夫妇面前。张乐惊愕不已，一时语无伦次：“你……你是什么人？你是人……还是鬼？怎……”
张隽生困惑地回应：“我是隽生啊，爹，您怎么认不出我了？”
张乐仍不敢相信：“你没死？”
张隽生更加不解：“您看，我这不是活得好好的吗？谁说我死了？”
张乐喃喃自语：“我以为你死了呢，失踪这么久，我们找得好苦啊……”
张隽生环顾四周，未见妻子身影，焦急地问：“三姐呢？她怎么不在家？”
张乐长叹一声：“唉，一言难尽，她被官府抓去，关在大牢里已经有大半年了……”
张隽生震惊：“为什么关押她？她犯了什么罪？”
张乐愤然：“还不是因为你！”
张隽生愕然：“因为我？”
此时，门外突然涌入二三十名族人与乡邻，他们指着张隽生的鼻子破口大骂：“你这个浪荡子，害人精！你一声不吭就跑了，下落不明，害死你亲家吴家三口，如今吴三姐还在牢里受苦，你张隽生还算个人吗？走，去县衙说清楚！”张氏家族在扬州颇有声望，族人平素对三姐的贤良淑德赞不绝口。此次事件发生后，他们见张乐如此对待三姐及吴家，心中愤愤不平，但因张隽生确实失踪，无从相劝，只得忍气吞声。后来听说吴天佑夫妇及义子吴周皆死于狱中，张隽生仍生死不明，众人深感蹊跷与同情。鉴于张隽生素来喜好出入风月场所，有人提议张乐再去那些地方寻找，却被张乐严词拒绝，导致双方不欢而散。张隽生归来之事犹如飓风般迅速传遍张氏家族，族人纷纷赶来一探究竟。张隽生见族人纷纷前来询问，便含泪讲述了自己数月来的遭遇。尽管族人对他的遭遇深感同情，但更为他轻浮行为给吴家及家族带来的惨痛后果和名誉损失感到愤怒，由最初的叹息、指责，转为痛恨。众人不待分说，七手八脚将张隽生五花大绑，强行押往县衙，张乐阻拦不住。
张隽生面露惧色，恳求道：“我，我，我肚子饿得厉害，我已经好几个月没，没，没好好吃过一顿饭了，让我先填饱肚子再去吧！”他哀求着，声音颤抖。
族人与乡邻却怒不可遏：“你还好意思吃饭？走，快走！你不主动去县衙解释清楚，三姐怎么能够从牢里出来？”众人不容分说，牢牢抓住张隽生的胳膊，推搡着他，强行押往县衙。张隽生无奈之下，只能硬着头皮，身不由己地跌跌撞撞向前挪动。
消息如同野火般迅速传遍扬州城，成千上万的围观者尾随而至，犹如一条汹涌人潮，浩浩荡荡地涌向通往官署的大道。愤怒的人群犹如海啸般汹涌澎湃，他们高声咒骂，挥舞手臂，甚至有人朝张隽生拳打脚踢。远处的人因无法靠近，便捡起石头、烂果、蔬菜等杂物朝他投掷，令张隽生狼狈不堪。若非族人中几个壮硕之士拼力保护，张隽生恐怕早已被愤怒的群众打死在街头。
姚县令正端坐公堂，专注地翻阅张隽生失踪案的卷宗，忽闻一阵如潮水般汹涌、雷霆般震撼的嘈杂声由远及近。他刚欲派人查明情况，汹涌的人流已如洪流般涌至衙门外的仪门之下，被守卫的差役竭力阻拦。张家族人硬是将张隽生押至公堂，只见他蜷缩成一团，瑟瑟发抖，惶恐至极。
正当姚县令为张隽生的下落一筹莫展之际，张隽生竟然被族人扭送至衙门。族中长者向姚县令简要汇报了事情经过，姚县令责令张隽生亲口讲述失踪的全部经历。张隽生便一五一十地叙述了自己如何流连烟花之地、如何跟随于公子离家、如何被骗、如何历经艰辛乞讨归乡的全过程。姚县令听闻此番荒唐行径，胸中怒火瞬间熊熊燃烧。
姚县令怒视张隽生，厉声责问：“张隽生，吴家三口因你而丧命，你乃罪魁祸首，可知罪？”
张隽生惊恐万分，辩解道：“小人不知家中竟发生如此变故……”
围观的乡邻与族人愤然道：“你失踪前便整日流连青楼，如此败类，若不严惩，何以告慰冤死之人？姚大人，请您为无辜受害之人主持公道！”
姚县令被众人的话语触动，勃然大怒，高声喝道：“来人，给我将淫棍张隽生重打四十大板！”话音未落，他已掷下一枚刑签。
衙役们闻令而动，迅速拉过刑凳，将张隽生强行按倒，棍棒如雨点般落下。张隽生疼痛难忍，屎尿失禁，哀嚎连连：“我知罪，我悔过，我愿意改，我……”
众衙役积怨已久，对张隽生的哀求充耳不闻，他们咬牙切齿，使出浑身力气，狠狠地挥舞棍棒，直至张隽生昏死过去，血肉模糊。
此时，张乐闻讯赶到，慌忙跪倒在地，声泪俱下地恳求：“大人开恩，小人有罪，是我教子无方，养出这般畜生，请大人饶他一命吧！”他边说边磕头，额头已磕出血来。
张隽生被冷水泼醒，姚县令冷冷地问：“记住教训了吗？”
张隽生虚弱地答道：“记住了。”
姚县令接着厉声道：“张隽生，你只知享乐，可曾想过吴家因你而家破人亡，三姐因你身陷囹圄。你还有没有良知？”
张隽生抬头望
