!今日辽东之患,在于杨镐丧师,在于边将无能,在于粮饷不济,岂在于一纸诏书之名目?羽柴赖陆早有异志,无论诏书如何,其必寻衅。我堂堂大明,富有四海,带甲百万,岂可因一时之困,便向一倭酋屈膝,行此自辱国体、始笑天下之事?当此之时,正应整饬武备,选任贤能,固守辽左,徐图恢复。同时明诏天下,揭发羽柴赖陆僭妄之罪,命沿海严防。内修政理,外示强硬,方是正途!若因其一二狂言便自乱阵脚,甚至妄图以认贼作祖之下策苟安,则国势沦丧,人心离散,将有不忍言之事矣!”

    他一番话,引经据典,正气凛然,将外交失败完全归咎于对方“早有异志”和己方“实力不济”,并将任何妥协尝试都打上“屈膝”、“自辱”、“认贼作祖”的标签。高攀龙在一旁连连点头,显然深以为然。

    万历看着他们,看着这两位被天下清流仰望、被太子倚为股肱的“正人君子”,看着他们脸上那种“真理在握、虽千万人吾往矣”的执拗神情,忽然觉得一阵深彻骨髓的疲惫和荒诞。

    他不再愤怒,只是觉得累,觉得可笑。

    “好,好一个‘内修政理,外示强硬’。”万历的声音重新平静下来,甚至带着一丝淡淡的疲惫,“叶先生高论,朕受益良多。只是,辽东数十万军民,能否等到朝廷‘内修政理’完毕?羽柴赖陆的舰队,会不会等到我们‘外示强硬’之后才来?这些,都不在二位先生的‘原则’考量之内,是吧?”

    叶向高肃然道:“陛下,为君者当谋万世,岂可计较一时之得失?主忧臣辱,主辱臣死。为臣子者,但知鞠躬尽瘁,死而后已。只要陛下坚定心志,任用得人,上下同心,何愁强虏不破?纵有一时之挫,亦为将来之胜奠基。此乃以正治国,以奇用兵之道!”

    “以正治国……以奇用兵……”万历喃喃重复,忽然问,“方先生,你怎么看?眼下,该如何处置?”

    方从哲抬起头,看了看皇帝,又看了看身旁两位同僚,张了张嘴。他宦海沉浮数十年,岂能不知眼下已是死局?万历最初的“祭祀”暗示,或许是唯一一线渺茫的生机,虽然耻辱,但至少可能换来时间和空间。而这生机,已被叶、高为代表的“大义”彻底堵死。如今诏书已出,谈判已崩,羽柴赖陆彻底敌视,建州虎视眈眈。能怎么办?

    他心中掠过无数念头:或许可以尝试秘密接触,给出更实质的许诺(比如割让部分朝鲜利益,开放更大贸易),避开“建文”名分,只求羽柴保持中立?或者,能否利用李永芳,离间羽柴与建州?但这些,都需要皇帝的支持,需要抛开“大义”的束缚,需要暗中进行,需要……承担巨大的政治风险。而眼前这位皇帝,病体支离,还能支撑多久?太子和清流,会允许吗?

    他看到万历眼中那丝深藏的、几乎要熄灭的微光,那是希望他给出一个“务实”答案的期待。但最终,方从哲垂下眼帘,低声道:“老臣……老臣愚钝。叶、高二位大人所言,老成谋国。眼下……唯有下诏申饬羽柴赖陆,命徐、骆回京,并严令沿海戒备,同时督促熊廷弼固守广宁,以待天下之变。”他说了一句最正确、最无用、也最安全的废话。

    万历眼中的那点微光,彻底熄灭了。他靠回引枕,闭上眼,仿佛连说话的力气都没有了。

    暖阁里再次陷入沉默,只有三人压抑的呼吸声。

    良久,万历才重新开口,声音飘忽,仿佛从很远的地方传来:“徐光启、骆思恭,奉旨出使,不能达成朕意,反辱国体,惹来边衅……叶先生,高先生,你们看,给他们定个什么罪名好?矫诏,如何?”

    叶向高与高攀龙对视一眼。他们当然明白,那诏书是内阁票拟、司礼监批红、皇帝用印的正经圣旨,何来“矫诏”?这分明是皇帝要将外交失败的责任,甩给两个使臣,以平息朝野可能对决策层的指责,也为可能的后续妥协(如果还有的话)留出转圜余地——毕竟,使臣“擅自”行动,不代表朝廷本意。

    这是典型的政治甩锅,也是维护“朝廷体面”和“原则正确”的最便捷方式。

    叶向高略一沉吟,躬身道:“陛下圣明。徐光启、骆思恭身为天使,不能领会陛下羁縻怀柔之本意,行事操切,激化矛盾,致使诏书被拒,藩国生衅,确有失职之罪。若其行事与诏书本意有所偏差……其中或有情弊,亦未可知。陛下命有司查问,正是廓清朝纲,明正典刑之举。”

    高攀龙也立刻附和:“臣附议。当立刻下旨,锁拿徐光启、骆思恭回京,交三法司严审!以正视听,以儆效尤!”

    “好,那就这么办吧。”万历的声音听不出任何情绪,“拟旨,以徐光启、骆思恭奉使无状,有辱国体,疑似矫诏之罪,革职锁拿,押解回京,交锦衣卫镇抚司勘问。内阁去办吧。”

    “臣等遵旨。”三人叩首。

    “跪安吧。”

    “臣等告退。”

    方从哲、叶向高、高攀龙三人,躬身退出暖阁。脚步声渐行渐远,最终消失在深宫的夜色里。

    暖阁中,又只剩下万历和卢受。

    万
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