。“等等……”他猛地抬头，“那三个玩家，是费拉贡的人？”“不。”老人说，“他们是阿方索家族派来的死士。假扮玩家，混入内亚马城，只为确认费拉贡是否真的来了。他们暴露了，所以被灭口——但灭口的人，不是费拉贡。”酒鬼浑身发冷：“那是谁？”“是收到奥德外奇家族密信的人。”老人缓缓道，“奥德外奇家族没说错一句话。他们确实在防雷泰利亚帝国……但他们防的，是雷泰利亚伪装成的隆伯爵亚人。而真正动手杀人的，是佛隆伯爵的私兵——他们穿绿军装，打着边境巡逻旗号，在库赖行省‘偶遇’那群‘散兵游勇’，然后悄悄调换了尸体。”酒鬼胃里一阵翻搅。所以斯坦利子爵的嘲讽，雷德芬男爵的搪塞，佛隆伯爵的“佣金报价”……全不是怯懦或贪婪。是默契。是共谋。是十二枚徽章即将现世前，一场精心排演的清洗。他们要让林露广孤立无援，让他在绝望中启用灰鸽协议，然后在他打开地窖的瞬间，用他自己的血，浇灭最后一线希望。“子时前，你必须到。”老人说，“否则，徽章会被熔毁。而林露广……会在明天黎明，收到一封盖着‘和平鸽’火漆印的密报——上面写着：‘埃尔兵团残部已在梅尔克要塞投降，隆伯爵亚人将于三日后，以受降仪式之名，接管阿方索城堡。’”酒鬼握紧短剑，剑柄麻绳勒进掌心。他转身走向后门。推开门前，他忽然停住。“你为什么要帮我？”黑暗里，老人没回答。只有铁砧上，那柄刚淬过火的短剑，正微微震颤，嗡鸣如鸽翼初振。酒鬼没等答案，闪身入夜。他没走大道，专挑屋檐与墙垣之间的窄隙。内亚马城的月光被教堂尖顶割碎，洒在青瓦上，像撒了一地银屑。他数着烟囱跑过七条街，跃下第三座钟楼时，听见远处传来整齐的踏步声——是城防军换岗。火把光柱扫过巷口，他贴着滴水檐倒挂，屏息。火光掠过他脚底三寸，热浪灼得靴底发烫。他翻进下水道入口，掀开铸铁盖板，腐臭扑面而来。没犹豫，纵身跃下。冷水瞬间没过胸口，冰得他牙齿打颤。他呛了一口水，咸腥苦涩，混着铁锈与腐败物的气息。他踩着渠壁凹陷处往下潜，手电筒光束切开墨色污水，照见渠壁上模糊的刻痕——全是箭头，指向同一个方向：城堡。他游了四百米，中途撞上两具浮尸。都是NPC守卫，脖子拧成怪异角度，铠甲缝隙里钻出白蛆。他没停，只用短剑划开挡路的水草，继续向前。排水渠尽头是一堵砖墙，墙中央嵌着块松动的石板。他抠住石缝发力，石板无声脱落。后面是条仅容一人通过的竖井，石阶湿滑，向上延伸。他攀上去，推开一扇朽烂的木门。霉味混着蜡烛香扑来。他站在城堡礼拜堂侧廊阴影里。前方，祭坛上烛火摇曳，映着圣母像悲悯的双眼。酒鬼抹了把脸上的污水，猫腰穿过唱诗班席位，来到祭坛背面。那里有一块地板颜色略浅，边缘嵌着铜钉——是活动盖板。他蹲下，用短剑撬起一角。下面不是泥土，是齿轮咬合的金属腔室。他伸手探入，摸到一个冰凉的青铜环。拉动。轰隆——祭坛缓缓下沉，露出下方螺旋石阶。空气涌上来，带着陈年羊皮纸与硝石的味道。酒鬼踏上台阶。每一步，脚下都传来细微的咔哒声，像机械心脏在搏动。他数到第六十三级时，头顶祭坛彻底闭合，最后一丝光被掐灭。黑暗彻底吞噬他。但这一次，他没开手电。因为在绝对的黑里，他看见了光。微弱，幽蓝，十二点，悬浮在石阶尽头的半空中——十二只青铜信鸽，双翼展开，喙部朝向中心。每只鸟眼珠，都是粒打磨过的蓝宝石，在无光源的环境里，自行发亮。酒鬼屏住呼吸，向前走。离得越近，蓝光越盛。他看清了鸽喙里的刻字：‘以血为契，以信为牢’。字迹纤细如发，却
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