弟,我是妇道人家,不懂大事,可一笔写不出两个顾字,如今你叔伯兄弟有事,你总不能袖手旁观吧!”说着便垂泪欲哭。

    明兰大赞,要说还是女人的第六感靠谱,什么大道理都不用说,苦苦哀求以情动人才是硬道理,果然,顾廷烨皱起了眉头,起身避过炳二的施礼,转身向四老爷道:“不如请诸位嫂弟妹先回去,这不合礼数吧。”

    四老爷却并不在意:“都是骨肉至亲,不必讲究这许多规矩,你嫂着急,也是常情。”

    炳二抹着眼泪,恭敬的站到一边去。

    其实除了分家析产这种大事,古代的内宅女人不能随便露面,便是自己夫家的叔伯兄弟也是不好轻易见的,为的便是礼数避讳。

    明兰眯眼,这是什么意思?软硬兼施?

    顾廷烨微一挺眉,便道:“好。既如此,我便直说了。”随即大马金刀的坐下,朗声而言:“先帝之四王爷早被定罪谋逆,从逆的几个首要人犯俱已落罪量刑,现下查的是当初曾助逆的从犯,和逆王过从甚密者,与谋逆情事有牵连者。”

    仁宗皇帝心软了一辈,死前总算明白了一回,为了给倒霉的王爷和德妃一个说法,也为了让后来即位的八王爷好走些,钦定了四王爷的大逆罪名。

    这番话一说,厅中众人俱是一惊,五老爷总算白混过官场,沉声道:“当初四……逆王权倾半座京城,与王府来往之人何其之多,便是来往亲密了些,难不成就算是从逆?”

    “自然不会。”顾廷烨端起小几上的茶,呷了一口,“皇上是有德明君,特着刑部大理寺和都察院司会审,定案怎会草率。当初逆王犯上作乱之时,外有五成兵马司应和,内有几支禁卫内卫策应,殿上还有人帮着写伪诏,先逼死王爷,后迫先帝禅位,几股力量一齐发作,里外勾连,这才酿成大乱。”

    “爹在军中打滚二十年,戍边十余年,虽说后来不管事了,但当初提拔过的关照过的,后来却有不少成了器的;这么多年来,各军各营分散着,大多有些不大不小的军职。如今要紧的是,这些人中可有参与谋逆的?咱们家可曾帮逆王去招揽过这些人?若有,便算连结串逆之罪。”

    顾廷烨的目光异常清冽,缓缓扫过在座众人,众人心中便如过了冰水般——助逆笼络,这事可大可小,往小了说,便是只介绍个人给四王爷认识,往大了说,兴许有些人就是因着顾家的情面,而卷入夺嫡斗争也说不定。

    “这这……”夫人终于明白厉害了,颤声道,“你爹的为人你清楚,他是断不会的!”

    顾廷烨也不答话,只拿目光继续扫视其余众人,言语愈发缓慢,似是一字一句在凌迟着:“我人不便离开京郊大营,但却去信问过刘正杰,他别的不好透露,只说了个消息给我,说是当年曾有人帮着逆王采买过几批江南女。”

    “这……也算罪过了?”始终心不在焉的顾廷炀惊问。

    顾廷烨放下茶盏,淡然道:“后来,这批女泰半送入了朝臣武将家中,以作拉拢收买。”

    五老爷看了四老爷一眼,低头沉思不语,顾廷炜神色不稳,转头去看身旁的顾廷炳,只见他面色惨白,额头上豆大的汗水涔涔而下。

    明兰正听的入神,手上却被捏了一下,转头看见煊大面有嘲讽之意,她把声音压的低,微微冷笑着:“发财的行当轮不上咱,犯事的买卖自也搭不着。”

    明兰呆呆一笑,也不好做声。现在很清楚了,顾老侯爷谨慎小心,不会去勾连,顾廷煜体弱多病,估计没体力去勾连,顾廷炜有老娘看着,大约也不会很离谱;而其他人就难说了。

    她也读过古代几年刑律,平常跟着父兄耳濡目染,多少知道些门道,照适才顾廷烨说的,就算把勾连的罪名落实,顾家到底是开国勋贵,加上顾廷烨的面在,估计也不会也杀头充军这么惨。那么,最坏的情况是什么呢?

    明兰朝外面看去,除了顾廷烨神色定然的喝茶,其余众人都是或惊慌,或惶恐,或焦灼,形色不一。

    长房最担心的,自然是被申斥个治家不严,罚没家产(御赐田庄),甚至夺爵;四房和五房最担心的,应该是罪名一旦落实到个人,到时说不定要受罚,或劳改,或坐牢,或流放,都不是好受的。那么顾廷烨想要什么呢?

    明兰忍不住抬头去看那个端坐的男人。仅仅是想看当初欺侮过他的人倒霉吗?

    “二侄说了这许多,扯了一大通,莫非是存心推脱!”五老爷一咬牙,直直的盯着顾廷烨,“你就安生瞧着自家叔伯兄弟去受罪!你便给一句话吧,到底帮是不帮。”

    “五叔也给句话吧;适才我说的,莫非真确有勾连其事?”顾廷烨悠然道。

    五老爷被噎住,他不能否认,可也拉不下脸来承认,免得招惹顾廷烨一顿‘忠君爱国’的数落,他是读书人,到底要面。

    四老本不想插嘴,可若四老爷出事,自己女儿也别想嫁风光了,便柔声道:“烨哥儿,人非圣贤孰能无过,便是你叔伯兄弟偶有做错,你也当帮扶一二,到底是一家人不是?”

    顾廷烨看
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