着七彩光晕的晶体——正是哲尔卡洛斯核心碎片所化的“生命结晶”。“这是‘源种’。”他将玉珏递给莎莉娜，“安馨儿的牵绊围巾取材于生命之树的主干，而这枚源种，则凝结了它千年不息的心跳。它能感应到所有与生命之树产生过羁绊的灵魂波动。比如……”他顿了顿，目光扫过莎莉娜颈间若隐若现的藤蔓银铃，又掠过弗拉达耳后的青色胎记，最后落在胡帕妮无名指上那枚素圈戒指内侧——那里，用显微激光蚀刻着一行几乎无法辨识的细小文字：*Perpetuum Vivendi*（永恒生命）。“比如，您签约的那份基因伦理协议，胡帕妮小姐。它的底层代码，其实源自奥鲁安斯之森最古老的共生菌群图谱。古兰博士当年研究‘魂心’，最初的目的，就是为了破解这种跨越物种的生命共振密码。”胡帕妮怔住，下意识抚摸戒指内侧。那行拉丁文在她指尖下微微发烫。莎莉娜接过源种，指尖传来温润的暖意，仿佛握住了一小团活过来的晨曦。她低头看着玉珏中流转的光晕，光晕里，竟隐约浮现出安馨儿策骑独角犀牛冲入南方森林时扬起的烟尘，以及光苔召唤哲尔卡洛斯时，那撕裂天地的四色虹光。“所以……”莎莉娜抬眼，红裙在光影里灼灼生辉，“安馨儿不是‘被选中的人’，而是‘被呼唤的人’。她追着光跑向森林，并非偶然，而是生命之树在亿万棵同类中，认出了她灵魂里与自己同频的脉动。”“正是。”光苔微笑，“而您，莎莉娜小姐，颈间的银铃，是用生命之树第一根新生枝条的汁液浇灌的秘银所铸。它之所以与安馨儿的围巾纹样一致，是因为您幼年时，在香薰市神社后山迷路，曾用那截枯枝为饥寒交迫的流浪猫搭过窝。那只猫，后来化作了守护神社的灵兽，而那截枯枝，在您离开后，悄然萌发新芽。”莎莉娜低头，指尖抚过银铃冰凉的表面，仿佛触摸到了十年前那个雨夜，自己蜷缩在神社廊柱下，听着枯枝在掌心发出细微的、类似心跳的噼啪声。丽雅忍不住插话：“等等！那安馨儿的母亲，卡露妮……她岂不是也……”“卡露妮？”光苔摇头，眼神深远，“她是一把剑。而安馨儿，是剑鞘。剑锋所向，是劈开混沌的力；剑鞘所护，是孕育新生的温。她们母女，本就是同一棵生命之树上，向着不同方向伸展的两根枝桠。”嘉德卡露忽然开口，声音带着超能力者特有的、令人心悸的穿透力：“那么……闪焰队的‘石化’，究竟是想扼杀哪一根枝桠？”光苔的目光沉静下来，像暴风雨前的海面：“他们想让整棵树，停止呼吸。”话音落下的瞬间，源种玉珏中流转的七彩光晕骤然凝固，随即疯狂旋转，化作一道刺目的白光，笔直射向事务所天花板——那里，一盏早已熄灭的旧式水晶吊灯，灯座内部，竟浮现出一张由无数细小光点构成的、正在缓慢搏动的巨大心脏轮廓！心脏表面，密密麻麻覆盖着蛛网般的暗色裂纹，每一道裂纹深处，都蠕动着宝石海星般的眼状结构，正贪婪吮吸着光点……“密阿雷之心。”光苔的声音冷了下来，“这座城市的灵魂，正在被‘掠夺’蚕食。而它的搏动频率……”他抬头，目光如电，“正与阿佐特王国废墟地下，那座尚未启动的‘魂心熔炉’同步。”弗拉达猛地抬头，童稚的脸上第一次显出与年龄不符的凝重：“熔炉……启动之后，会怎样？”“它会将整座城市百万居民的情感波动，提炼成最纯粹的‘生命能量’。”光苔一字一顿，“然后，注入一具早已准备好的、由哲尔卡洛斯遗骸制成的‘容器’。而容器的名字……”他顿了顿，目光扫过胡帕妮腕上那枚与源种同源的、暗金色的古老臂环——臂环内侧，蚀刻着三个扭曲的古卡洛斯文：*Erythros Thalassa*（赤色之海）“……是‘赤潮’。”光苔的声音低沉如地脉轰鸣，“传说中，伊裴尔文明毁灭的始作俑者。它并非宝可梦，而是哲尔卡洛斯与伊裴尔塔尔千年鏖战后，二者破碎意志与绝望情绪凝结而成的……概念之灾。”死寂。只有吊灯上那颗光之心，在裂纹中微弱地、挣扎地搏动着，每一次跳动，都让空气中弥漫开一丝若有似无的、铁锈与腐烂花香混合的甜腥气。莎莉娜缓缓抬起手，将源种玉珏按在自己胸口。那搏动骤然变得清晰、有力，仿佛隔着皮肉，正与她自己的心跳严丝合缝地共振。“所以……”她轻声问，红裙在寂静中猎猎欲动，“我们不是要去打败谁。”“我们是要……”光苔接上，目光扫过屋内每一双眼睛——胡帕妮眼中的火焰重新燃起，弗拉达紧握母亲的手更加用力，嘉德卡露金眸深处星河流转，丽雅握着咖啡杯的手指关节发白，而莎莉娜，正将源种按在心口，仿佛在汲取整个世界的勇气——“……去成为新的根系。”窗外，密阿雷市永不落幕的霓虹，正一盏接一盏，悄然熄灭。黑暗温柔地漫上来，却并不令人恐惧。因为在这片渐浓的暗色里，每一双眼睛深处，都有一簇微小的、却无比执拗的火焰，正被同一阵名为“生命”的风，吹得越来越亮。