同一夜，邯郸赵王府，地下第三重密室。
这密室比前两重更深，需经三道暗门、一条长达三十丈的密道方能抵达。密道两侧的墙壁上每隔五步便插着一支牛油巨烛，烛火在穿堂风中摇曳不定，将行走其中的人影投在壁上，拉长、扭曲，如地府鬼魅游行。
密室本身呈圆形，径约五丈，穹顶高两丈，以青石砌成，石缝间浇灌的是铅锡合金，密不透风，亦不透声。四壁嵌着十二盏青铜连枝灯，每盏有九支灯盘，盘中盛满鲸脂，燃起时亮如白昼，且无烟气——这是宫廷秘制的“长明灯”，寻常诸侯王府本不该有。
赵王刘勉坐于北壁主位，面前是一张巨大的紫檀木案，案上摊开一幅完整的羊皮地图。羊皮经过特殊处理，薄如蝉翼却坚韧异常，以朱砂、石青、金粉等颜料绘制着山川地形、城池关隘，细致到每条河流的宽度、每座山丘的高度都有标注。
若细看，这正是冀州全境及周边三郡地形图。
图上有七处朱笔圈注：邯郸、邺城、钜鹿、清河、中山、河间、安平。每处旁皆有小楷注释，墨迹深浅不一，显是不同时期所书。邺城旁的注释最多：“守军三千，骑兵五百，弓弩手八百……”“粮仓三座，储粮约五万石……”“民心归附，不易强攻……”
周昌躬身立于案前三步处，手中捧着一卷竹简名册，正在禀报，声音在密闭的石室中显得格外沉闷：“……截至八月初一，共募得精壮三千七百四十二人，皆已安置在黑松林营地。其中原黄巾余部八百人，山贼流寇一千二百人，其余为饥民。由‘毒龙卫’统一训练，已三月有余。”
刘勉“嗯”了一声，手指点在地图上的“邺城”位置，指甲修剪得整齐，在灯光下泛着健康的光泽：“孙原那边，近日可有异动？”
“据眼线回报，孙原深居简出，多在清韵小筑处理政务。其谋士郭嘉频繁出入，似在筹划什么。”周昌顿了顿，压低声音，“此外，药神谷的林紫夜仍在追查钩吻之事，已查到赵贵兄长赵三处，昨日还去过城南赵氏酒肆。”
刘勉眼中寒光一闪，如暗室中突然出鞘的刀：“赵三不能留。”
“属下明白。”周昌头垂得更低，“已派‘影卫’盯着，三日内必除后患，做得干净，绝不会像赵贵那般留下账簿信件。”
“要快。”刘勉的手指在地图上敲了敲，发出沉闷的声响，“孙原不是庸才，一旦让他抓住线索，顺藤摸瓜，我们就被动了。”他顿了顿，又问，“青州司马俱那边呢？”
“司马俱已回信。”周昌从怀中取出一封帛书，双手奉上。帛书以火漆封缄，漆印是一条盘曲的蛇，“他说秋收之后，粮草充足，便可起兵。但要求我们先行动手，吸引冀州兵力，他再从青州切入，两相夹击。”
刘勉接过帛书，拆开火漆，快速浏览。帛书上的字迹潦草，却力透纸背，显是武人所书。看罢，他冷笑一声，将帛书凑到灯焰上。火焰舔舐着帛布，迅速蔓延，化作一只飞舞的火蝶，最终坠落在青石地面上，成为一小撮灰烬。
“这司马俱，倒是打得好算盘。”刘勉声音冰冷，“要我先行起事，承受朝廷第一波怒火，他坐收渔利，好一个‘黄雀在后’。”他起身，走到地图前，手指从邯郸一路划向邺城，又从邺城划向清河，“告诉他，要么同时起兵——我取邺城，他取平原，而后会师于清河；要么，这盟约作罢。”
“诺。”周昌记下。
刘勉重新坐下，目光却投向密室角落的阴影处：“毒龙卫统领，出来说话。”
阴影中，一个人缓缓走出。
此人身材高大，比常人高出半个头，肩宽背厚，却并不显笨重。他脸上戴着一副青铜面具，面具造型狰狞，似鬼似兽，只露出两只眼睛。那眼睛在灯光下泛着诡异的淡金色，看人时如同毒蛇盯住猎物，冰冷而专注。他身着黑色劲装，袖口紧束，手臂处隐约可见布料下隆起的肌肉线条。
最引人注目的是他的右手——手背上纹着一条青黑色的蛇，蛇身盘曲，蛇头昂起，吐着信子，一直延伸到小臂。那纹身不是寻常的靛青或墨色，而是暗绿色，在灯光下泛着幽光，仿佛随时会活过来。
“参见大王。”面具人单膝跪地，声音嘶哑难听，如钝刀刮过生铁。
“起来。”刘勉挥挥手，“说说黑松林那边的情况。”
面具人起身，动作干脆利落：“毒液已熬制完成，共得原液四十八斤七两，分装四百八十七罐，每罐可污染一口井。毒龙卫现有五百二十人，其中死士百人，皆已训练完毕，随时可出动。”
“孙原身边有药神谷的人，”刘勉手指轻敲案面，“若他们解毒呢？”
“钩吻之毒，无药可解。”面具人语气笃定，嘶哑的声音里带着一种残酷的自信，“即便药神谷传人医术通神，要解此毒也需三种稀有药材：天山雪莲、南海龙涎、西域曼陀罗花。这三样东西，莫说冀州，便是整个大汉也难凑齐。等他们找到，邺城已破。”
刘勉沉吟片刻，却摇头：“此法太过阴毒，恐失民心。即便得了
