最悲哀的是即将要履职的新任日本驻朝阳领事尾上菊之助，一辈子抹不掉的耻辱，家族也会因此蒙羞。
光绪皇帝是在锦州到北京的火车上收到了电文，虽然只有框架内容，但收回台湾、琉球，7.7亿两白银，重新划定朝鲜与大清的边界，还是震惊了光绪、张百熙、那桐、铁良。
“那桐，你是协理大臣，说说你的看法。”光绪直接点名。
“7.7亿两白银，这得铸造多少银圆啊？”那桐感叹道：“但可以肯定的是北边突然间多出了一大笔银子，他们不论是修铁路、还是建设新奉天，都需要买大量的东西，他们自己没有的，或是不够的，就得从朝廷这边买，朝廷赚钱的机会就来了。”
光绪看向张百熙：“张卿，你以为呢？你觉得日本赔得起吗？”
张百熙连忙说道：“回陛下话，老臣以为，那桐大人说的很对，以老臣对戈辉的了解，他不是那种把银子放仓库里吃灰的人，他是超喜欢花银子的人，很可能银子还没到账，他就已经安排好了银子的去处。额……”想了一下，又补充道：“朝廷是有机会很赚一大笔的，甚至朝廷可以主动找他，为他提供他想要的东西。”
“至于……日本赔得起吗？老臣以为……”张百熙短暂的整理了一下思路后，继续说道：“19世纪的后三十年，由于北美洲银矿大开发，白银供应快速增加，国际银价持续下跌，金银比价持续扩大，到1894年时金银比价已经达到了1:32，要知道1871年时国际金银比价是1:16。也就是说，白银没有以前值钱了，价格腰斩，日本人能从国际市场轻松获取廉价的白银。”
张百熙作为户部尚书，对国际金融十分关注，特别是与特区储备银行达成战略合作之后，特区储备银行国际经济情报调查课，从欧美列强那里收集到的经济情报汇总也会送给他一份。
张百熙的视线移向匆匆掠过的窗外，继续分析道：“国际金银比价的持续扩大，对采用银本位制的国家产生了重大影响，比如我朝。由于国际银价相对金价持续走跌，若一国以银币为本位币，那么该国货币在国际上的购买力就会下降（相对于金本位货币而言），而该国通过出口（对金本位国家）获取的财富就会缩水，且进口成本会相应升高，这会间接引发国内高通胀、财政赤字。在金银比价持续扩大的压力之下，一些金银复本位或银本位制国家，纷纷转向金本位，在19世纪最后三十年里，世界各主要工业国基本都采用了金本位，形成国际金本位格局。”
那桐插言：“我们销往欧洲的鸦片和高端烟具就是这样，同样数量的鸦片，没以前卖的钱多了，特别是北边的‘天堂粉’出现之后，正在持续抢占我们的鸦片市场。”
“天堂粉的事情，以后再说，今天说日本。”光绪拉回话题：“张卿继续。”
张百熙继续道：“而作为金银复本位制的日本（银币流通量实际已超过金币），同样也受到以上冲击，为了消除银价走跌的压力，维持日元的价值稳定，日本政府也顺应国际潮流，于1897年10月正式转向金本位，导致白银价格在日本继续下行，所以赔偿白银，对日本政府来说，相当划算。”
“北边是不是有点傻，为什么要越来越不值钱的白银呢？黄金不好吗？”铁良插道。
“这得从两方面分析”张百熙说道：“1是日本现在没钱了，先是日俄战争，后是兵败奉天战场，直接打崩了财政，你要黄金？它没有啊。”张百熙摊手道：“2是北边超喜欢白银，甚至超过黄金。北边实际上是金银双本位，却没有金币流通，银圆是绝对的主导货币。我说的是银圆，不是白银，在北边白银早就不能当钱花了。国家建设债券的纸币，相当于银圆的1:1兑换券。”
“白银比黄金好吗？欧洲、美国，还有日本，哪一个是傻子，为什么他们都拥抱金本位，北边却死咬着金银双本位不放，实际上只流通银圆，相当于是银本位。”那桐也不理解了，他敲了敲脑壳：“戈辉是不是这里有问题？”
张百熙也摇头，然后说道：“我也向刘城行长问过类似的问题，他告诉我，白银才是真正的货币之王。他还说了一句十分玄乎的话……”张百熙轻捻颌下灰暗枯败的胡须，回忆道：“他说：本位货币的确立，必须要有穿透历史迷雾的见识，而不是为了解决眼前的利益问题。”
光绪轻轻摇头，苦笑道：“想不明白。”看了一眼铁良：“你也说说吧！”
“臣就是不甘心，为什么又是禁卫军？为什么？”铁良皱眉道：“虽然这是好事儿，朝廷也有机会间接分到利益，但这极大的提高了北边在全大清老百姓心中的地位，长久下去，老百姓心中就只有北边，没有朝廷了。”
唉——光绪叹息道：“朕又何尝不知，是朕不想吗？还是你们没做到？”光绪没有直接说朝廷军队无能，但意思就是那个意思。
铁良脸上火辣辣的，但朝廷军力不行，可不是今天不行，已经不行很多年了好吧！
“朕知道，这里也有朕的错，朕第一次亲政时，不懂这些