这位冯俊却是个游手好闲之辈，整日无所事事，使得柳府上下对他无不反感。流言蜚语很快传到柳红耳朵里，都说柳家养了个只会吃白食的大爷。
冯氏也听闻了这些非议，深知冯俊如此名不正言不顺地住在柳府确实不合时宜。于是，她心中酝酿起一计，又在柳红耳边煽风点火：“老爷，咱们金蝉小姐可是千金之躯，怎么能嫁给浙江金华那个穷酸书生严查呢？”
柳红解释道：“你有所不知，我那早逝的大舅子曾是我仕途上的提携人，当初他在衙门中助我升迁有功，没有老严家哪来我们柳家今日的地位？为报恩情，我才将金蝉许配给了严查。可世事难料，大舅子身染重病后，严家又遭遇火灾，如今已是家道中落。”
“老爷，过去是过去，现在把小姐嫁过去岂不是让她受苦？”冯氏接着说，“不如退了这门婚事，再给小姐找个更好的婆家吧！”
柳红皱眉道：“退婚之事怎能轻易出口？再说，想找户好人家谈何容易，一时半会儿上哪儿去找啊！”
冯氏一听这话，立刻面露喜色，顺势提议：“其实现成的好人家就在眼前，你看我那侄儿冯俊怎么样？他家境优越，品性据说也好，要是能把金蝉许给他，两家不就亲上加亲了吗？”
柳红一听此言，顿时脸色铁青，勃然作色：“你说什么？让我女儿金蝉嫁给你的侄儿冯俊？简直是胡闹！那小子长得歪瓜裂枣、胸无点墨，我怎能把女儿交给他？你若再提此事，我就和你翻脸！”
“好好好，我不说了。”冯氏表面上应承下来。
然而，过段时间，瞅准柳红心情好的时候，冯氏总会故态复萌，再次提及此事，试图说服柳红接受她的主张。
此外，冯氏私下里偷偷对冯俊耳语：“你在老爷跟前可得好好表现，姑姑我尽量帮你把这婚事给撮合了。”
然而，无论冯氏如何巧舌如簧，柳红始终坚决不肯点头同意。
冯俊对此心神不宁，无所适从，闲来无事便躺在床上，满腔怒火地咒骂严查这个情敌。
恰逢此刻得知严查来到了柳府，他决定亲自见识一下这位情敌的真面目，究竟谁才是更胜一筹。于是，冯俊向下人打听了严查的住所，特意换上一身崭新的衣服，大摇大摆地去找严查去了。
两人一见面，冯俊本以为见到严查能扳回一局，谁知一看之下，心彻底凉了半截。原来严查生得仪表堂堂、气宇轩昂，与自己相比，简直有天壤之别。
他心中暗自嘀咕：人家怎么长得那么俊俏，我爹妈咋就把我生成这样一副模样？既然外貌无法匹敌，那就试试在学问上分个高下吧。
于是，在寒暄了几句后，冯俊提议道：“严公子，听说你饱读诗书，巧得很，我也略通文墨，不如我们来对对联如何？”
严查微笑着点头同意了。
冯俊费尽心思地想了一会儿，终于憋出一句上联：“一棵枇杷树，两个大叉子，你来对下联吧。”
严查一听这上联，心里不禁犯嘀咕：这是什么鬼对子？
旁边的雨墨也忍不住偷笑，心想：这家伙分明就是来搞笑的！
只见严查不慌不忙地回应道：“未结黄金果，掀开白玉花。”此等对仗工整、意境优美的下联一出，显然两者之间确实不在同一层次。
冯俊一听严查的对联，立刻感到自己相形见绌，难以应对，便耍赖说：“不比了，不比了。”
就在这时，他注意到严查手中握着一把折扇，顿时来了兴趣，向严查问道：“严公子，能否借你的折扇给我看看？”
严查没多想，大方地将折扇递给了冯俊。
冯俊接过折扇，轻轻打开一看，上面题着几句诗：
三尺龙泉万卷书，上天生我亦何如，不能治国安天下，妄称男儿大丈夫，
落款正是严查亲笔。
这些诗句字迹飘逸秀美，每一笔都如同桃花般娇艳，每一道撇捺都犹如刀削一般锋利，骨力雄健且饱满圆润，潇洒至极，正如严查其人一般。
看到这里，冯俊心中的嫉妒之情更加炽烈。
只听冯俊故作惊讶地说：“哎呀，真是惭愧，我这个读书人连把像样的折扇都没有。这把扇子看着不错，严兄就当作初次见面的礼物送给我吧。”话音未落，他已迅速将扇子收入自己袖中。
严查为人实诚，既然冯俊已然开口，也不好意思驳了他的面子，便微微颔首答应了。
冯俊心满意足地握着严查的扇子，满脸堆笑地道：“时候不早了，我就不多打扰严兄了。说起来，今天来这儿正好有点儿书想借阅。”
“冯兄随意挑选！”严查并未深思，径直邀请冯俊进入书房内室。
然而，冯俊并非真的来找书。事情要追溯到他刚踏入院子时，与一个名叫秀红的女子撞了个满怀。
见秀红行色匆匆，冯俊心中起疑：她怎会不在闺房，却跑到这里？
紧接着他又发现严查藏信之举，愈发觉得其中必有蹊跷。
冯俊