待他们走后,通判周恺叹了口气,取出地图缓缓铺开,越看脸色越阴沉。

    “荆楚山民、天圣教、鬼教、播州杨家…”

    方才沙里飞的话,无意提醒了他。

    从地图上看,荆楚乱军已占据竹山县,和秭归县之间,只隔着一个神农架。

    神农架内迷雾重重,自古便是禁地,不仅有猛兽毒虫肆虐,还有各种山精鬼怪,荒诞离奇,进入山中能出来者少之又少。

    但荆楚山民于山中盘踞数百年,说不定早已找到往来通道,那样一来便可直接侵入秭归县…

    再往西则是巫山,同样神秘莫测,且有天生秘境,是玄门正教始终没啃下的硬骨头。

    而过了巫山,播州土司杨家的势力就很是强大,青城山能守住一方就不错…

    再往南,则都属于湘西苗疆区。建有南方长城,驻扎众多卫所,镇压苗疆,隔绝生苗与熟苗。

    施州境内属于熟苗,有散毛土司、唐崖土司、金峒土司、龙潭土司、忠建土司、毛岭土司、施南土司等土司城。

    如今旗帜鲜明叛乱的是唐崖土司,为众土司中实力最强者,剩下的有的观望,有的站在朝廷这边。

    他这次来就是要进行安抚,让那些不想参与叛乱的土司莫要乱动,等朝廷收拾了荆楚山民再说。

    秭归县,刚好处于三方之中,将各方势力分割,就像一根钉子镶嵌其中,还是通往巴蜀的咽喉要道。

    若此地失守,那些势力怕是会连成一片,到时连站在朝廷这边的土司,也会被裹挟加入叛军。

    想到这儿,周恺就觉得肩头好似挑着大山,压得他喘不过气来……

    …………

    “李少侠,秭归怕是要遭!”

    地道内,风道人举着火把满脸苦涩,“贫道也不是傻子,但此地特殊,我太玄正教一举一动都会惹来麻烦,只能待在城隍庙。”

    “玄门法脉之间虽说同源,且都为神州正道,但彼此之间可没那么和谐。”

    “竹山教祖坛在竹山,如今老巢都被端了,更不会放开这一片区域,双方彼此牵制,以至于酿成如今苦果。”

    “秭归县太重要了,鬼教在此密谋,肯定不是只杀几个人,祭祀鬼神那么简单。”

    沙里飞也是头皮发麻,“你怀疑,他们会引兵前来攻打秭归县?”

    “从北边还是南边?”

    风道人摇头道:“北边的荆楚山民,要通过神农架才能过来,他们如今面对朝廷主力,且各州援军都在路上,估计抽不出手。”

    “最有可能的,是从南边来。”

    沙里飞抓了抓脑袋,“这咋办,要不咱们叫上道长赶紧跑?”

    李衍沉声道:“既然答应了周通判,就先探查一番再说。”

    “而且军队调动,岂能没有动静。明日援军就能到达,随行还有众多玄门修士,到时咱们再走。”

    风道人也叹了口气,点头道:“此时倒也不急着跑,但总归要小心点。”

    “战事一起,即便术士也是命如草芥啊…”

    城隍庙的地道出口,挖的很是巧妙,正好在一处山坳拐角,而且十分隐秘。

    三人顶着掉落的尘土,推开翻板,又重新撒上土石遮掩,即便有人经过,也很难发现。

    他们要调查的地点有两个:城西老官庙,北门外报恩光孝寺。

    地道出口在城西,自然先去老官庙。

    “老官庙在叱溪河畔。”

    风道人边走边介绍道:“当地人叫它叱神庙,官家所修,也叫老官庙。”

    李衍随意问道:“是道观还是佛寺?”

    风道人摇了摇头,“属于当地道观神祠,而且有些来头。”

    “此庙原本叫黄魔神庙,始建于唐。咸通年间,萧构自右史贬窜黔南,过三峡次秭归,梦神人赤发碧眸,自称黄魔神,愿护公出此境。萧后为宰相,梦神告归,因此设庙。

    后来,黄魔神便为三峡水神,当时颇为灵验,附近船工百姓常祭祀。但宋以后,大兴年间,此庙便不再灵验,香火也开始衰败。

    如今年久失修,已快坍塌,只有一个孤寡老头住在庙中,清理打扫…”

    说话间,三人已来到叱溪河畔。

    今日天色阴沉,细雨朦胧。

    河边有许多百姓举着油纸伞,偕老带幼,或拎着篮子,或提着元宝白纸做成的纸幡,三三两两,向附近山上走去。

    “那是本地习俗,叫清明吊子。”

    见李衍二人注意到那独特纸幡,风道人解释了一句,便摇头苦笑道:“清明节到了,贫道本应忙碌,但今年的三巡会,怕是开不了。”

    李衍安慰道:“若大乱过后,将来有了社令兵马,三巡会必然更加热闹。”

    清明节、农历七月十五、十月初一,共称三大鬼节,地阴之气升腾,阴魂鬼物活跃。

    神州各地每到这时候,将会举行盛大的城隍巡街。届时,会有队伍抬着城隍
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