猛烈的大火让谷外的燕军仓皇失措。

    古往今来的战争中,火攻历来不是什么稀奇事,但是无论水战还是陆战,火攻需要满足较为苛刻的条件,而非几百枝火箭便能达到如此恐怖的效果。

    外面的人并不知道那些数量极多的陶罐意味着什么,只能看到谷内的景象宛若人间炼狱,惨叫声不绝于耳。

    那些陶罐砸开后四处飞溅的古怪液体遍地都是,又有很多沾染到燕军的身上,数百支火箭顺风而来,顷刻间便点燃一场席卷谷地的大火,身处其中的燕军无一幸免。

    谷外的燕军在回过神后立刻展开救援,然而他们只能将少部分人救出去,大多数先锋精锐都葬身火海。

    任何一支军队内部都有强弱之别,在整个燕军序列中,杜岷率领的四千先锋战力最高,这是无可争议的事实。

    先前燕军的五次进攻中,除了第一次损失较为严重,后续每次进攻的损失都在不断降低,而且能给七星军造成越来越大的压力,这足以证明先锋军的实力。

    杜岷亲率的六百人则是先锋军的底牌,是他这些年倾力培养的杀手锏。在其他部轮番进攻施压之后,他打算用这六百人击溃七星军的防线,谁知迎接他的不是寨墙上的七星军,而是一场熊熊燃烧遮天蔽日的大火。

    这场大火彻底摧毁了燕军先锋的士气,很多人愣愣地望着峡谷内恐怖的场景,那些在火光中扭曲挣扎的人影,在一刻钟之前还是这支先锋的核心精锐,如今却只能痛苦地哀嚎着。

    山风送来凄厉的悲声,燕军将士不由自主地打了一个寒颤。

    尖锐的鸣金声响彻天地之间,燕军的进攻就此画上一个句号,狼狈地退了回去。

    中军帅帐内,仆散嗣恩脸色阴沉,冷厉的眸光望着前来禀报的偏将,寒声问道:“杜岷情况如何?”

    偏将垂首应道:“回将军,杜都监万幸保住了性命,但他全身上下多处烧伤,随军郎中束手无策,亟需送回东阳路治疗。还有上百名将士情况类似,营中没有治疗这种烧伤的药材,如今天气炎热,万万拖延不得。”

    仆散嗣恩双眼微眯,又问道:“前军伤亡情况如何?”

    偏将答道:“算上最后一次敌人火攻造成的伤亡,今日前军共计阵亡七百四十五人,伤者四百余。”

    许存皱眉道:“将军,前军怕是不能再作战了。”

    前军的伤亡已经超过警戒线,更关键在于杜岷率领的六百人是这支军队的中坚与核心,一场大火悉数覆没,再逼其他人继续进攻峡谷肯定会造成严重的后果,临阵倒戈也不是天方夜谭。

    仆散嗣恩转头问道:“许总管意下如何?”

    许存想了想说道:“如今看来,只能让前军将士护送伤员撤回封丘城。”

    仆散嗣恩拥有庆聿怀瑾和枢密使庞师古的支持,是这支燕景联军实际上的主帅,但他在公开场合对许存还算尊重,因此颔首道:“也可。”

    许存顺势劝道:“将军,七星军准备充分,谷内陷阱重重,我军粮草不足,不若暂时撤军以待来日。”

    帐内其他武将虽然没有开口,但从他们的表情可以看出,几乎所有人都是类似的想法。

    或者说,连续的败仗已经压垮他们的斗志,再这样下去必然会是大军崩溃的结局,连这些想要建功立业的将领都是如此,可见燕军整体的士气低迷到何种程度。

    仆散嗣恩的目光晦涩难明,他面无表情地说道:“许总管不必忧心,接下来燕军各部掠阵即可,我会派夏山军打通这条峡谷。”

    许存并无任何被冒犯的感觉,相反他终于暗暗松了口气。

    这次他带着两万余兵力北上进山,至今已然损失三千余人,另有近万人不得不退出战场,身边只有八千中军主力,总不能再将这最后的力量投进北边的峡谷中。

    军议就此结束,仆散嗣恩在一众亲卫的簇拥中来到夏山军的营地,几名将领和一个年轻人迎了上来。

    年轻人身姿矫健目光锐利,约莫二十七八岁,眉眼间有几分隐约的戾气。

    仆散嗣恩望着他说道:“方才你可看清楚了?”

    年轻人恭敬地答道:“是,将军。那些山匪弄出来的大火和当初广陵城下的火势一模一样,可见这就是陆沉的底牌。”

    他叫桑迈,曾为东阳路兵马副总管秦淳麾下的骑兵将领。

    广陵一战,秦淳被陆沉一刀枭首,桑迈收拢败兵一路退回沫阳路境内。

    众人走进一座营帐,左右都是景廉族人,仆散嗣恩直截了当地说道:“你说陆沉可能会故技重施,在山里弄出那种奇火,所以我才让燕军先锋前去试探。现在我想知道的是,对方手里还有没有这种古怪的东西?”

    桑迈笃定地摇头道:“将军放心,这种奇火制作起来十分麻烦,需要各种各样的材料,七星帮不可能有大量储备。陆沉这样做分明是想恐吓我军,逼您率军撤退,同时减少自身的损失。当初在广陵城下,陆沉便是同样的路数,而且在后来极其艰难的时候都没有再使
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