集贤门外,天刚蒙蒙亮,空气中起了一层薄雾。十来个穿着正红旗甲胄的马兵跳下马来,那毛色不一的坐骑们挥动前蹄刨着湿润的泥土,啃食着道边的青草,显得相当随意。而那些马兵也很随意地坐在路边,取出干粮、水囊补充能量。还有几个摸出香烟,大家三三两两的聚集在一块儿,分而食之,吞云吐雾起来。他们似乎是赶了一夜的路过来的,个个神态都很疲惫,刚才叫门的时候,城头守军坚持要书信,关防,但他们只有口令,双方就此僵持住了。城头上的众人说要回去请示上峰,而城外这十来个马兵似乎并不着急,就在原地等待。相互之间大声谈笑着,时不时的还传出几句满语和蒙古语。集贤门是安庆的北门,北面不远就是大龙山,这时天色亮了起来,有想要进城赶集的小贩慢慢汇聚过来,骤然见道边有如此一伙披坚执锐的满洲兵,全都吓了一跳。那十来个满洲兵倒是好说话得很,拉着几个菜贩子挑挑拣拣,买了不少吃食,用的是如今已然在安庆悄然流行起来的湖北楚洋和铜币。远处的集贤门城头上,安庆守兵看着外头那正红旗马兵如此松弛的样子,都是一愣,感觉这伙人不像是假的。要是楚匪假冒的八旗兵,见大家不让他们入城,按照常理来说,不是应该早就跑了吗?不可能还留在原地,如此放松的啊。听说八旗兵纪律严明,不准随意扰民,外头这些马兵不就是买东西还给钱吗?而且楚洋这玩意在安庆是紧俏货,但在黄梅那边就比较容易弄到了,这么一看,似乎一切都很合理。孙思克与巴颜在城头看了一会儿,又互相聊了几句,然后双双下了城楼,往城中而去。沿着北正街一路往南,不消片刻就到了安庆府署。洪承畴到了安庆以后,正是在此处下榻。他与李栖凤都年逾半百,觉少得很,此时都已起来,听完孙思克与巴颜的汇报,沉吟了好一会儿,望向李栖凤道:“抚台大人,此事你如何看?”“这事本来并不大,十来个身穿甲胄的马兵而已,放进来也没啥,就算都是假冒的,只要严加戒备,又能翻出什么风浪来?”“但如今局势紧张,又有南昌、九江被夺城的例子在前,大家不得不慎重对待。”“呃,若说有紧急军情,无暇笔述只能传递口令,也是常有的事情。”李栖凤字斟句酌道:“但今时不同往日,未辨明真假之前,谨慎些也是应当的。“瑞梧这话正合老夫心中所想。”洪承畴端着一盏浓茶缓缓道:“老夫从去岁开始,便钻研韩再兴搞得那个报纸......”他这话刚出口,旁边的李栖凤就满是诧异的望了他一眼。表情仿佛是在说,原来你也玩......原来你也看报纸啊,咋还抢我的活儿呢?“呵呵。这报纸一物,确实是个好东西,不仅老夫在看,便是大内之中的圣上也每期必读。常言道,知己知彼,方能百战不殆嘛。”洪承畴笑了笑接着又说:“以老夫对那韩再兴之了解,此人惯常用些声东击西的招数。从鄂东逃人以及俘虏口中也得知,韩复用兵,向来喜欢调动敌人兵力,将其引向一处,然后包抄到敌人腹心之中,引得敌人仓皇回援,狼狈应对,然后一口吃下。此乃此贼狡诈之法也!”不得不说,洪承畴确实是明末清初少见的老狐狸,仅仅从一些公开资料,以及少量的只言片语中,就将韩复用兵的法子摸了个七七八八。了解程度之深,甚至超过了专职研究韩复的安庆巡抚李栖凤。“大学士洞察秋毫,学生佩服!”李栖凤赶忙站起来拱了拱手。“欸,老夫只是带兵打仗的事情干得多了些,所以偶有所得,若论对韩贼钻研之深,当世非你李瑞梧莫属。”“哪里哪里,不敢不敢。”两人客气了几句,洪承畴又向着站在堂下,一个满脸络腮胡的年轻汉子问道:“巴颜方才就在城头,可有与那几个马甲对话,可知真假与否?”那满脸络腮胡的汉子名叫李巴颜,乃是抚顺驸马李永芳之子。李永芳是奴儿哈赤起兵之后,第一个向后金投降的明朝将军,影响极为深远。他降清之后,娶了阿巴泰之女为妻,这个李巴颜就是两人所出。李巴颜还有两个哥哥,都是满清大将,可谓是满门忠烈。“咱刚才确实与那几个马兵说了话,听他们口音有些怪异,但孔有德的兵马本就不全是辽东人,口音怪了些也不能说明。”李巴颜抱拳拱手又道:“其实依俺看,左右不过十来个马甲而已,俺带人出去,把他们接进来便是,自然就能问个明白。又能出啥事?”“唔......”洪承畴沉吟了一下,又侧头看了看李栖凤,见对方没有反对,便道:“如此也好。不过不要冒失,仍是小心为上,最好准备妥当再出城。所带兵马都要披甲,人数在百人以上,万万不可出什么岔子。”李巴颜虽然觉得洪承畴年龄越大,胆子越小,但还是答应了下来。他走了以后,洪承畴又与李栖凤、孙思克商议目前的局势。自二月初鄂东战事又起之后,不论是济尔哈朗还是孔有德,都决心趁此机会与湖北新军大战一场。洪承畴在鄂东说不上话,又担心后方局势不稳,这才带高进库、孙定辽、孙思克等人回到了安庆。高进库、孙定辽都被派到桐城一带驻防,此间只留下了孙思克。孙思克草字荩臣,今年还不到二十岁,乃是原来明廷辽东游击孙德功之子,一直跟在洪承畴身边做护卫。几人商议着安庆的局势,孙思克又说从昨日开始,皖江上游陆续有警,好像是山中楚匪又出来活动,只是消息
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