中枢巡税、一省之长,遭逢不幸,这消息,不知道牵动了多少人的心神。

    科道言官!

    二品大员!

    怎么敢的?谁这么丧心病狂!?

    京城中稍微有些地位实力的人,都纷纷派人四处打听,想知道具体发生了什么事。

    而后才从兵部以及通政使司传出消息——临湘县遭了矿贼!

    所谓矿贼,便是民间啸聚,私自开产矿山的贼匪。

    根据湖广抚按事后的勘察,这伙矿盗,乃是隆庆三年陕西洛南县的矿贼。

    彼时这伙矿贼的贼首何术等八人,均被斩首,剩余的党羽施朝凤等十九人,也被流放。

    此后施朝凤这些被流放的贼寇,不知怎么逃了回来,如今又流窜到了湖广。

    总而言之,这就是一场,看似再正常不过的贼匪犯案——大明朝闹矿贼实在太正常了。

    这伙矿贼东山再起之后,又纠集了上千人,在湖广肆无忌惮,猖狂至极。

    三月底,竟敢趁夜闯入临湘县,劫官掠库,烧毁县厅!

    而不幸的是,深夜时分,刑科给事中张楚城,与湖广布政使司右布政使汤宾,正宿于县衙之中问案,正好被大火堵在里面。

    一场矿贼纵火案,湖广震动,烧得整个湖广官场五内俱焚。

    湖广一应布政使、参政、参议、按察使、副使,亲赴临湘县,处置现场。

    洞庭守备丘侨、巡江指挥陈晓,惶恐不安,连夜追捕,厮杀一夜,将施朝凤等人擒杀,以期戴罪立功。

    右佥都御史兼巡抚湖广赵贤,与湖广巡按御史舒鳌,联名上奏陈述原委,并戴罪请治。

    这是上月末的事,如今奏疏才到京城。

    事情大概就是这么回事,但更细节的地方,就不是一时半会能知道的了。

    不过,所谓见微知著,管中窥豹。

    哪怕只了解个大概,朝臣也明白,又是一桩泼天大案!

    贼匪焚烧县衙?

    抛出来当个明面上的借口还说得过去,要想骗过中枢,那是痴人说梦!

    尤其是海瑞被连夜召入宫,还顺带有温纯这个前湖广右参政,更说明了皇帝的态度。

    南直隶的事情才刚刚消停,朝臣都不想这时候再生事端,谁知竟然发生了这等事。

    究竟是谁这么勇猛?

    难道不知道今上何等心狠手辣?

    这要是被查出来,什么下场想都不敢想!

    今夜的京城,注定有太多人彻夜难眠。

    ……

    四月十六。

    今日廷议气氛格外怪异。

    御座上空空如也,海瑞、温纯都没来廷议,更引人遐思——皇帝这是沉住气了,还是单纯忍气吞声了?

    张四维抬头看了一眼站在他前面的三位内阁辅臣一眼。

    只见首辅张居正面无表情,闭目养神。

    次辅高仪神色凝重,陷入沉思。

    群辅吕调阳低着头,看不到脸。

    而在张四维身后的同僚,时不时交换眼神,或是窃窃私语。

    又过了一会。

    今日廷议的人陆陆续续到齐,张居正这才主持道:“廷议吧。”

    不约而同,朝臣非常默契地都没有开口,殿内竟是陷入了一时沉默。

    沉默总是短暂的,总有人要开口。

    工部尚书朱衡对今日气氛古怪心知肚明,却佯作不知。

    他侧身走出一步,开门见山:“昨日,王宗沐关于再度试行海运的奏疏到了。”

    “此次运船十六艘,木料、石料二十万石,其中一艘触礁,其余十五艘顺利往返。”

    “王总督,请再试海运,优迭路线,以规避礁石。”

    “工部的意思,悉从所请。”

    “此外工部还以为,海道初通,淮安等处已各立有兵船哨暸,防御其经山东者二千余里,恐怕力有不逮,提议增设山东海运哨船。”

    朝廷革故鼎新所带来的风雨,朱衡并不想过多涉足,他更想把手上的事情做好。

    治理黄河与开通海运,是他唯二的执念。

    如今是第二次尝试海运,触礁这种事在所难免,只能慢慢优化路线。

    当然,触礁带来反对的声音也在所难免。

    果不其然,户科都给事中贾三近出列质疑道:“朱尚书。”

    “往因运渠梗咽,才议覆海运。”

    “但您入主工部以来,开通新道、安抚黄河、疏浚漕运,运渠再度畅通无阻,为何还要执意海运?”

    “海道之势与河道异,河道之可恃者常,海道之可恃者暂。”

    “风涛险阻、倭寇侵犯、暗礁触石、哪怕侥幸一两次,可终究是会遇到的,这次触礁,难道不是明证?”

    “既然漕运综理振饬,大异昔时,何必再通海运?人有参苓姜桂,可以摄生,何试命乌附以苟万一?”

    “我以为
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