一条活蛇般的青铜游标尺，右手轻叩马鞍：“诸位同窗，家父命我押运首批‘活体教材’赴辽。此行带去三十七种耐寒作物种籽、二十三套改良曲辕犁图纸、十二架可拆卸式风力提水机模型，另附《辽东气象灾异录》手抄本七卷、《靺鞨部落物产志》残卷四册——皆出自太尉亲笔批注。”他翻身下马，从鞍囊取出一卷黄绢，展开，赫然是幅丈二长卷——墨线勾勒山川，朱砂标注冻土层深度，靛蓝涂绘河道走向，金粉点染屯田网格，角落一行小楷龙飞凤舞：“玄菟新屯，甲字一号区。凡我子弟，以此图为命，以地为纸，以血为墨，写就大唐新史！——房俊，仁和九年二月于华亭镇。”雨势渐密，打在绢上发出沙沙轻响。房遗爱将长卷高高擎起，雨水顺着绢面蜿蜒而下，如一条条金色溪流，在火把映照中粼粼生辉。不知是谁先跪了下去。紧接着是第二个、第三个……三百学子齐刷刷跪倒在湿漉漉的校场上，泥水漫过鞋帮，浸透裤脚，却无人擦拭。他们仰着脸，任雨水冲刷睫毛，目光灼灼盯着那幅被高举的辽东图，仿佛盯着自己尚未落笔的整个人生。薛仁贵默默解下蓑衣，抖净雨水，轻轻盖在房遗爱肩头。而后他缓步走下高台，自队伍末尾开始，逐个拍打学子肩膀，力道沉重，却无一错漏。拍到一个瘦弱少年时，少年身子一晃，几乎栽倒，薛仁贵却未扶，只俯身低语：“你叫李淳风？听说你算出今年辽东霜降早十七日？很好。明早随我上山，用你那根铜管子，给我把第一场寒潮来的时间，掐准到半个时辰之内。”李淳风喉头滚动，重重磕下头去，额头触地，泥水沁入额角。雨声渐疏，东方天际隐隐透出青白。校场尽头，几辆牛车缓缓驶入，车厢敞开着，堆满麻包。兵卒跳下车辕，解开绳索，哗啦一声倾倒而出——不是粮秣，而是一袋袋混着草木灰的黑色沃土，还冒着微微热气。最上面，静静躺着三枚青玉印章，印文古拙：“辽东屯田营·甲字一号区印”“大唐皇家书院·实践部印”“房氏家学·垦荒令印”薛仁贵拾起一枚，拇指用力按进湿润泥土，再抬起时，指腹已染成深褐，与那印痕浑然一体。他望向远处海天相接之处——云层裂开一道缝隙，一缕金光刺破阴翳，直直投在校场中央那面尚未升起的屯田旗上。旗面素白，唯中央绣着一株破土新芽，嫩绿欲滴。“起来。”他声音不高，却压过了所有雨声，“从今日起，你们没有名字。只有编号。”他翻开名册，朱砂笔尖悬停半空，目光扫过三百张被雨水打湿却熠熠生辉的脸，最终落在第一页顶端——那里空着，只有一行墨迹未干的小字：“首屯者，不录姓名，唯刻于界碑。”风骤起，掀动他衣角，也掀起那幅辽东图一角。图上玄菟之地，墨线蜿蜒如血脉，朱砂斑斑似未凝之血。而在图轴最底部，一行极小的题跋隐在云纹之后，唯有凑近细看才能辨出：“昔者大禹治水，八年于外，三过其门而不入。今吾辈垦荒，何止八年？纵使埋骨辽东，亦当使冻土生烟，荒原涌泉，令千载之后，稚子诵史至此，知我大唐儿郎，非惟能执笔著春秋，更能执耜开天地！”雨停了。天光大亮。三百双沾泥的布鞋，齐齐转向东北——那一片尚在云雾深处、却已注定被犁铧翻醒的辽阔冻土。