前世韩家之所以能各个击破,就是因为这些家族之间没有形成有效的联盟。方家倒了,赵家还在旁观;赵家倒了,沈家还以为跟自己无关。等到每家都被逼到了绝路,才发现连个盟友都找不到。

    可如果这一世——

    如果她能提前把这些家族串联起来,形成一股韩元正无法忽视的合力——

    “所以你需要一个穿针引线的人。”沈明珠说。

    顾北辰看着她,目光深沉。

    “是。而你——”他缓缓地说,“恰好就是那个最合适的人。”

    沈明珠怔住了。

    “你是沈家的女儿,与方家有同病相怜之谊;你母亲是林家出身,与林家有天然的纽带;你在花会上跟赵蕊走近了——别惊讶,我有人在花会上——赵家也在你的棋盘上了。”

    他在花会上有人。

    沈明珠的后背微微一紧。她在花会上做的那些事,以为做得天衣无缝,没想到顾北辰居然全部看在眼里。

    “你不简单。”顾北辰的声音里带了一丝笑意,“一个十六岁的姑娘,在花会上不动声色地布下了三颗棋子,连韩婉儿都没有察觉。”

    沈明珠深吸一口气,将心中的震动压了下去。

    “既然你都看到了,”她的声音恢复了平静,“那你应该也明白——我不仅仅是想保住沈家。”

    “我知道。”

    “韩元正不倒,沈家永远不安全。所以我要做的,不是躲,不是逃,是把韩元正从那个位置上拉下来。”

    她说这话时,语气平淡得像在说今天的天气。但顾北辰看到了她眼中的光——那是一种经历过绝望之后淬炼出来的坚定,不是十六岁的少女应该有的。

    他第无数次产生了那个疑问——这个姑娘,到底经历过什么?

    但他没有问。

    有些秘密,不是追问就能得到答案的。它需要时间,需要信任,需要两个人并肩走过足够长的路之后,对方才会愿意主动交出。

    “好。”顾北辰伸出右手,掌心向上,放在两人之间的桌面上。

    “从今天起,我们是盟友。你的敌人就是我的敌人,你的困境就是我的困境。我顾北辰以母妃在天之灵起誓——绝不辜负今日之约。”

    沈明珠看着他的手。

    那只手修长而有力,掌心有薄薄的茧——不是读书人的手,是练过武的手。

    她伸出手,轻轻握了上去。

    两只手握在一起的那一刻,从窗外吹进来一阵风,将桌上的灰尘扬起了几许。阳光穿过银杏叶的间隙,在他们交握的手上投下斑驳的光影。

    沈明珠忽然觉得鼻子有些发酸。

    前世,她在最后一刻才知道这个人曾经试图救她。可那时候一切都已经太晚了——他被禁军拦在百步之外,她在毒酒的灼烧中闭上了眼睛。

    这一世,她不会让那样的遗憾重演。

    “好。”她说,声音微微有些哑,但很稳,“盟约已定。接下来——我们该好好商量一下,下一步怎么走。”

    顾北辰松开了手,重新端起茶杯。

    他的表情恢复了一贯的从容温和,但眼底的那抹火焰并没有熄灭。

    “先说你最关心的——沈将军的安全。”

    沈明珠点头。这确实是当务之急。

    “韩家接下来的动作,多半是通过御史台持续上折,制造舆论压力,逼迫父皇下旨召回令尊述职。”顾北辰的分析冷静而清晰,“但御史台的折子不可能一蹴而就,至少要积累到一定的数量和分量,才能形成足够的压力。依我的判断,这个过程至少需要半年到一年。”

    “也就是说,最快到今年秋天,最迟到明年春天。”

    “对。在这之前,我们要做两件事——第一,在御史台里找到一两个不是韩家的人,在关键时刻发出不同的声音,至少拖延折子积累的速度。第二——”

    他的目光变得锐利了。

    “找到韩元正的把柄。一个足以让他自顾不暇的把柄。只要韩家忙于自救,就没有余力去对付沈家。”

    把柄。

    沈明珠立刻想到了外祖父当年在翰林院校勘旧档时碰到的那桩旧案。

    “关于这个,我或许有一条线索。”她斟酌着开口,“我外祖父当年在翰林院校勘先帝朝旧档,碰到过韩元正早年的一桩旧案。韩元正为此逼走了我外祖父。那桩旧事的具体内容,外祖父从未透露,但他对我母亲说过一句话——‘韩元正此人,发迹之初便手上沾了血。’”

    顾北辰的眼睛微微一亮。

    “发迹之初?那是三十多年前的事了。”

    “是。所以我已经写信给外祖父,让他保管好当年的底稿。如果那卷旧案的摘抄还在,就是一把利刃。”

    “好。”顾北辰沉吟片刻,“这条线我来帮你查。翰林院的旧档虽然可能被韩家动过手脚,但内阁大库里未必没有留痕。我有办法去查。”

    两人又商量了许多细节——如何
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