王管家没有立刻开口。他在心里把昨夜的事一件件拎出来，挨个摆开，从头对到尾。郡主不见了。陛下被掳。二殿下带兵冲进王府，在门口亲手斩了一名自己的亲兵”。现在，福子在高热里喊出了二殿下的名字。要说这几件事之间没有关联，他自己都不信。可要说有关联……那这关联，就大了去了。他跟着王爷这么多年，最清楚王爷心里那杆秤是怎么摆的。二殿下这个人在那杆秤上，既不轻也不重。恨铁不成钢说轻了，看着儿子一次次扶不上......雨，下得愈发暴烈了。豆大的雨点砸在青砖地上，溅起浑浊的水花，又迅速被后续的雨水冲走。福子赤着脚，裤管早被泥水浸透，沉甸甸地裹在小腿上，每抬一步都像踩进冻土深处。他不敢打伞——伞骨太脆，风一卷就翻，何况那柄破油纸伞还印着王府徽记，若被巡夜护卫撞见，问一句“三更天不歇息，提伞往西院去作甚”，便是前功尽弃。他只把一件旧麻布褂子顶在头上，湿透的布料紧贴头皮，冰凉刺骨。雨水顺着脖颈灌进后背，寒意如针，一寸寸扎进脊骨缝里。可比这更冷的，是他腹中那一团死寂的麻木——不是痛，是空。仿佛五脏六腑都被抽出去，在胸腔里留下一个黑洞洞的窟窿，风从里面穿过去，呜呜作响。西院在王府最北角，原是先王豢养战马的所在，二十年前一场大火烧塌了三间主厩，此后便再未修缮。如今只剩断壁残垣蹲在风雨里，像几具被剥了皮的兽骨。墙头爬满枯藤，瓦缝钻出半尺高的野蒿，风一吹，簌簌抖落黑灰似的霉尘。福子刚拐过抄手游廊尽头的影壁，便听见了声音。不是人声。是铁器刮擦青砖的闷响，一下，两下，缓慢、克制，却带着不容置疑的力道。他浑身汗毛倒竖，脚步顿住，整个人钉在原地，连呼吸都屏住了。那声音来自废马厩东侧第三间——原本拴着老瘸马“灰尾”的地方。门板歪斜半悬，门轴朽烂，风一推就吱呀呻吟。此刻那扇破门正微微晃动，缝隙里漏出一线幽微火光，被雨雾洇得发散，像垂死萤虫的最后一口喘息。福子没动。他在等。等王管家说的“自然有人安排好一切”。果然，不到半盏茶工夫，一道黑影自墙头无声滑落，落地时连水花都未惊起。那人披着宽大蓑衣，斗笠压得极低，只露出半截削瘦下颌。他没看福子，径直走到马厩门前，抬手三叩——笃、笃、笃——节奏与方才铁器刮擦声严丝合缝。门内应声而开。火光骤亮一瞬，映出陈默半张脸。他穿着粗布短褐，袖口挽至小臂，露出筋络虬结的手腕；脸上糊着泥灰，右颊一道新鲜血痕，不知是刮伤还是擦破；最骇人的是那双眼睛——沉静，幽深，瞳仁里没有一丝活人该有的慌乱，只有一片冻湖般的寒冽。福子认得这张脸。不，不该叫陈默。该叫阿七。那个他亲手招进府的哑巴。可眼前这个人，分明会说话，会算计，会杀人。陈默目光扫过福子湿透的裤脚、打颤的膝盖、惨白如纸的脸，嘴角极轻微地向上牵了一下。不是笑，是刀锋出鞘前最后一寸鞘口的反光。“来了？”他声音压得很低，沙哑得如同砂纸磨过生铁，“进去。”福子喉结滚动，没应声，只僵硬地点了下头，跟着迈过门槛。马厩内臭气扑面而来。腐草、陈年马粪、霉烂木屑混作一股浓稠酸腐之气，熏得人眼眶发辣。然而在这污浊之中，却另有一种极淡的、近乎金属的腥气——血的味道。郡主就坐在角落干草堆上。她身上披着件墨绿斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一点尖削下巴和紧抿的唇线。双手交叠在膝上，十指苍白，指甲边缘泛着青紫。她没看福子，目光落在陈默腰间那柄半出鞘的短刀上，眼神平静得可怕。福子双腿一软，几乎跪倒。不是怕郡主。是怕这诡异的平静。郡主本该是被软禁之人，按律当锁于听雪阁东厢，由两名嬷嬷日夜看守，三日一换汤药。可今夜她坐在这里，衣袍整洁，发髻未散，连鬓角碎发都服帖地贴在耳后——这不是逃亡者该有的模样，这是赴约者。“钱管事呢？”福子嘶哑开口，声音抖得不成调。陈默没答，只将手中油灯搁在歪斜的饲槽上。灯焰猛地一跳，照亮了地面——那里横着一具尸身。钱管事仰面躺着，双眼圆睁，瞳孔已散，脸上凝固着难以置信的惊骇。他胸前插着一把匕首，刀柄缠着褪色红绳，正是他平日别在腰带上的那把“如意”小刀。刀刃没入至柄，伤口周围皮肉外翻，血却流得不多，只在身下积了一小洼暗红，被雨水从门缝渗进来冲得稀薄。福子胃里一阵翻搅，险些呕出来。“他……他怎么……”“他想跑。”陈默终于开口，语气平淡得像在说今日饭食咸淡，“我让他带路，他带错了方向，进了死巷。”福子盯着那柄刀，忽然明白了什么。钱管事不是被杀的。是被逼着自杀的。那刀，是他自己的刀。那伤口的角度，那手腕扭曲的弧度，那血流不多的细节……全是他自己捅进去的。陈默只是用手指点了点他后颈某处，又在他耳边说了句话。钱管事就疯了一样拔刀，嘶吼着扑向墙壁，然后猛地回身，将刀狠狠扎进自己心口。“他怕你。”陈默忽然转头看向福子，“怕你告发他收银子的事。怕你把他和林川扯上关系。所以今夜他主动来找我，说只要我助他带郡主出城，他便把王府布防图、粮仓钥匙、还有王爷每月密会边军将领的时辰全盘托出。”福子喉咙发紧：“您……信了？”陈默笑了。这
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