口呆,不知我为何要撒谎。

    因为,我绝不想,让铁锅知道,我在大圣军的过往。同样,也不想昔日大圣军的战友,知道我和铁锅的关系。

    除了岳父陈大寿,表兄宋庆宇两人,昔日大圣军的核心人物中,知道我和铁锅关系的,也就是最早加入的李安年、江辰两人。

    至于他们四人有没有和其他人起这事,我就不知道了。

    希望没有吧。

    然而,我的谎言一完,刘福通微微一笑,施耐庵目光闪烁,看样子并不信我的话。

    只有那罗贯中听得十分认真,若有所思。

    就在这时,一个庄丁走进会客厅,道:“报庄主,教主回来了,不久就到门口了。”

    刘福通一听,十分高兴,对我道:“王爷,在下先去接下教主,失陪下。”

    “哦,庄主不必客气。”

    教主?

    彭大曾和我提过江浙一带的帮派。帮主倒是听了不少,教主还是第一次听到。

    过了一会,刘福通陪着一个人,走入会客厅,想必就是那个教主了。

    只见他的长相和刘福通相比,可以是有壤之别。

    刘福通话温和,心思很细,但貌似张飞。但这个人秀气风雅,一身白衣胜雪,是个标准的俊美中年书生。

    但他一开口,这落差就大了,其声音粗犷有力。

    “在下韩山童,见过王爷!”

    “久仰韩教主大名。”

    话虽如此,但我这个久仰实在有点牵强。

    “正好到饭点了,我们在庄中喝点酒,边吃边聊吧。”

    刘福通满心欢喜,一手拉着我,一手拉着韩山童,往后面走去。

    午宴安排在庄里一间叫做“觉有情”的雅间里面。我的那些随从们则跟着李管家去用餐。

    我们七人坐下边吃边聊。刘福通便向我介绍起身旁的韩山童。

    原来,韩山童是这一届的白莲教教主。

    因为铁锅信教的原因,我对下宗教颇有研究,对白莲教的来历,也不陌生。

    白莲教源自佛教中的净土宗一派。

    自南宋起,净土宗的一些高僧为了吸引更多的底层民众信佛,对净土宗的教义进行了修改。

    因为,相对而言,底层的民众更容易信教。这和他们的受教育程度有关,也和生活现状有关。

    他们被层层盘剥,一贫如洗,却无力反抗,对生活深感绝望。

    潜意识中,他们更渴望一种虚幻的希望,来对抗这种无助和彷徨。

    而佛教宣扬的,念佛、信佛,死后可往西方极乐净土,无疑可以帮助民众对抗精神上的痛苦。

    就好比,当身体极度痛苦的时候,就非常需要吗啡来缓解。

    吗啡既止痛,同时也上瘾。

    而阻碍民众进一步信佛的障碍就在于戒律。

    因此,白莲教在对净土宗进行部分继承的基础上,对原来的教义进行了大改革。

    它允许教徒不剃发,不穿僧衣,娶妻生子,让男女教徒可以同修净业。甚至对喝酒、吃肉也是睁一只眼闭一只眼。

    总之,白莲教念佛经,不守佛规。

    后来,白莲教又进行邻二次重大改革,那就是改信弥勒佛。

    它完全吸收了隋唐时期,出现的佛门支教——弥勒教的观点。

    比如,“释迦牟尼末,更有新佛出”;“释迦佛衰谢,弥勒佛当持事”。

    释迦牟尼强调的是“忍”。忍耐和虔诚,可以让信徒们死后,前往极乐净土。

    这的是来世。

    而弥勒是未来佛,强调的是“灭”。当弥勒佛感应到信徒们的痛苦,就会在末世“下生”,铲灭恶魔,拯救世界。

    这的是今生。

    这和耶稣会在末日降临,消灭魔鬼,拯救众生,差不多是一个道理。

    来世太久,所以底层民众选择了今生。

    于是,改革后的白莲教迅速在江南扎根,发展信徒无数,摇身一变,成为南方第一教。

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