扬州盐政衙门正厅处。

    一脸疲惫的忠顺王爷端坐在堂上,强打精神地看着手中的认捐薄子,脸色逐渐沉了下去。

    一旁站着的贾蕴也是乏累的不行,可职责在身,只能站在忠顺王身后静待吩咐。

    贾蕴一行人自京城出发,一路策马疾行,花费十日,总算到了扬州。

    既来江南筹款,自然是寻大富,江南所富者,唯盐商尔。

    整个天下的赋税,盐税占到了所有赋税的一半,这些盐商焉能不富。

    而能管这些盐商们的,自然就是盐政衙门。

    别小瞧了盐政衙门,这里的坐堂主官是两淮巡盐史,为大乾从五品文官。

    相对于两江总督的正二品和江苏巡抚的从二品来讲,从五品的品级确实不够看,可这是两淮巡盐史。

    两淮指泰州、淮安、通州。巡盐指巡查盐政,御史即监察御史,职责范围囊括了两淮地区,这些地方都是富庶的地方,盐税也比其他地区高出很多。

    两淮盐税的各项总税额基本维持在二百五十万两银子,占朝廷的一半以上。

    由此可见,两淮盐运的重要性。

    正因此,两淮巡盐御史的岗位一般都是深得皇帝信任的人担任。

    而且巡盐御史还有一个特殊的任务,那就是监察地方百官,说白了,就是皇帝的眼线,两淮巡盐御史可以直接向皇帝汇报工作,所以,地方督抚对于巡盐御史也只能睁一只眼闭一只眼,惹不起了。

    “真是岂有此理,拿这些银子打发谁呢!”

    忠顺王将认捐簿子丢在几案上,破口大骂。

    一旁的贾蕴见忠顺王一脸愤懑,心中已然有数,想让这些盐商心甘情愿的掏银子,谈何容易。

    缓了缓神,忠顺王复又拾起认捐簿子,直接丢到贾蕴手中,阴沉道:“你来瞧瞧,这些盐商是如何的大方。”

    贾蕴会意,打开认捐簿子瞧了瞧,这不看不知道,一看吓一跳,这些大富们可真是大方,两淮之地的盐商们捐的这些银子,就是给每个灾民施碗粥都不够,更别说补齐缺口的两百万两了,简直是连个零头也算不上。

    俗话说“富小气”,这话真是说的有道理,整得贾蕴也不知道说些什么为好,便是做门面也不是这般做的。

    贾蕴沉默不语,这事若是容易办,崇明帝也不需要派一个王爷来办差了。

    按理来说,此事也好办,只要崇明帝下一道圣旨,不信这些盐商敢耍心眼,只是若是由皇帝下旨,这不是强逼?置朝廷脸面于何顾.....

    细想片刻,贾蕴说道:“王爷,先下钦差行文,召集两淮盐官带着那些盐商来盐政衙门,相信以王爷这钦差的分量,这些盐商好歹给些面子。”

    忠顺王爷闻言沉吟片刻,点头道:“说的也是,总比干等着好。”

    话罢,忠顺王对着下方的盐政府衙门的小史吩咐道:“去下行文,诏令两淮各盐运史携下属盐商于盐政衙门商讨捐款事宜。”

    盐政衙门除却巡盐御史,并未设属官,剩下的都是文书小吏。

    此时盐政衙门的主官正是林黛玉之父林如海,只是林如海在一月前便突发恶疾,已然不能主事,故此盐政衙门内没个正经的大乾官员。

    一月前贾蕴便知道林如海突发恶疾之事,崇明帝还派遣宫内御医来扬州为林如海治病,恩宠不可谓不甚。

    本来钦差来江南办差,各地盐官应当在盐政衙门等候。

    只不过,贾蕴一行人是轻装简从,一路沿着黄泛区疾行,除却必要的休整,他们一刻也未曾歇息,比预定的到达时间早了好几天。

    做出此等决定的自然就是忠顺王,贾蕴还没资格非议。

    不得不说,贾蕴以往了解的红楼中,忠顺王叙述甚少,故此不甚了解,可这一番接触,才知忠顺王文能管户部,武能驭良驹。

    这一路疾行,便是贾蕴这个久居行伍的人都吃不消,而贵为亲王的忠顺王竟丝毫不落下风,着实是令人惊讶。

    细想一番,红楼对忠顺王爷虽叙述的少,但能成为短短几年升任亲王,绝非仅是崇明帝一母同胞,其能力不可忽视。

    小吏闻言赶忙下去安排,而忠顺王此时也是心力交瘁,这趟差事,怕是不好办了。

    事暂告一段落,忠顺王似乎想起了什么,偏头对着贾蕴道:“盐政衙门的林如海是你的姑祖吧?”

    贾蕴先是一愣,旋即回道:“禀王爷,正是。”

    按辈分来说,林如海的妻子贾敏是贾蕴的姑奶奶,而林如海正是贾蕴的姑祖,林黛玉则是贾蕴的姑姑。

    忠顺王点了点头,旋即感慨道:“数年没见过了,今日刚好去瞧瞧他的身体如何,贾蕴,你也跟着去吧!”

    林如海既然能坐上两淮巡盐史,表明正是崇明帝的心腹,忠顺王认识也是理所当然的,说不准,以前还是知心好友呢!

    话罢,忠顺王便起身朝着内堂走去,贾蕴一言不发地跟了上去。

    盐政衙门二进
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