山东省唐州境内,有一位名叫房瑞鸾的妇人,十六岁那年嫁给周大受为妻。然而,好景不长,至二十二岁时,丈夫周大受不幸离世,留下年仅一岁的儿子可立。从此,房瑞鸾恪守贞节,含辛茹苦抚养幼子,独自肩负起家庭重担。在她的精心抚育下,可立渐渐长大成人,至十八岁时已能独立劳作,耕田养家,对母亲更是孝顺有加,赢得了乡邻们的赞誉与敬佩。

    随着儿子逐渐长大,房瑞鸾开始担忧起他的婚事。家中一贫如洗,仅靠可立微薄的收入勉强糊口,根本无力为其娶妻成家。她内心矛盾重重,思虑再三,终于做出一个决定。她点燃香烛,虔诚地向亡夫周大受祈祷:“我为你守节十七载,心无杂念,对得起天地鬼神。若你允许我继续守寡,终身侍奉你,就请赐我阳爻;若你允许我改嫁,以所得财物为儿娶妻,延续周家香火,就赐我阴爻。”说完,她掷下竹签,果然是阴爻。但她心有疑虑,又祈祷道:“若非阴即阳,我实难相信。夫君若真有灵,当知延续后代更为重要,若允许我改嫁,可再赐一阴爻。”连续两次,皆为阴爻。

    房瑞鸾坚定了改嫁的决心,便托人帮忙寻找合适的婚配对象。然而,儿子可立得知此事,痛哭流涕,极力阻止:“母亲若要改嫁,应在早年,您守寡至今,年老才改嫁,岂非白白浪费了之前的付出?定是我对您不够孝顺,有照顾不周之处,请母亲责罚,我会痛改前非。”房瑞鸾语气坚决:“我心意已决,一定要改嫁,你拦不住我。”一场关乎贞节与母爱的冲突,在房瑞鸾与儿子可立之间悄然展开。

    上村有一富户卫思贤,年届五十,不幸丧妻。他久闻房瑞鸾贤良淑德,得知其有意改嫁,便托媒人前来提亲,以三十两礼银作为聘礼,交付于房氏。房瑞鸾对儿子可立说:“这银子我已放入木匣封存,随我带走,钥匙交给你保管。六十日后,我会回来看你。”可立含泪答道:“孩儿无力为母亲准备嫁妆,怎敢接受母亲的银两?母亲尽管带走,孩儿不敢接受这钥匙。”母子二人相拥而泣,依依惜别。

    房瑞鸾嫁入卫家两个月后,向卫思贤坦言:“其实我本无意改嫁,只因家中贫困,想用这笔银子为儿娶妻,才忍痛舍弃贞节。现在我决定将银子交还给可立,让他娶了媳妇,我便会回来。”卫思贤听后,颇为感动,提议道:“既然你有此心,我前村佃户吕进禄家有一女,名叫月娥,品行端正,面相有福,与你儿同年,都是十八岁,我愿意去做媒。”房瑞鸾听闻此言,立即返回儿子家中,对可立说:“先前那笔银子我怕你用掉,才带在身边。如今听说吕进禄家有位与你同龄的月娥姑娘,你可用这笔银子去迎娶她。”可立欣然应允,顺利娶得月娥入门,果然是个端庄贤淑的好女子。房瑞鸾见儿子成婚,心中欣慰,待一切安顿妥当后,便再度返回卫家。

    谁能料到,周可立虽深爱新婚妻子月娥,平日里对她笑语晏晏,关怀备至,但却始终坚守孝道,拒绝与她行夫妻之事,每晚更是穿着衣服与月娥同床而眠。月娥年岁渐长,心知肚明,眼看将近一年过去,仍无夫妻之实,心中焦虑,终于鼓起勇气对可立说:“你对我如此疼爱,我以为你懵懂无知,没想到你已长大成人,事事皆明。自去年四月成婚至今,已近一年,你始终拒我于千里之外,不与我行夫妻之礼。你若不愿主动,那我只好强迫你与我欢好,共享云雨之乐,你休想再用虚假的忠诚来搪塞我。”

    可立听后,面露苦涩,答道:“我岂不知年轻夫妇应情投意合,共享鱼水之欢?但娶你所用的银两,乃是母亲改嫁所获,我不忍心用这笔卖身之银娶妻,更不能以此银买来的妻子共枕同衾。我发誓,除非积攒够三十两银子偿还母亲,否则我决不同你行夫妻之事。”月娥听罢,心如刀绞:“我们家境贫寒,仅能勉强维持生计,何时才能积攒那么多银子?难道我们要终身过着有名无实的夫妻生活吗?”可立坚决地回答:“如果一辈子都还不上,那我宁愿终身不与你同房。如果你害怕耽误青春,尽管另寻佳婿,去过快乐的日子。”月娥泪流满面:“夫妻不合而离婚,已是迫不得已;若仅为满足情欲而另嫁他人,实乃禽兽之举,我怎能忍心这么做?不如我回娘家与你一起努力劳作,尽快筹集银两还给母亲,然后再正式完婚。这样一来,或许还能更快积攒银两。”可立听后,深感月娥的贤良,欣然同意。于是,他将月娥送回了岳父家,两人一同为偿还母亲的银两而辛勤工作。

    转眼到了冬季,吕进禄见女儿月娥在娘家滞留已久,便催促她返回夫家。月娥再三推脱,进禄大怒,强行将她遣送回周家。月娥无奈,向母亲道出其中原委。进禄听闻后,半信半疑,遂与胞兄吕进寿商量此事。进寿听后,信誓旦旦地说道:“此事属实。日前我到侄婿左邻王文家办事,顺便询问可立为人如何。王文告诉我,可立乃一孝子,因未偿还母亲的银两,故至今不敢与妻子同房,确有其事。”进禄听罢,感慨道:“我家若富裕,倒也能拿出几两银子帮他们一把。如今自身尚且捉襟见肘,女儿又不肯改嫁,长此以往也不是办法。”

    进寿思索片刻,语重心长地说:“侄女既贤良淑德,侄婿又是难得的孝子,天
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