看真相即将浮出水面,杨乃武和小白菜的冤情有望昭雪,命运却在此时陡生波折——正当关键时刻,同治皇帝不幸驾崩,国丧之下,此案被迫暂停审理,陷入停滞。

    面对迟迟未能结案的局面,刑部给事中王书瑞上奏朝廷,质疑杨昌濬等人有意包庇、拖延案情进展。于是,朝廷改派浙江学政胡瑞澜作为钦差大臣,负责复审此案。

    杨乃武和小白菜满怀期待的曙光转瞬即逝,迎来的却是更为严酷的现实。这位钦差大人胡瑞澜手段狠辣,较之先前的刘知县等人有过之而无不及。他昼夜不停地对二人进行严刑拷问,杨乃武的双腿在酷刑之下被夹折,小白菜的十指亦被拶刑至脱落。在无尽的折磨下,二人在万般无奈之下,再次被迫作出了虚假的供认。

    光绪元年,十月初三的清晨,紫禁城的空气中弥漫着一股肃杀之气。胡瑞澜,这位一向以铁面无私自居的官员,怀揣着结案陈词,步履沉重地走进了皇太后的宫殿。他向两宫皇太后及年幼的光绪皇帝递交了奏折,言辞凿凿地表示此案并无冤情,应按原审判定罪。

    在宫殿的另一端,杨乃武心如死灰。他深知,胡瑞澜的这份陈词,无疑是将他推向了深渊。绝望之中,他提笔给自己写下了一道挽联:“举人变犯人,斯文扫地;学台充邢台,乃武归天。”每一个字都充满了对胡瑞澜这个草菅人命的糊涂官的讽刺与愤怒。

    正义的火种并未因此而熄灭。当上海《申报》公布了胡瑞澜的终审报告后,整个浙江的举人、生员们沸腾了。他们愤怒于这起七审七决都是严刑逼供、屈打成招的冤案。以杨乃武的好友汪树屏、吴以同、吴玉琨为首的30余人,联名向朝廷提出了控告,要求提京彻审,昭示天下。

    与此同时,十八名浙江籍京官也联名上书,请求刑部直接审理此案。他们深知,这不仅仅是一起普通的案件,更是关乎浙江士子读书上进之心的大事。

    在朝堂之上,翁同龢、夏同善及张家骧等重臣也不断向两宫皇太后进言,强调:“此案如不平反,浙江将无一人肯读书上进矣。”他们的话语中充满了对朝廷公正与士子前途的担忧。

    此时的光绪帝尚年幼,朝政大权掌握在慈禧太后手中。她欲借此案立威,对审理官员的阳奉阴违感到恼怒。于是,一道谕令如雷霆般落下:由刑部直接审理此案!

    刑部接手此案,一路北上,将杨乃武、小白菜以及相关证人带往京城。途中,一名眼尖的官员在仔细审视葛品连的尸检报告时,发现了一些不寻常的痕迹。他心生疑虑,决定将整个棺材也一并运往京城,以便进行更深入的调查。

    光阴流转,转眼到了光绪二年十二月初九。那天,京城的海会寺内人头攒动,刑部尚书桑春荣率领着一支庞大的队伍,包括堂官、司官、仵作和差役四十余人,以及杨乃武和小白菜二人。他们的目的只有一个——公开验尸,揭开葛品连死亡的真相。

    在众目睽睽之下,仵作小心翼翼地剖开棺材,对葛品连的尸体进行了仔细的检查。经过一番艰苦的努力,终于得出了结论:葛品连并非他杀,而是因病致死。这一发现震惊了在场的所有人,杨乃武和小白菜的冤屈也由此大白于天下。

    事实摆在眼前,杨乃武和小白菜的罪名终于得以洗清。光绪三年二月十六日,慈禧太后以光绪帝的名义颁布了平反谕旨,宣布杨乃武与葛毕氏(小白菜)无罪释放。然而,尽管他们得以重获自由,但慈禧太后对他们的处罚并未完全撤销。葛毕氏因与杨乃武同桌共食、诵经读诗,被认为不守妇道,被处以杖八十的惩罚;而杨乃武虽未与葛毕氏通奸,但同食教经,不知避嫌,被处以杖一百的严惩,且其举人身份也被剥夺,不再恢复。

    这一案件的平反虽然为杨乃武和小白菜带来了正义,但他们的命运却因此发生了翻天覆地的变化。而那些隐藏在背后的真相和谜团,也随着岁月的流逝,逐渐淹没在历史的尘埃之中。

    余杭知县刘锡彤,这个罪魁祸首,因一时疏忽,错将毒药当作病状,致使无辜的葛毕氏与杨乃武遭受严刑逼供。最终,他受到了应有的惩罚,被判流放至遥远的黑龙江。然而,他的流放生涯并未持续太久,便在那苦寒之地终结了生命。

    与此同时,那些涉案的官员们,如杭州知府陈鲁、浙江巡抚杨昌濬、已死的蒯贺荪、宁波知府边葆城、嘉兴知县罗子森,以及候补知县顾德恒、龚世潼、郑锡滓等人,也都受到了不同程度的惩处。他们或被流放,或被革职,或被查办,每一个都罪有应得。

    然而,令人讽刺的是,那个曾被革职的浙江巡抚杨昌濬,竟然在不久后复官,并被提拔为闽浙总督,成为一方封疆大吏。这样的转变,让人不禁感叹权力的无常与讽刺。

    终于,这个长达三年多的晚清冤案得以平息。杨乃武与小白菜,这两位无辜的受害者,终于洗清了冤屈,得到了应有的平反昭雪。他们的遭遇,成为了那个时代的一个缩影,也警示着后人,权力的滥用与草菅人命,终将受到应有的惩罚。

    在这个扑朔迷离的案件中,原本的第一被告,葛品连的妻子小白菜,却
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