斯的手中。”公爵夫人盯着我的眼睛说，从埃维斯加入了游|行这件事上，她便猜到了埃维斯与我恐怕私下有联络——考虑到他曾经与我一起在南非度过了一段时间，这倒并不奇怪。“我会找到他的，别担心，公爵夫人。”我接过了支票，就像一个称职的女仆应该回答那样恭敬地说道。”“确保他收下支票，我很希望他能收下。”是的，我知道，康斯薇露小姐会希望他收下的。看着支票上的签名，公爵夫人又不自觉地摸了摸自己的手指。就像一个改不掉的习惯。而我与埃维斯最后一次见面，恰巧是在公爵夫人即将前往温莎城堡为女王庆祝钻禧纪念的前一天。我将一张新的支票交给了他，范德比尔特先生每个季度结算一次，利润会直接转到公爵夫人在德雷克希尔-摩根银行的账户中，随即律师会打电话给公爵夫人，通知她这件事，并简要地向她汇报这一季度的盈亏。在这通电话后，公爵夫人就会交给我一张新的支票，而那天，就是我与埃维斯见面的日期。“你打算一直在公爵夫人身边侍奉下去吗？”那时，他询问我。不，怎么会。“我的侍奉是有期限的。”“到什么时候为止？”“到她眼中的空洞被填满为止。”埃维斯没有听懂。从昏迷中清醒以后，公爵夫人的双眼——尽管形状与色彩属于康斯薇露小姐，内里的光却来自于她自己——便有了一个看不见的空洞。她努力地振作起来，几乎没有给自己留下任何悲哀的时间，立刻就全心全意地投入了她的政治事业中，这是她无法分享的哀伤，是一场不允许有来宾的葬礼，是只有我知晓的秘密。因此，也只有我能看见，她扭头寻找时，她侧耳聆听时，她期盼张望时，她抚摸手指时，从她眼中映出的空洞。像一个改不掉的习惯。然而，当医生在女王陛下的钻禧纪念上向她宣布，她实际上已经怀孕两个月时。我第一次看见她喜极而泣地扭过头去，眼神向上飘去，寻找着一个逝去的珍珠灰影子，目光中却没透出失望。这是一个永远不可能改掉的习惯。刹那间，我明白了这个事实。但她努力地让自己的人生走了下去，即便缺少了康斯薇露小姐的陪伴。至少在这一刻，她真正地做到了。这会是康斯薇露小姐希望的。在这一点上，她是康斯薇露小姐永恒的知己。公爵激动得给了医生一个紧紧的拥抱。“你听见了吗，安娜？”他兴奋地问我，手还没从满脸惊讶的医生的肩膀上收回去，“快去告诉皇家管家，一切都没事，公爵夫人只是怀孕了——我的妻子怀孕了，天啊，她怀孕了。我要成为一个父亲了。一个父亲，你听见了吗，安娜？”也许我该解释一下他们为何会在钻禧纪念上发现怀孕这件事。那实在是一场虚惊。宴席开始后，公爵夫人吃下了第一口前菜，随即便丢下了刀叉，站了起身，含糊不清地向女王陛下道了一声歉，还未走出宴会厅便剧烈地呕吐了起来。这引起了极大的恐慌，皇室管家惊慌失措地怀疑有人在食物中下毒，所有的宾客都被立即疏散，女王陛下和其余皇室成员被带去避难，厨房里工作的仆从则被马上隔离约束起来。皇室管家带着他的侍从一一品尝了每道菜肴，静候了好一会，却连半分中毒的迹象也没出现。这时，赶来为公爵夫人诊治的医生才在房间中向公爵阁下与我宣布，公爵夫人是因为怀有身孕的关系，才会呕吐。我向公爵阁下点了点头，转身离开了。在那天剩余的时间里，我完成了公爵给予的命令。随即便回到了贴身女仆的房间中。用两分钟写好了我的辞呈，将它放在公爵夫人的梳妆台上。接着花了两个小时为公爵夫人整理出了她的睡袍，第二天要穿的衣服与搭配。又细致地叮嘱了伦道夫·丘吉尔夫人的贴身女仆一番——我知道我一走，她就会被指派来照顾公爵夫人。我详细地将公爵夫人的喜好都向她讲述了一番，确保她都记住了以后，我脱下女仆的服装，离开了温莎城堡。辞呈很短。“很抱歉，我必须在此刻离开您。事起突然，我想您准备在这封信上寻求一个解释——我是康斯薇露小姐的女仆，从前是，即便在她死后也是，而一个好的女仆会完成她女主人的一切心愿，哪怕是那些未曾说出口的也是。康斯薇露小姐会希望我好好照顾您，直到您完全从悲痛中走出。而我相信我于此时完成了她的心愿。干得好，伊莎贝拉。康斯薇露小姐会这么说的。永别，安娜。”公爵夫人会明白的，没必要在最后的告别时刻隐瞒我知道了多少真相。现在，我终于能去做过去作为女仆时所不能完成的一些事情。比如，追踪詹姆斯·拉瑟福德。我在新英格兰州的一个临海小镇上找到了他。几个月前，他被追讨赌债的侦探追得走投无路，不得已地娶了一位商人的女儿，好用她的嫁妆换取自由。如今，他窝囊地在他的老丈人手下做事，在工地上指挥着一群工人干活，猛烈的阳光，早出晚归的艰苦工作，还有寄人篱下的屈辱，摧毁了他曾拥有的英俊外貌，浪漫气质，还有那一副清高的态度。如今的这个连腰都直不起的男人，康斯薇露小姐就连一眼也不会多看。他已不记得我是谁了，无妨，锋利的小刀能唤起久违的记忆，我刚提起康斯薇露小姐的名字，这个吓得失|禁的男人就哆嗦着说出了一切的真相，包括玛丽·库尔松是如何找上了他，聘请他，特意安排他前往拉德克利夫学院与康斯薇露小姐相遇，向他透露了许多隐秘的细节，好
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