猫着腰进得内中，朝着众人打躬道：“回伯爷、大人，小的已勘验过，贾将军乃是病故，并非死于非命。”牛继宗只道寻常，颔首道：“恩侯前后两回中风，换做旁人哪里支撑得到今日？这朝廷的规矩就是多此一举。”说话间站起身来，与贾琏道：“琏哥儿，这报丧奏书须得尽快写了。你若不好往上奏，我这边代你上奏也是一样。”话音落下，却见那贾琏依旧好似魂游天外般盯着仵作。牛继宗心下暗忖，也没听说这二人父子情深啊，怎么贾赦一死，这贾琏就好似丢了魂儿一般？当下咳嗽一声，又叫道：“琏哥儿？”“啊……啊？”贾琏终究回过神来，赶忙拱手遮掩道：“世叔见谅，我方才正想着如何个二叔说呢。”牛继宗也不以为异，说道：“存周远在江南，这一来一回只怕最少要月余光景。不过好在此时天冷，倒是不急着发送了。”贾琏唯唯应下，咬牙道：“总要做上七七四十九日水陆法事才是，二叔总能赶得及。”牛继宗道：“也好。如此我与孙主事先走一步，待来日送了信儿来，我再来吊唁恩侯兄。”贾琏起身相送：“我送世叔与孙主事。”当下贾琏将二人送出，待瞧着车马远去，心下不由得长长出了口气。此番……终究是遮掩了过去！心下振奋，扭身回返正房，临进门时瞥见那寿材，顿时心下忐忑不已。凤姐儿迎上来急切道：“牛伯爷与那孙主事走了？”贾琏释然笑道：“走了。牛世叔还叮嘱了，须得赶紧写了报丧奏书，我一会子连同给二叔的书信也一并写了，赶快打发人往江南送去。”王熙凤只道：“那就好，那就好。”凤姐正要说旁的，忽而见那贾琮不知何时没了踪影，当下赶忙问迎春道：“琮哥儿哪儿去了？”迎春说道：“说是肚子疼，这会子往后头去更衣了。”凤姐蹙眉应下，心下思量不已，又赶忙打发婆子往后头去看。却不知此时贾琮自角门奔行出来，径直往那王夫人院儿哭嚎着而去。到得院儿门前便被婆子拦下，贾琮嚷道：“我要见太太，我有大事要见太太。”婆子只道：“哥儿再是急切也不好乱闯。”正要再教训，却听王夫人自内中道：“谁来了？”丫鬟绣鸾出来瞧了一眼，又听了贾琮嚷嚷声，赶忙回来报：“是东院琮哥儿，嚷着有要紧事要寻太太。”王夫人纳罕不已，便道：“许是大太太有事儿？罢了，叫他进来吧。”绣鸾应下，转身出去将贾琮引了进来。不想那贾琮一进来便扑在王夫人面前：“太太，我父亲七窍流血，只怕是被人害死的啊！”(本章完)