南昌,巡抚部院内。巡抚章于天、巡按董学成,以及布政使迟变龙等人坐在台上,下面是江西掌印都司柳同春刚刚从全城搜捕到的鄂党分子。其中就包括在延庆寺抓的那一批。这些人老老少少,三教九流,足有一百多人,堂内根本站不下,甚至连院子也被挤得满满当当。里头大部分人都如喪考妣,大声喊冤,努力地证明着自己的清白,期望官爷们能饶了自己。但延庆寺那些青年则是例外,尤其是为首的那个士子,脸上无丝毫惧色,被押上堂时,仍然尽量昂首阔步,丝毫不觉有可耻,可惧,可畏之处。跟在他身后的几人,也都同样如此,与外头那些形成了鲜明的对比。“咳咳。”章于天干咳了两声,朝迟变龙使了个眼色,后者立刻拿起案上的惊堂木“啪”得拍了一下,喝道:“把这几人口中之物给我去了,今日我与抚台、按台、道台同审,定要让尔等认罪伏法,让江西父老瞧瞧,官府可曾枉了一人!”迟变龙知道这里头大部分都是县学、府学的学生,好些还都是南昌府的官绅子弟,所以特意留了几分情面,没有让他们跪下,也没有一上来就动大刑、打杀威棒。去了口中塞着的破布之后,迟变龙目光在众人身上扫了一圈,最终落在了领头那个年轻人身上,冷笑道:“宋士融,尔既为府学生员,受国家康食,为何不思报效,反纠集同党,倡言作乱,动摇省垣,到底是何居心?又受何人指使,速速从实招来!”“藩台大人,你身为汉臣,不思守卫汉家衣冠,反认贼作父,助纣为虐,又是受何人指使,是何等居心?”宋士融凜然不惧,立刻便反唇相讥。“你!”迟变龙脸上骤然变色,不过很快便平复下来,摆出一副谈心的架势:“宋士融,你年纪轻轻,懂得什么天下大势?不过是受人指使而已。指使你的人若真是英雄好汉,为何不敢自己站出来,反叫你们这些无知学子冲锋陷阵,顶在前头?尔是大好少年郎,却叫人当枪使,岂不愚蠢至极?”“藩台大人真想知道我是受何人指使?”“那是自然。”迟变龙道:“本官身为本省布政,岂有不爱惜本省才俊的道理?尔等一时误入歧途,合该有人当头棒喝,救于迷途之中!”“那好。”宋士融直起身子,提了口气,大声说道:“孔曰成仁,孟曰取义,惟其义尽,所以仁至!若说我宋士融是受何人指使,那便是受了至圣先师的指示,受了亚圣孟夫子的指示!”迟变龙愣了一愣,旋即醒悟过来,指着宋士融冷笑道:“呵呵,好,你很好,好得很!既然等要东施效颦,自不量力,就怪本官不讲情面。等到大刑加身之时,我倒要看看你宋公子的骨头是不是与嘴巴一样硬!”此话一出,与宋士融一同被押来的诸位学子,脸上都齐齐变色。即便是宋士融自己,也只觉喉头发干,心脏扑通扑通的跳。他们中大部分确实都是官绅子弟,对于江西省、南昌府的胥吏是个什么德性,对于那些动刑的手段是何等狠毒,还是有所了解的。大家聚在一起的时候,虽然觉得抛头颅洒热血,无所畏惧。但死是一回事,受折磨又是另外一回事。宋士融等人的反应,自然逃不过章于天的火眼金睛。“且慢。迟大人,这些都是我江西的读书种子,即便不幸受人蛊惑,也乃你我父母官之失职,本应挽救于迷途之中,岂可动辄加以刑罚,使得斯文扫地?”章于天制止了迟变龙即刻就要动刑的念头,站了起来,缓步走到众人面前,同时伸手入怀,竟是摸出了个银制的卷烟盒。打开之后,里面整齐码放着数十支正宗的襄阳卷烟。他取出一支,轻轻敲击着烟盒,微笑道:“这烤制卷烟,本是从来未有之物,传说是那韩再兴所发明,是以流行于中南。这卷烟之中,又分忠义香、金顶霞各等,其中忠义香劲道,金顶霞醇和,老夫说的对吧?”宋士融没搞明白章于天想要干吗,谨慎道:“是又如何,不是又如何?”“你看。”章于天晃了晃手中的香烟:“老夫也并非迂腐不知变通之人。这卷烟是个好东西,老夫自然也是吃的。还有韩再兴鼓捣出来的香水,香皂等物,老夫同样也在使用,在这一点上,老夫与诸位并无不同。”“那......那又怎样?”宋士融满头雾水,只觉这章于天要比那迟变龙难应付的多。“便说韩再兴本人,在老夫看来,亦是一时枭雄,放之十余年前,恐怕也是李闯般的人物。”章于天先是肯定了韩复一句,接着又说:“只是如今我大清定鼎中原,乃是天命所归。神器既已有主,又岂容再有窥之念?况且明季以来,连年动乱,死伤者何止亿万?百姓颠沛流离,苦不堪言,这都是你我所共见的。如今人心思定,可再受不得动乱了。他韩再兴若真是豪杰之士,就当助我大清平贼,安天下,还百姓朗朗乾坤,而不是犯上作乱,为一己之私,置天下兆民于不顾。"......""宋士融是热血青年,参加所谓的“鄂党”,完全是出于义愤与大义,没有想过回报。并非出于个人的私利。他并不图什么。所以,宋士融坚定地认为自己是在正确的那一方,因此无所畏惧,死也不怕。但章于天看待问题的这个角度,却是他从来没有想过的。本能觉得不对,但一时又想不到反驳的理由。张口结舌,不知该说什么好。“哦,对了。”章于天又自信满满的笑道:“老夫是辽东人,中举之时应得便是我大清的试,自来做的便是我大清的
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