另一位鬼魂低声回应：“你就别抱怨了，海少保毕竟是这一方的主宰，咱们都归他管辖，哪敢不服从命令？这是理所当然的，别再多说了，要是让土地爷听见了，指不定又要受罚。”
第三个声音插话进来：“怕什么？这老头忒不公正，对他有利可图的，他就睁一只眼闭一只眼，让人胡作非为；像咱们这些倒霉蛋，他就净安排些苦差事给我们。”
那个抱怨不公的鬼魂进一步揭露：“就拿张家那件事来说，就能看出土地爷有多偏心。张家的女儿昨天上坟扫墓，途中遇到了恶鬼王小三，趁她孤儿寡母势单力薄，跟了回家捣乱。张家上下吓得不行，不明不白就被他抢去了供品。那天，张寡妇找到土地庙求助，请求他驱除恶鬼。这老头一开始还气势汹汹，把王小三拘到了庙里，声称要教训他。结果王小三一害怕，赶紧答应献上金银财宝，这土地爷立马眉开眼笑，不仅不处罚他，反而助其为虐，任由他在张家肆意骚扰。”
另一个鬼附和道：“这就难怪张家今晚大摆筵席，那土地爷也能心安理得地去享受，却派咱们在这里替他盯着海少保了。”
最后一个鬼附议：“这么说来，土地爷确实够偏心。”
躲在暗处的海瑞听得分明，这才意识到原来是鬼魂在谈论自己，暗自庆幸自己身为少保的身份能震慑它们。他故意咳嗽了一声，顿时四周恢复了宁静。海瑞也回到了自己的房间休息，心里对土地爷勾结恶鬼的行为深感愤怒。
次日清晨，海瑞起床梳洗完毕，同行的朋友们准备启程。海瑞却说：“慢着，今天有一桩奇事，我想让大家见识一下。”同伴们不解其意，催促道：“荒郊野外的小客栈能有什么奇事？还是别管闲事，赶路要紧。”
海瑞胸有成竹地解释：“各位有所不知，这附近有个张家，寡妇带着个女儿，最近遭到恶鬼王小三的作祟，不断索取祭祀。更过分的是，当地的土地爷居然和这恶鬼沆瀣一气，扰乱百姓安宁。你们说奇不奇？”
朋友们惊讶地问：“你怎么知道这些的？”
海瑞便将夜里偷听鬼魂谈话的事情详细告知，只是刻意隐瞒了鬼魂提到自己是少保的身份。众人听罢均惊叹不已，作为一群热血青年，大家都跃跃欲试，纷纷鼓动海瑞去惩治那失职的土地爷。
海瑞向店主人打听清楚了土地庙和张家的具体位置，用完早餐后，一行人便朝着土地庙的方向出发。海瑞心中想着：“浩然正气能驱邪魅，唯有无私方可降伏神灵。”
在旅店暂住的海瑞，因前一天晚上偶然听到鬼魂们的交谈，得知当地土地神不公正行事，放任野鬼王小三骚扰张家，只为索取祭祀供品，心下决意要查明真相。次日清晨，海瑞与众友匆忙用罢早餐，径直来到了那座位于路边的土地庙。这座庙宇低矮狭小，不足三尺高，宽度仅仅两尺，庙内供奉的神像早已被冷落，香火稀疏，蜘蛛网遍布角落。一张一尺多高的破旧供桌，上面积满了厚厚的灰尘。
围观的众人见到此景，不禁嗤笑起来：“这么破败不堪，也难怪他会收取贿赂。要不然，十年怕也难得有人来烧一次香吧！”
海瑞听罢，心中勃然大怒，直指向那土地神像厉声斥责：“何方妖神，胆敢如此嚣张，恣意作祟，残害乡民！今日海瑞我便要为你定下是非曲直！
身为一方之神，本当公正睿智，守护百姓免受灾祸，奖善惩恶，才配得到民众的膜拜与供奉。然而你却背离天理，贪婪成性！若是不能为百姓谋福利也就罢了，怎么还能与恶鬼王小三沆瀣一气，侵害无辜女子，施展妖法，肆意作怪，恫吓妇孺，索要纸钱祭品？此等行径，天地不容，人神共愤。我海瑞一生忠直正义，良心坦荡，面对如此魑魅魍魉，实难容忍！”
说着，海瑞愤怒地指向神像，厉喝道：“还不速速伏罪！”话音未落，只见那尊泥塑的土地神像竟发出一声巨响，自行崩裂倒塌，碎成了一地碎片。在场众人目睹此景，无不愕然，继而哄堂大笑。这场面仿佛证实了海瑞的指控，更添神秘与悬疑色彩。
人群中有人提出异议：“纵然土地神行为不当，但它毕竟是一尊神像，海兄如此冒犯，或许正是神灵示警，才会导致神像破裂。海兄最好还是向它表示歉意，以示尊重。”
然而，海瑞一听这话，不由得怒气冲冲地反驳：“你们也这样糊涂！怎么还不帮我拆掉这座破庙，反而帮着那无良土地说话？简直不可理喻！”
众人见海瑞面色严峻，纷纷表示理解：“海兄公正无私，即使是鬼神，也应该对他肃然起敬。既然神像已经破碎，权当神明已接受了惩罚。我们现在就去张家探访，探个究竟。”
于是，一群人离开了那座破损的土地庙，径直朝着张家村方向赶路。
再讲那张家村，距大道不远处，村里二百多家户几乎全都姓张。此次被邪魔缠身的少女，便是张寡妇温氏的女儿宫花，年仅十六岁，花容月貌，饱读诗书，礼仪周全，且极其孝顺。她的父亲张芝，曾经因孝行出众被荐举为孝廉，出仕官至通判，但在抵御倭寇入侵的战役中英勇牺牲。温氏夫