苏沐雪却注意到了张之麟气息的变化：“你突破了？”
张之麟点头，刚想说话，脸色突然一变。他能感觉到，书院护山大阵的光幕正在剧烈波动，而且……方向是大长老的住处！
“出事了！”三人对视一眼，同时朝着长老院的方向疾驰而去。
远远地，他们就看到大长老的院落被一团浓郁的黑雾笼罩，黑雾中不断伸出黑色的触手，撞击着护院的阵法。数十名弟子正在奋力抵抗，但黑雾中的攻击太过诡异，不少人已经倒下。
“是天魔！”张之麟瞳孔骤缩，黑雾中的气息与禁地裂缝里的一模一样！
“大长老！”苏沐雪祭出镇邪令，金光如利剑般刺破黑雾，却被里面更浓郁的黑暗能量挡了回来。
就在这时，黑雾中传来大长老的闷哼声，紧接着是一声苍老却坚定的喝喊：“诸位弟子听令！守住阵法！老夫要引动书院底蕴，与这些邪魔同归于尽！”
“不要！”张之麟和苏沐雪同时惊呼。他们知道，引动底蕴意味着什么——那是书院传承千年的根基，一旦引爆，整个逐鹿书院都会化为飞灰！
黑雾突然剧烈翻滚，一只巨大的天魔眼从雾中浮现，死死盯住张之麟：“黑黑雾血脉……竟然在这里……”
熟悉的沙哑声音响起，正是王都破庙那个为首的黑袍人！他不知何时潜入了书院，目标竟然是大长老！
“拦住他！”张之麟怒吼一声，金黑交织的麒麟炎在手中暴涨，如同化作一头咆哮的麒麟，朝着天魔眼冲去。
苏沐雪的镇邪令、李青的裂石拳，还有周围弟子们的攻击，此刻都汇聚成一股洪流，暂时逼退了黑雾的攻势。
但张之麟知道，这只是暂时的。黑雾中隐藏的力量远超他们的想象，大长老的声音已经越来越微弱，阵法的光芒也在快速黯淡。
他看向身旁的苏沐雪，少女眼中虽有焦急，却依旧坚定。李青虽然吓得脸色发白，却死死咬着牙不肯后退。周围的弟子们亦是如此，哪怕灵力耗尽，也要用身体去撞击黑雾。
“我们不能让大长老白白牺牲。”张之麟深吸一口气，体内的黑雾血脉前所未有的沸腾起来。他想起了禁地石碑上的最后一句话——黑雾一出，万魔臣服。
或许，该试试那个禁术了。
他握住苏沐雪的手，将一丝麒麟之力渡给她：“帮我护法。”
苏沐雪一怔，随即明白了他的意图，用力点头：“小心！”
张之麟转身面向黑雾，双手结出一个古老而复杂的印诀——那是《黑雾变》后续篇章记载的禁忌之术，能暂时沟通上古黑雾的残魂，爆发出毁天灭地的力量，但代价是……燃烧生命。
“以我残躯，召古之灵！麒麟……降世！”
随着他的喝喊，体内的灵力、血脉、甚至生命力，都在快速燃烧。金色的纹路从他胸口蔓延至全身，背后浮现出一头遮天蔽日的麒麟虚影，黑色的鳞片在阳光下闪烁着金属般的光泽，一双金色的竖瞳睥睨众生。
天魔眼第一次露出了恐惧的神色：“上古麒麟……不可能！”
“给我破！”
张之麟挥手间，麒麟虚影发出一声震彻天地的咆哮，金色的火焰如瀑布般倾泻而下，瞬间吞噬了那团浓郁的黑雾。凄厉的惨叫声从火焰中传出，黑袍人的身影在火中挣扎片刻，最终化为灰烬。
黑雾散去，大长老的院落露出了狼藉的原貌。老长老拄着拐杖，脸色苍白地站在院中，看着张之麟背后的麒麟虚影，眼中充满了震惊。
张之麟缓缓收回印诀，背后的虚影渐渐消散。他感觉体内空荡荡的，生命力正在快速流逝，眼前阵阵发黑。但他看着安然无恙的大长老和弟子们，还是露出了一丝笑容。
就在他即将倒下时，苏沐雪及时扶住了他。少女的眼眶通红，却强忍着泪水：“别睡！陈长老马上就来了！”
张之麟想对她说些什么，意识却越来越模糊。他能感觉到，体内的麒麟血脉在发出悲鸣，生命力如同风中残烛。但他并不后悔——至少，他守住了这里。
朦胧中，他似乎听到了更多的嘶吼声从苍莽山脉的方向传来，还有无数道流光从石国各地升空，朝着书院汇聚。
“援军……来了吗……”
这是张之麟失去意识前的最后一个念头。他不知道的是，这场发生在逐鹿书院的战斗，只是席卷整个石国的天魔之乱的开端。而他这头刚刚燃烧过生命的黑麒麟，即将在更汹涌的洪流中，迎来真正的考验。
阳光穿透云层，照在满目疮痍的书院里。幸存的弟子们相互搀扶着站起来，望着天空中越来越多的流光，眼中重新燃起了希望。
属于他们的战争，才刚刚开始。
当张之麟再次睁开眼时，窗外的月光正透过窗棂洒在床沿，在地面映出细碎的光斑。疗伤堂里弥漫着浓郁的药香，胸口的剧痛已经消退，取而代之的是一种深入骨髓的虚弱感——那是燃烧生命力后留下的痕迹。
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