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这密室比前两重更深，需经三道暗门、一条长达三十丈的密道方能抵达。密道两侧的墙壁上每隔五步便插着一支牛油巨烛，烛火在穿堂风中摇曳不定，将行走其中的人影投在壁上，拉长、扭曲，如地府鬼魅游行。
密室本身呈圆形，径约五丈，穹顶高两丈，以青石砌成，石缝间浇灌的是铅锡合金，密不透风，亦不透声。四壁嵌着十二盏青铜连枝灯，每盏有九支灯盘，盘中盛满鲸脂，燃起时亮如白昼，且无烟气——这是宫廷秘制的“长明灯”，寻常诸侯王府本不该有。
赵王刘勉坐于北壁主位，面前是一张巨大的紫檀木案，案上摊开一幅完整的羊皮地图。羊皮经过特殊处理，薄如蝉翼却坚韧异常，以朱砂、石青、金粉等颜料绘制着山川地形、城池关隘，细致到每条河流的宽度、每座山丘的高度都有标注。
若细看，这正是冀州全境及周边三郡地形图。
图上有七处朱笔圈注：邯郸、邺城、钜鹿、清河、中山、河间、安平。每处旁皆有小楷注释，墨迹深浅不一，显是不同时期所书。邺城旁的注释最多：“守军三千，骑兵五百，弓弩手八百……”“粮仓三座，储粮约五万石……”“民心归附，不易强攻……”
周昌躬身立于案前三步处，手中捧着一卷竹简名册，正在禀报，声音在密闭的石室中显得格外沉闷：“……截至八月初一，共募得精壮三千七百四十二人，皆已安置在黑松林营地。其中原黄巾余部八百人，山贼流寇一千二百人，其余为饥民。由‘毒龙卫’统一训练，已三月有余。”
刘勉“嗯”了一声，手指点在地图上的“邺城”位置，指甲修剪得整齐，在灯光下泛着健康的光泽：“孙原那边，近日可有异动？”
“据眼线回报，孙原深居简出，多在清韵小筑处理政务。其谋士郭嘉频繁出入，似在筹划什么。”周昌顿了顿，压低声音，“此外，药神谷的林紫夜仍在追查钩吻之事，已查到赵贵兄长赵三处，昨日还去过城南赵氏酒肆。”
刘勉眼中寒光一闪，如暗室中突然出鞘的刀：“赵三不能留。”
“属下明白。”周昌头垂得更低，“已派‘影卫’盯着，三日内必除后患，做得干净，绝不会像赵贵那般留下账簿信件。”
“要快。”刘勉的手指在地图上敲了敲，发出沉闷的声响，“孙原不是庸才，一旦让他抓住线索，顺藤摸瓜，我们就被动了。”他顿了顿，又问，“青州司马俱那边呢？”
“司马俱已回信。”周昌从怀中取出一封帛书，双手奉上。帛书以火漆封缄，漆印是一条盘曲的蛇，“他说秋收之后，粮草充足，便可起兵。但要求我们先行动手，吸引冀州兵力，他再从青州切入，两相夹击。”
刘勉接过帛书，拆开火漆，快速浏览。帛书上的字迹潦草，却力透纸背，显是武人所书。看罢，他冷笑一声，将帛书凑到灯焰上。火焰舔舐着帛布，迅速蔓延，化作一只飞舞的火蝶，最终坠落在青石地面上，成为一小撮灰烬。
“这司马俱，倒是打得好算盘。”刘勉声音冰冷，“要我先行起事，承受朝廷第一波怒火，他坐收渔利，好一个‘黄雀在后’。”他起身，走到地图前，手指从邯郸一路划向邺城，又从邺城划向清河，“告诉他，要么同时起兵——我取邺城，他取平原，而后会师于清河；要么，这盟约作罢。”
“诺。”周昌记下。
刘勉重新坐下，目光却投向密室角落的阴影处：“毒龙卫统领，出来说话。”
阴影中，一个人缓缓走出。
此人身材高大，比常人高出半个头，肩宽背厚，却并不显笨重。他脸上戴着一副青铜面具，面具造型狰狞，似鬼似兽，只露出两只眼睛。那眼睛在灯光下泛着诡异的淡金色，看人时如同毒蛇盯住猎物，冰冷而专注。他身着黑色劲装，袖口紧束，手臂处隐约可见布料下隆起的肌肉线条。
最引人注目的是他的右手——手背上纹着一条青黑色的蛇，蛇身盘曲，蛇头昂起，吐着信子，一直延伸到小臂。那纹身不是寻常的靛青或墨色，而是暗绿色，在灯光下泛着幽光，仿佛随时会活过来。
“参见大王。”面具人单膝跪地，声音嘶哑难听，如钝刀刮过生铁。
“起来。”刘勉挥挥手，“说说黑松林那边的情况。”
面具人起身，动作干脆利落：“毒液已熬制完成，共得原液四十八斤七两，分装四百八十七罐，每罐可污染一口井。毒龙卫现有五百二十人，其中死士百人，皆已训练完毕，随时可出动。”
“孙原身边有药神谷的人，”刘勉手指轻敲案面，“若他们解毒呢？”
“钩吻之毒，无药可解。”面具人语气笃定，嘶哑的声音里带着一种残酷的自信，“即便药神谷传人医术通神，要解此毒也需三种稀有药材：天山雪莲、南海龙涎、西域曼陀罗花。这三样东西，莫说冀州，便是整个大汉也难凑齐。等他们找到，邺城已破。”
刘勉沉吟片刻，却摇头：“此法太过阴毒，恐失民心。即便得了