决才能还原真相。他火速向黄州府提交申诉,请求重新审查此案。然而,狡猾的高仁杰预判到了汤应求的行动,抢先一步,直接向湖广总督迈柱禀报,诬陷汤应求、师爷李献宗以及仵作李荣均收受了涂如松的贿赂,从而包庇了涂如松。

    迈柱听闻这般说辞,竟轻易相信,旋即下令剥夺了汤应求的知县职位,并将汤应求、李献宗和李荣等人一并收押,准备进行彻查。同时,迈柱提拔高仁杰为麻城县临时知县,全权接管此案审理工作。

    至此,一心追求公正的汤应求等人为冤案所累,锒铛入狱,案件被草率定性为涂如松杀妻案。然而,这桩看似盖棺定论的案件,真的就是事情的真相吗?还是另有隐情,尚待揭示呢?

    实际上,汤应求自始至终秉持公正,他的每一步判断都精准无比,而他敏锐地洞察到的关键节点,恰是围绕着杨同范展开。正如汤应求所预见的,杨同范绝非出于单纯的情谊援助杨五荣,而是怀揣着不可告人的目的,而这背后的动机,正是觊觎杨氏的美貌。

    追溯过往,杨氏曾是富户冯家的童养媳,尚未与未成年的未婚夫完婚,未婚夫便不幸去世。随后,杨氏与未婚夫的本家侄子冯大暗生情愫,二人保持着不为人知的关系。即便最终杨氏嫁给了涂如松,她仍对冯大痴心不改,常常借故与涂如松争吵,然后返回娘家,实则是借机与冯大偷期私会。

    那一次杨氏借口婆母生病,离开了涂家,径直躲进了冯大家中,两人情难自禁,杨氏也因此未能在涂如松前来接她时回到婆家。蒙在鼓里的杨五荣,误以为姐姐惨遭涂如松毒手,尤其是听了无赖赵当儿的添油加醋,更是坚信杨氏被害,于是四处奔走鸣冤。

    随着麻城县内此案愈演愈烈,喧嚣尘上,冯大的母亲得知了此事,心中恐慌不已,打算主动向汤应求坦白杨氏藏匿在自家的秘密。然而,冯大却制止了母亲,他私下找到了杨五荣,将杨氏与自己暗中往来的真实情况,一字一句地道出了实情。

    当杨五荣得知自己被赵当儿戏耍,恍然醒悟,但他发现自己已然陷入了进退维谷的困境。倘若现在他主动去找汤应求澄清事实,撤销对涂如松的指控,按照《大清律例》的规定,此前反复煽动舆论、力主严惩涂如松的行为,很可能让自己背上诬告的罪名,面临严厉的杖责惩罚。恐惧之余,杨五荣一时手足无措,不知如何收拾这残局。

    冥思苦想之下,杨五荣想起了家族内的秀才亲戚杨同范,此人精明机智,或许能有应对之策。起初,杨同范并不愿涉足杨五荣的家务事,然而,当杨五荣领着那位容貌出众的杨氏悄然来访时,杨同范的道德防线瞬间崩溃,他不顾儒家圣贤的教诲,被杨氏的美貌所打动,心中萌生了占有之意。于是,他提出了一个条件:只要杨氏愿意藏匿在他府中,他就愿意出手相助杨氏兄弟。

    杨同范趁机霸占了杨氏,将其藏匿于自家宅邸的秘密夹墙之内。一方面,他唆使杨五荣继续纠缠县衙,坚持追究涂如松的罪名;另一方面,他还私下塞给赵当儿一笔银两,确保其在公堂之上坚持指控涂如松杀害了杨氏。随着时间推移,河滩上意外出现一具高度腐烂的尸体,杨同范看到了契机。他心知肚明,汤应求之所以迟迟不愿抓捕涂如松,关键就在于没有杨氏的尸体作为证据。于是,他暗中勾结了仵作李荣,企图借助那具腐尸,伪造证据,将其指认为杨氏,这样一来既能顺利拘捕涂如松,也能借此结案,掩人耳目。

    未曾料到,李荣身为仵作,却有着坚定的操守,对杨同范的贿赂之财不屑一顾。面对此景,杨同范焦灼不已,只能另辟蹊径,带着杨五荣闯入省城总督府制造事端。总督迈柱派出的调查专员高仁杰和薛无极各怀鬼胎,而杨同范趁机拉拢了这两个角色。其中高仁杰最为得意,他一边接收杨同范的贿赂,一边谋划着通过此案扳倒汤应求,以此换取外放到县里任职知县的良机,真可谓是鱼与熊掌兼得。

    迈柱采纳高仁杰的意见,将他任命为麻城代理知县,全面负责此案的审理工作。高仁杰对此喜不自胜,立即下令拘捕了汤应求、李荣、李献宗以及涂如松四人,并对他们进行了严酷的审讯。然而,四人坚称自己无罪,拒不承认捏造的罪名。在此情形下,高仁杰选择了严刑拷打,企图迫使他们屈服。

    在这场残酷的刑讯逼供中,仵作李荣以其一贯的刚正不阿,哪怕承受着无情的杖刑打击,仍然顽强地坚守自己的验尸结论,坚决不改口。高仁杰恼羞成怒,竟下令在公堂之上将李荣活活打死,造成了一场令人震惊的公堂悲剧。

    在李荣惨遭杖毙之后,高仁杰的手段变得更加残酷,他将目光转向涂如松,对其进行严苛的拷问。涂如松在痛苦的烙刑折磨下,双脚几乎被烙得皮肉剥离,露出森森白骨,无奈之下,他被迫承认了莫须有的罪名。汤应求和李献宗也同样遭受了高仁杰的严刑逼供,最后在身心俱疲之下,违心地承认了虚构的罪行。

    然而,仅有口供还不足以定案,必须要有物证支持。然而那具被认为是杨氏的腐尸明显为男性,头上寸草不生,没有任何女性衣物的痕迹,更别提具有典型女性特征的小
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