旁边的哑巴见状急得连声喊叫，双目圆睁如灯，泪水如雨下。他虽不能言语，但拍胸抓耳、抓耳挠腮的模样显得十分焦急。他不顾王法地呜呜乱喊，仿佛疯了一般，引得堂上众人哄然大笑。
施公微微一笑，对周顺和那妇人说道：“你们暂且不必慌张，先退下去等候片刻。待会儿，我会为你们解决此事。”
接着，施公转向那妇人，目光如炬：“本官问你，你夫妇二人心地善良，那哑巴平日里也老实本分。想必是你们见他孤苦无依，才留他在家中使唤的吧？然而，有些人却胆敢无视王法，妄图讹诈，声称你是他的妻子。本官对这种狠心之人深恶痛绝，定当严惩不贷，将他逐出境外，以免你们夫妇受害。现在，你须得实话告诉我，你到底是哑巴的妻子，还是周顺的妻子？”
那妇人急忙回答道：“小妇人乃是周顺之妻。”
施公点了点头，继续追问：“我想，你与哑巴既非亲非故，又怎会将他招来家中。难道你们在一起行走时，也不懂得回避吗？你只须实话实说，本官立刻就能为他定罪，绝不姑息他在江都地方为非作歹。你快快说来！”
施公一番话，让那妇人信以为真，便坦白道：“小妇人不敢谎言。那哑巴其实是我哥哥，小妇人是他妹妹。因丈夫叫他在家过活，谁知他竟变得衣冠禽兽。因此，丈夫无奈，才来告他。”
施公心中已然明了真相，却不动声色，吩咐手下带周顺上堂跪下。他含笑对周顺说：“周顺，你听好了。本官初任江都，最恨那些无赖之徒。你好心待人，却反遭其害。那哑巴果真是个不良棍徒，本应重罚示众。本官问你，那哑巴既不是你的亲戚，你又怎会留他在家？一个陌生人，岂能轻易让他进门？定是哑巴无理取闹，得罪了你，你才与他反目。你快快实说来。”
周顺被问得心慌意乱，张口结舌，半天说不出话来。施公见状，便宽慰道：“周顺，你不必紧张，快些说出来！”说着，手下便开始准备刑具。
周顺见势头不对，更加没了主意，结结巴巴地说：“小的与哑巴，确实有些亲。”然后又改口道：“是姑舅亲。”
施公哈哈大笑道：“原来你们竟是姑舅亲。”他吩咐手下将周顺带下去，又叫哑巴上前问话。
这时，堂下忽然跑来两个人，正是先前报告山门挂人头的王自臣和尼姑。王自臣对尼姑说道：“老尼姑，我们是多年的邻居，你昨晚说山门挂人头的，今天到底是怎么回事？你快点说实话。”
施公听罢，大喝一声：“你们休得在此混闹，本官自有裁处。”他转身对尼姑说：“女僧，你不必害怕。依本官看来，若是你心存恶意，在庵中害了人，岂会将人头反挂在山门？想必是你早晨开门时发现了人头，心中害怕，将其藏起来也未可知。”尼姑一听，心中不由得发颤。
施公见尼姑仍旧犹豫不决，便和缓地说道：“女僧，你无需过分忧虑，只要将所知如实相告，本县自有办法为你开脱。”尼姑急忙回应：“老爷，小尼是本县人，自幼父母双亡，便入了佛门，一直恪守清规。如今大祸临头，小尼真的不知道什么人头的事，求老爷明察，赐小尼一线生机。”
施公听完尼姑的话，故意露出笑容，说道：“女僧，方才那王姓之人似乎是在诬陷你。”他转向王自臣，继续问道：“王自臣，你声称看到人头挂在庵门，故而前来报官。但尼姑却坚称对此一无所知。你如何看待此事？”
王自臣急忙辩解：“老爷，小的与尼姑往日无怨无仇，岂敢无事生非？求老爷严加审问，若真无此事，小的甘愿受罚。”说罢，他叩头请罪。
施公见状，便下令对尼姑动用拶刑。青衣差役上前，将拶子套在尼姑手上，轻轻一拉绳索，尼姑便疼得大叫起来：“哎呀！老爷，小尼招了！小尼开门时，确实看到了两个人头挂在庵门，一时害怕，便叫老道将人头抛到野外，并给了他五两纹银作为酬谢。”
施公听完尼姑的招供，冷冷地说道：“好一个大胆的恶尼！见到人头，你本应立即报官，却私下处理，真是胆大包天！暂且退下！”青衣差役将尼姑带下堂去。
施公随即下令将庵中的老道带来对质。公差领命而去，不一会儿便将老道带到堂上。老道战战兢兢地跪下，施公问道：“老道人，你将人头抛在何处？速速招来！”
老道颤抖着声音回答：“小的今年已七十五岁，孤身一人，寄居在这庵内。那日为了几两纹银，我答应帮忙处理人头。因为怕人看见，我便将人头抛到了隔壁一家院子里，然后就回了庵中。”
施公听后，怒喝道：“好一个迷途不返的老道！”他随即吩咐公差：“你们随他前往那家院子，务必取回人头。若找不到人头，就将那家主人带来见我。”公差领命而去，没过多久便带回一人上堂跪下。公差回报：“小的与老道到了那家院子，原来是家广货铺子的后院。小的询问他们关于人头的事，店主和众人都异口同声地说没见过人头。于是小的就将店主带来了，请老爷定夺。”
施公听完老道的回答，眉头紧锁，再次询问：“你