你查这些的时候，有没有闻到酒香？”米利愣住：“啊？什么酒香……等等！”她突然捂住嘴，脸色煞白，“我整理档案时，确实觉得空气里有股很淡的、像腐烂葡萄的甜腥味……”李察没说话。他撕下自己衬衣袖口，在米利惊愕的目光中，将布条紧紧缠绕在她右手腕上。“从现在起，别碰任何纸质文件。也别喝东城区以外的水。”他顿了顿，“包括西奥多龙巢里的净水器——我刚发现它的滤芯里有黑曜石结晶。”米利嘴唇翕动，最终只用力点头。她看见李察转身离去的背影，那件洗得发白的亚麻衬衫下，肩胛骨凸起如未展的翅骨。当李察回到龙巢时，西奥多正用机械臂拆解一枚古董怀表。齿轮与游丝散落一地，中央悬浮着颗核桃大小的幽蓝结晶——正是李察挂坠里雷霆的缩小版。“尤拉同意了？”西奥多头也不抬。“她给了我三个条件。”李察在桌边坐下，从口袋掏出米利给的羊皮纸，“第一，我要在宴会前找出暮色修道院的真实坐标；第二，东城区所有猎人工坊的魔力回路必须改用双源供能；第三……”他停顿片刻，“她要求我在宴会进行到一半时，假装失手打翻她的酒杯。”西奥多的机械臂骤然停转。怀表齿轮发出刺耳摩擦声。“她让你打翻酒杯？”“她说那杯酒里泡着七百三十二个孩子的指甲。”李察将羊皮纸推过去，“而暮色修道院，其实就建在芬里尔家族某座废弃葡萄庄园的地下。米利查到的账目差额，全流向了那里。”西奥多终于抬起了头。他左眼的机械义眼急速旋转，射出的红光扫过羊皮纸，纸面立刻浮现出无数闪烁的坐标点。其中七个光点疯狂明灭，组成狼首形状。“原来如此。”西奥多的声音忽然低沉下去，“我早该想到的……三十年前王权更迭时，芬里尔家族献给女王的加冕贺礼，就是七瓶用‘永夜葡萄’酿造的葡萄酒。”李察猛地抬头：“永夜葡萄？”“一种只在满月时结果的变异葡萄。”西奥多的机械手指捏碎那颗幽蓝结晶，任电弧在指间噼啪跳跃，“果实成熟时通体漆黑，汁液却呈银白色。传说第一株永夜葡萄，是从女王母亲的墓碑裂缝里长出来的。”龙巢陷入死寂。远处传来港口区巡防队的号角声，悠长呜咽如濒死巨兽的喘息。李察忽然想起尤拉在熔炉边说的话——真正的根须，早在三十年前就扎进了祭坛石缝。他摸向颈间挂坠。树脂里的雷霆依旧幽蓝游动，但此刻李察看清了：每道电弧末端，都系着一缕几乎不可见的银丝，正朝着七个明灭的坐标点延伸而去。窗外，第一颗星悄然亮起。西奥多的机械义眼捕捉到它——那并非星辰，而是悬停在三百尺高空的、由无数黑曜石碎片拼成的巨大狼瞳。“明日日落，”西奥多缓缓道，“带尤拉去赴宴。我会让东城区所有猎人工坊同时启动备用魔力回路——但仅持续三分钟。这三分钟里，你要在芬里尔公爵的酒窖找到真正的‘永夜葡萄’原株。”李察起身走向门口。手按上门把时，他忽然问：“如果尤拉女士在宴会上失控……”“那就剜掉她的眼睛。”西奥多打断他，机械音里带着奇异的温柔，“然后把眼睛埋进芬里尔家族祖坟最深的棺椁里。那里埋着他们初代公爵——也是第一个把永夜葡萄种进女王母亲墓碑的人。”李察推开门。暮色正从港口区漫延而来，将整座城市染成锈红色。他看见街角有个穿红裙的小女孩在数鹅卵石，每数一颗，石头缝隙里就钻出一缕黑烟。数到第七颗时，小女孩突然抬头对他微笑——她嘴角一直裂到耳根，露出满口细密狼牙。李察没有眨眼。他迈步走入暮色，身影渐渐被锈红吞没。身后龙巢大门缓缓闭合，最后一线光里，西奥多的机械义眼正映出七颗猩红星辰，排成狼首形状，静静悬于城市上空。而此时的东城区猎人工坊熔炉区，尤拉赤足站在冷却池边。她左眼血流不止，却用指尖蘸血在池面画出复杂阵图。随着最后一笔落下，三百具青铜构装体同时跪倒，额头抵地。熔炉火焰尽数熄灭，唯余池中血阵幽幽泛光，映出七座尖顶建筑的虚影——它们彼此相连，构成一只闭合的巨狼之吻。尤拉俯身掬起一捧血水。水中倒影里，她年轻时的面容正缓缓浮现，唇角噙着冰冷笑意。而在她身后阴影中，七柄银质餐叉静静悬浮，叉尖滴落的血珠，在地面汇成一行字：【永夜将至，盛宴开场】