韩家的反击比沈明珠预想的快。

    不是朝堂上的反击,是市井里的。

    十月二十五。方远山递折子的第二天。

    京城的大街小巷忽然冒出了一股子流言,像水银泻地,渗进了每一个茶肆、酒楼和街角巷尾。

    流言的内容很简单。

    “听说了吗?沈将军的女儿,一个未出阁的姑娘家,跑去军营里住了五天。五天!跟一群大老爷们混在一起。”

    “啧啧啧,不守妇道啊。”

    “我听说,她在城墙上跟士兵们一起射箭。射箭!一个姑娘家!”

    “将门虎女?我看是不知廉耻吧。”

    这种话,从东市传到西市,从茶楼传到酒肆,从白天传到晚上。短短一天之内,传遍了半个京城。

    传话的人不像是随便说的,措辞太统一了。每一个版本都在强调“未出阁”“军营”“五天”这几个关键词。

    沈明珠在将军府书房里听到消息的时候,她正在喝茶。

    纪云娘是来报信的。

    “姑娘。”纪云娘站在书桌前,面色如常,“韩家散了谣言。从今天早上开始,东市、西市、南市同时传开的。我查了一下传话的源头,至少有七八个人在不同的地方‘无意中’提起了这件事。每个人的说法,几乎一模一样。”

    “一模一样?”沈明珠放下茶杯。

    “一模一样。”纪云娘说,“连‘不守妇道’四个字都没变过。”

    沈明珠的嘴角微微勾了一下,不是笑,是一种微妙的表情。

    “韩家的手段,越来越下作了。”她说。

    “要不要让陆叔去查,”

    “不用查。查了也没用,散谣言这种事,韩家做得很干净。你找不到源头的。”沈明珠说,“对付谣言,不是去堵。是去,”

    她没说完。因为翠竹冲进来了。

    “姑娘!姑娘!”翠竹气喘吁吁,脸涨得通红,“外面,外面有人在说,”

    “我知道。”沈明珠说。

    “说你不守妇道!”翠竹的眼圈红了,“气死我了,你明明是去送军粮的!你在城墙上救了那么多人,他们怎么能这么说!”

    “翠竹,”

    “我去跟他们吵!”翠竹转身就要跑。

    “站住。”沈明珠的声音不大,但翠竹立刻停住了。

    “你去吵,能吵赢几个?”沈明珠说,“京城几十万人,你一个一个吵过去?”

    翠竹的嘴扁了一下。“那怎么办,就让他们说?”

    “让他们说。”沈明珠说,“说够了,就该轮到我们说了。”

    “我们说什么?”

    沈明珠没有回答翠竹。她看向纪云娘。

    “让赵虎去锦绣坊,告诉萧令仪,我有事找她。”

    锦绣坊。

    萧令仪听完沈明珠的来信,把手里的账本“啪”地合上了。

    “韩家这招,下三滥。”她说。

    她坐在锦绣坊后院的小厅里,面前的桌上堆着几匹新到的绸缎。她的掌柜站在旁边,低着头等指示。

    “去。”萧令仪对掌柜说,“把城里八家铺子的掌柜都叫来。下午,在后院碰头。”

    “八家都叫?”掌柜有些惊讶。

    “八家都叫。”萧令仪说,“还有,让陈婆子也来。”

    “陈婆子,那个在东市卖布头的?”

    “对。”萧令仪说,“陈婆子的嘴巴,比京城所有的茶馆加起来都好使。”

    掌柜应了,转身去安排。

    萧令仪靠在椅背上。她的眼睛微微眯着,在想事情。

    韩家散谣言,不稀奇。方远山的折子递上去了,韩家急了,先用谣言搅浑水,这是他们的惯用手段。目的是什么?不是真的想让京城百姓觉得沈明珠“不守妇道”,而是要让朝堂上的大臣们觉得:沈家在民间的名声不好。

    名声不好,折子的分量就轻了。

    这是釜底抽薪。

    “你们想从名声上做文章?”萧令仪自言自语,嘴角露出了一丝冷笑,“那就来,比比谁更会说话。”

    下午。锦绣坊后院。

    八个掌柜坐了一排。

    他们分别经营着萧家在京城的八家铺子,四家绸缎铺、两家首饰铺、一家成衣铺、一家茶叶铺。每家铺子都在京城的繁华地段,每天接待的客人从官夫人到商家女眷,从丫鬟到媒婆。

    这八家铺子,就是八个消息集散地。

    萧令仪站在众人面前。

    “今天叫你们来,只有一件事。”她说。

    她从袖子里取出一张纸,上面写满了字。

    “从明天开始,你们八家铺子的伙计、绣娘、掌柜,在跟客人聊天的时候,把这些话‘不经意’地说出去。”

    第一个掌柜接过纸看了一眼。

    纸上写着:

    “听说沈将军的女儿去雁门关,不是去玩的。是去送军粮的。八
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