孙长老搀扶着李兴，缓缓走出大殿。刚一出门，二人便彻底僵在了原地。只见殿外血流成河。无数弟子的残肢断臂铺满了一地。空气中都弥漫着令人作呕的血腥味儿。他们心惊肉跳，麻木地往前走。始终不见一个活人。“弟子们……都……都被杀死了吗？”李兴艰难地咽了口唾沫，声音发颤。“没有。”牧渊摇了摇头。果然。在路过谷口时，阵阵轰鸣声传来。二人急忙望去。只见那里黑压压地挤满了人少说也有三四百号弟子。他们发了疯般想......叶岚此言一出，连虚空都似凝滞了一瞬。风未起，云未动，可所有人的心跳却齐齐漏了一拍。神龙令，龙族五姓各持一枚，是开启龙祖之地的唯一信物。它不单是一块令牌，更是血脉权柄的具象——唯有持令者，方能踏进那片连大帝都难窥其全貌的禁忌秘土。千年来，五姓之间为争一令，暗斗无数；百年之前，周家曾以三座灵脉、七名伪帝境长老为代价，欲向叶家换取半枚残令，终被拒于门外。而今，叶岚竟当众将整枚神龙令奉出，且不设任何前提。“叶岚！”周防天失声低喝，声音里裹着难以置信的惊骇，“你可知自己在说什么？！”萧川亦倒抽一口冷气，喉结滚动：“苍龙族镇族之宝，岂是你一人可擅自处置？叶家老祖若知……”“我知。”叶岚打断他，目光未偏一分，只静静落在牧渊脸上，“老祖已允。”此语如惊雷劈落。谢荆山瞳孔骤缩，指尖猛地掐进掌心：“……叶沧溟亲自点头？”无人应答。但叶岚身后，一道灰影无声浮现——身形瘦削，面容枯槁，双目却似两簇幽火，在众人尚未反应之际，轻轻颔首。正是苍龙族当代族老，叶沧溟。他未开口，只那一颔首，便如天地盖印，万法皆定。全场死寂。连方才还咄咄逼人的谢荆山，此刻也垂下了眼，不再言语。牧渊沉默良久，终于抬眸。他没有看叶岚，也没有看叶沧溟，而是望向远处天边——那里，启无咎陨落时崩散的帝血尚未完全消散，正缓缓渗入云层，染出一道黯金裂痕，像天地被划开的一道旧伤。“叶姑娘。”他声音不高，却字字清晰，“你为何选我？”叶岚微怔，随即莞尔：“因为您不是逆龙族的牧渊，也不是守龙会口中的‘牧天帝’。”她顿了顿，指尖轻点自己心口：“您是那个在下界孤身斩魔、断臂续骨、以凡躯叩问天门的人。是那个明知被弃，却仍肯为一只妖虎赴死的人。是那个刚登帝位，便敢对启无咎拔剑，而不在意龙族存亡、不在意天下观感的人。”她声音渐沉，如溪流撞石：“我叶家等了八百三十年，等一个不跪龙族规矩、不敬龙祖威仪、不受血脉束缚的人——来替我们，劈开那扇锁了太久的门。”牧渊怔住。他忽然想起幼年时，在下界北荒雪原上见过的一种鹰。翅展不过三尺，却专挑万丈绝崖筑巢。雏鹰破壳第七日，母鹰便会将其推下悬崖。活下来的，羽骨重塑，筋脉重铸，从此再不惧罡风撕羽；摔死的，尸骨化泥，连哀鸣都不曾留下。原来有人一直在等他坠崖，再看他如何飞起。“龙祖之地，真有龙血？”他忽问。“有。”叶沧溟首次开口，声如锈铁刮过青石，“但非先祖遗血，而是……囚血。”“囚血？”“龙祖未死。”叶沧溟缓缓道，“只是被镇于龙渊之下，以自身龙血为引，镇压一件东西。”他抬手，遥指天穹裂痕深处：“那道裂痕，便是当年封印松动时，逸出的一缕血气所化。八百年前，启神族初得神器，便欲借龙祖血祭，强行炼化神器本源。龙祖宁碎己身，亦不肯屈从，遂以逆鳞为刃，剖心为阵，将神器残魂封入龙渊最底层——而他自己，亦被反噬之力所困，永世不得脱身。”“所以……龙祖之地，并非福地，而是牢笼？”“是坟冢，也是熔炉。”叶沧溟眼中幽火跳动，“龙血未枯，封印未毁，龙祖尚存一线生机。若有人能入渊底，取其一滴未凝之血，便可承其残念，窥见神器真容……甚至，反向炼化其魂。”牧渊呼吸一滞。神器真容？他指尖无意识摩挲袖中‘诛神’古印——那枚吞噬了启无咎帝血、尚在微微搏动的终极帝器。原来……它并非凭空铸就。而是他曾于窥衍天地图中，亲眼目睹过那一幕：混沌初开，一道黑影立于鸿蒙之外，手持半截断剑，以自身脊骨为模，以三千劫火为薪，以九万道则为纹，铸成此印雏形。而那黑影背影，与叶沧溟方才抬手指天的姿态，竟有七分相似。只是当时他以为那是幻象。如今才懂——那是记忆。是龙祖残留于时间夹缝中的执念烙印。“我若入龙祖之地……”牧渊缓缓道，“你们要我做什么？”叶岚未答。叶沧溟却向前一步，枯槁手掌摊开，掌心赫然浮现出一枚寸许长的漆黑鳞片——边缘锯齿森然，内里却流转着星河般的微光。“此乃龙祖逆鳞碎片。”他声音沙哑如砂砾摩擦，“持此鳞，可避龙渊第一重‘蚀骨罡风’；可破第二重‘万相幻狱’；可抵第三重‘因果回廊’。唯独最后一重……”他目光陡然锐利：“龙渊最底层，有‘守渊傀儡’。它们不是活物，亦非死物，而是龙祖当年割下的七段神魂，被神器残魂侵蚀后所化的守墓之尸。它们不认血脉，不识尊卑，只认一件事——”“什么？”“——谁身上，带着‘诛神’的气息。”牧渊瞳孔骤然收缩。四周众人亦尽皆色变。谢荆山猛地抬头：“等等……你是说，那枚古印，与龙祖有关？！”叶沧溟却不再解释
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