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张隽生困惑地回应：“我是隽生啊，爹，您怎么认不出我了？”
张乐仍不敢相信：“你没死？”
张隽生更加不解：“您看，我这不是活得好好的吗？谁说我死了？”
张乐喃喃自语：“我以为你死了呢，失踪这么久，我们找得好苦啊……”
张隽生环顾四周，未见妻子身影，焦急地问：“三姐呢？她怎么不在家？”
张乐长叹一声：“唉，一言难尽，她被官府抓去，关在大牢里已经有大半年了……”
张隽生震惊：“为什么关押她？她犯了什么罪？”
张乐愤然：“还不是因为你！”
张隽生愕然：“因为我？”
此时，门外突然涌入二三十名族人与乡邻，他们指着张隽生的鼻子破口大骂：“你这个浪荡子，害人精！你一声不吭就跑了，下落不明，害死你亲家吴家三口，如今吴三姐还在牢里受苦，你张隽生还算个人吗？走，去县衙说清楚！”张氏家族在扬州颇有声望，族人平素对三姐的贤良淑德赞不绝口。此次事件发生后，他们见张乐如此对待三姐及吴家，心中愤愤不平，但因张隽生确实失踪，无从相劝，只得忍气吞声。后来听说吴天佑夫妇及义子吴周皆死于狱中，张隽生仍生死不明，众人深感蹊跷与同情。鉴于张隽生素来喜好出入风月场所，有人提议张乐再去那些地方寻找，却被张乐严词拒绝，导致双方不欢而散。张隽生归来之事犹如飓风般迅速传遍张氏家族，族人纷纷赶来一探究竟。张隽生见族人纷纷前来询问，便含泪讲述了自己数月来的遭遇。尽管族人对他的遭遇深感同情，但更为他轻浮行为给吴家及家族带来的惨痛后果和名誉损失感到愤怒，由最初的叹息、指责，转为痛恨。众人不待分说，七手八脚将张隽生五花大绑，强行押往县衙，张乐阻拦不住。
张隽生面露惧色，恳求道：“我，我，我肚子饿得厉害，我已经好几个月没，没，没好好吃过一顿饭了，让我先填饱肚子再去吧！”他哀求着，声音颤抖。
族人与乡邻却怒不可遏：“你还好意思吃饭？走，快走！你不主动去县衙解释清楚，三姐怎么能够从牢里出来？”众人不容分说，牢牢抓住张隽生的胳膊，推搡着他，强行押往县衙。张隽生无奈之下，只能硬着头皮，身不由己地跌跌撞撞向前挪动。
消息如同野火般迅速传遍扬州城，成千上万的围观者尾随而至，犹如一条汹涌人潮，浩浩荡荡地涌向通往官署的大道。愤怒的人群犹如海啸般汹涌澎湃，他们高声咒骂，挥舞手臂，甚至有人朝张隽生拳打脚踢。远处的人因无法靠近，便捡起石头、烂果、蔬菜等杂物朝他投掷，令张隽生狼狈不堪。若非族人中几个壮硕之士拼力保护，张隽生恐怕早已被愤怒的群众打死在街头。
姚县令正端坐公堂，专注地翻阅张隽生失踪案的卷宗，忽闻一阵如潮水般汹涌、雷霆般震撼的嘈杂声由远及近。他刚欲派人查明情况，汹涌的人流已如洪流般涌至衙门外的仪门之下，被守卫的差役竭力阻拦。张家族人硬是将张隽生押至公堂，只见他蜷缩成一团，瑟瑟发抖，惶恐至极。
正当姚县令为张隽生的下落一筹莫展之际，张隽生竟然被族人扭送至衙门。族中长者向姚县令简要汇报了事情经过，姚县令责令张隽生亲口讲述失踪的全部经历。张隽生便一五一十地叙述了自己如何流连烟花之地、如何跟随于公子离家、如何被骗、如何历经艰辛乞讨归乡的全过程。姚县令听闻此番荒唐行径，胸中怒火瞬间熊熊燃烧。
姚县令怒视张隽生，厉声责问：“张隽生，吴家三口因你而丧命，你乃罪魁祸首，可知罪？”
张隽生惊恐万分，辩解道：“小人不知家中竟发生如此变故……”
围观的乡邻与族人愤然道：“你失踪前便整日流连青楼，如此败类，若不严惩，何以告慰冤死之人？姚大人，请您为无辜受害之人主持公道！”
姚县令被众人的话语触动，勃然大怒，高声喝道：“来人，给我将淫棍张隽生重打四十大板！”话音未落，他已掷下一枚刑签。
衙役们闻令而动，迅速拉过刑凳，将张隽生强行按倒，棍棒如雨点般落下。张隽生疼痛难忍，屎尿失禁，哀嚎连连：“我知罪，我悔过，我愿意改，我……”
众衙役积怨已久，对张隽生的哀求充耳不闻，他们咬牙切齿，使出浑身力气，狠狠地挥舞棍棒，直至张隽生昏死过去，血肉模糊。
此时，张乐闻讯赶到，慌忙跪倒在地，声泪俱下地恳求：“大人开恩，小人有罪，是我教子无方，养出这般畜生，请大人饶他一命吧！”他边说边磕头，额头已磕出血来。
张隽生被冷水泼醒，姚县令冷冷地问：“记住教训了吗？”
张隽生虚弱地答道：“记住了。”
姚县令接着厉声道：“张隽生，你只知享乐，可曾想过吴家因你而家破人亡，三姐因你身陷囹圄。你还有没有良知？”
张隽生抬头望