一向有权有势的柳老爷,赶忙示意衙役搬来座椅,请他坐下,并询问:“柳老爷请讲,有何冤屈?”

    柳红坐定后,眼中闪烁着愤怒与决绝,他开始编造故事:“大人,家门不幸,昨日我那远房外甥严查到访府上,谁知今日府中丫鬟秀红竟被发现在花园中遇害。一定是那个恶徒严查觊觎我家秀红美色,图谋不轨,遭到秀红拒绝后,竟丧心病狂地将其杀害!我本就对他不满,如今有了这等事端,正好借此机会名正言顺地退婚。”

    “柳员外放心,此案我必将为你主持公道!”付大人拍案而起,“速将嫌犯严查带上来!”

    “你为何要杀害柳老爷家的丫鬟秀红?”付大人厉声质问严查。

    “大人,草民真的无辜,对这桩命案毫不知情!”严查大声辩解。

    “严查,到了公堂之上还想抵赖?有人在秀红尸体下找到了你的扇子,上面还有你的亲笔签名。”柳红边说边将扇子举至付大人面前。

    付大人接过扇子仔细查看,果然发现扇面上赫然写着严查的名字。

    “严查,既然物证确凿,你还有什么可说的?”付大人再次质问道。

    “大人,此扇确实为小人之物,但昨日小人已将它赠予府上的冯俊公子。”严查据实回答。

    “谁可以为此作证?”付大人追问道。

    “小人的书童雨墨可以证明此事。”严查迅速回应。

    “来人哪,立即把冯俊和雨墨一同带到大堂受审!”付大人果断下令,众衙役立刻遵命行事。

    片刻之后,冯俊被带到公堂上,但雨墨却不见踪影。原来,在众人忙于捆绑严查之时,谁也没有注意到躲在桌底下的雨墨。待人群散去后,机智的雨墨如狡兔般钻过狗洞,趁夜色逃出了柳府,朝着京城的方向飞奔而去。

    雨墨心里明白,柳红在当地权势不小,与县衙的官员多有交情,如今严公子被柳红抓到县衙,怕是难以得到公正对待。于是他决定孤身一人前往京城开封府,为严公子鸣冤昭雪。

    此刻在县衙中,冯俊一看见雨墨不见了,便咬定扇子并非自己的。付大人审案时面对这扑朔迷离的局面,一时之间难以判断真伪,只能将严查和冯俊二人同时收押,等待进一步调查后再做裁决。

    另一边,年幼的雨墨凭借聪明才智和坚定决心,一口气赶了百十里路,终于在深夜抵达了京城开封府。

    开封府内,包拯端坐于堂上,一声令下,原告严家的家仆小雨墨被带上堂来。小雨墨颤抖着声音,从陪伴严公子进京赶考开始,细细述说着柳红如何因贪图富贵将他们主仆二人驱逐至废弃书房,丫鬟秀红如何在暗地里传递书信,冯俊如何霸道地抢走扇子并偷走那封书信。说到半夜秀红离奇身亡,严公子被不明真相的官府绑走,小雨墨的眼中闪烁着坚定的光芒,他声音坚定:“大人,我家公子是冤枉的,请您为他做主!”

    包拯目光如炬,沉声道:“来人,速去双星桥县,将涉案人等一并带来,本官要亲自审理此案!”

    不久,严查、冯俊、柳红以及付县令等人被带到开封府。付县令将案件经过详细禀报给包拯。正当包拯准备审问冯俊时,突然,堂外登闻鼓再次响起,显得异常突兀。

    一名衙役快步走进堂内,低头禀报:“大人,府外有两名女子声称与柳府案件有关。”

    包拯眉头一挑,果断下令:“带上来!”

    当那两名女子走进大堂,堂上的气氛瞬间变得紧张起来。柳红见状,顿时目瞪口呆,而冯俊更是吓得昏死过去。

    原来,这两名女子竟是柳家的小姐柳金蝉和她的丫鬟秀红!秀红当初是假死,过了一夜,她竟然奇迹般地苏醒过来。

    随着秀红的指认,案件终于真相大白。冯俊无法再抵赖,只能低头认罪。包拯当堂宣判,冯俊伏法受惩。

    接着,包拯转向柳红,语气严厉地说道:“此案皆因你嫌贫爱富而起,你虽未直接害人,却是此案罪魁祸首。本官罚你二十大板,以儆效尤!”

    柳红领下大板,痛得面色惨白。她当堂表示,以后再也不嫌弃严查的家境,回家后便为严查和柳金蝉二人操办婚事。

    至此,一桩离奇悬疑的案件终于水落石出,开封府的公正与智慧再次得到了彰显。

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