事发突然,众人也就在襄阳多留了两个时辰,沙里飞进入城中,买到一份详细情报。

    “山民突然发难,令朝廷措手不及…”

    “还记得上津城火药案么?”

    “都尉司人马再次潜入山中探查,竟又发现两个制作火药的村寨。于是郧阳卫所便集结兵马,派遣了两千多人前往竹山…”

    “但到达的当天,便有江湖好手与邪道术士在竹山县内四处放火作乱……”

    “卫所兵马奉命入城平定,却于途中却遭遇炸药埋伏,死伤惨重。与此同时,山民大举出山,人马达万余众…”

    “如今,天圣教已占领了竹山县城,将官吏全部斩杀,开仓放粮,修建工事。”

    “朝廷兵马增援,但被他们借助山区地形之力,用炸药沿途埋伏,已成对峙之势。”

    “而郧阳府城内,因为之前抓捕闹事土人,引发土民不满,本来就一片混乱,还有潜入的江湖中人作祟,放火杀人,眼下整个郧阳府已经戒严…’

    “西南那边,唐崖土司城,播州土司杨家,都已先后造反,不再称臣。其他土司虽没附和,但却驱逐汉人官员、烧毁驿站…”

    “这次的事,已波及整个神州西南。”

    听得沙里飞诉说,众人面面相觑,他们知道会有乱子,却没想到事情如此之大。

    当然,这些都是明面上消息。

    具体细节,还无从得知。

    李衍忽然想到什么,眉头一皱,“宜昌附近,同样是土人山峒聚集,是否也已沦陷?”

    “暂时没有。”

    沙里飞摇头道:“那些土司之间,原本就矛盾重重,血斗结怨者不少,岂会齐心协力?”

    “他们有人观望,有的趁乱抢粮、维修土司城,还有的依旧效忠朝廷,并未大规模出山。”

    “但若局势糜烂,宜昌肯定也有大麻烦!”

    …………

    局势不妙,众人也就不再等待。

    在渡口将物资补充后,便立刻动身。

    他们沿汉江而下,立刻看到战争的影响。

    江面上,船只多了不少,皆行色匆匆。

    有的自郧阳那边而来,大多是一些客船,船上载满惊慌失措的百姓,明显是要前往他地,躲避战火……

    也有不少往北而行,多为商船,运送物资,毕竟战争一起,前线各种物资都会吃紧…

    宽阔的河道,有时竟会堵塞。

    当然,人一多,麻烦也就不少。

    离开襄阳,过了宜城县,又前行几个时辰,前方河道再次被堵塞。

    此时已是日落黄昏,大大小小的船只,占满整个江面,远处甚至有浓烟升起。

    “吕三兄弟,看看怎么回事?”

    李衍察觉不对,连忙示意。

    鹰隼经过数月调教,早已灵性十足,便站在船阁窗户旁。吕三一声口哨,鹰隼顿时振翅而起,飞上高空。

    看着天上鹰舞,吕三眉头微皱,开口道:“前方江面上,有船只倾翻着火,还有不少人在争斗厮杀。”

    船头张老头此刻也进入船阁,闻言沉声道:“几位稍等,我派伙计去打探消息。”

    说罢,对着外面吼了一句,“黑子,去瞧瞧前面怎么回事!”

    “是,张爷!”

    一名皮肤黝黑的年轻船工应声而出。

    他取出一面写着“张”字的三角红令旗,绑在身后,随即拎起长长的竹竿,沿着船帮噔噔几个助跑,一下将竹竿插在水中,借力翻身而起。

    这船工借着撑杆,在大小船只间跳跃,红色令旗飞舞,身形矫健似飞燕。

    奇怪的是,其他船上的人毫不在意,甚至会故意留下空间,供其借力。

    “快船张”解释道:“老夫在这汉江之上,还是有些名声,船工去打听消息,回来后也会告诉他们,互相行个方便。”

    沙里飞闻言,竖了个大拇指:“果然南北江湖,各有习俗啊,张前辈,您这招牌够硬!”

    “让诸位见笑了。”

    张老头客套了一句,随后面色凝重沉声道:“诸位,战事一起,这江上迟早也有官府管制,往来更加不便。”

    “过了这段路,估摸着明日午后,便能到达一条水道,可进入荆门,只是那条水道要从山间穿行,前段时间出了些怪事,所以没人再敢进入。”

    “哦,出了什么怪事?”

    李衍眉头微皱,开口询问。

    “没人清楚。”

    张老头叹了口气,摇头道:“那条水道蜿蜒曲折,常因山洪暴发而改道,有时候一年一个样,只有老手才敢进入。”

    “就在上个月,河口处飘出一些残骸,全是被烧焦的残肢和尸体,有人传言,是山中出了妖异,放鬼火害人。”

    “老夫本来将信将疑,因急送一批货物前往荆州,便冒险进入这条水道。”

    “同行的,还有个老手,老夫是眼睁睁看着河中升起磷火
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