负责诏狱的看守工作。此人如其名,一向老实本分,曾经是前楚刑部大牢管事,后调入锦衣卫,在诏狱干了七年,从无差错。

    但档案里有一条不起眼的记录:三个月前,王老实的儿子王栋考入了国子监。国子监的门槛极高,要么是科举优异,要么是权贵推荐。王栋只是个秀才,成绩平平,却能进入国子监,这背后……

    记旭成翻到推荐人一栏,上面写着一个名字:刘文远。

    正是名单上的礼部郎中刘文远。

    而刘文远与薛家的关系,沈墨已经说得清清楚楚。

    记旭成在纸上写下第三行:王老实——儿子入国子监疑似薛家运作,可疑度:中。

    第四份、第五份档案也有异常之处,但没有前三份那么明显。记旭成将它们列为“待观察”。

    一个时辰后,所有档案翻阅完毕。记旭成将三份重点怀疑对象的档案单独收起,其余的归还韩老。

    “今天我来这里的事……”记旭成话未说完。

    “老朽从未见过记大人。”韩老躬身道:“档案库今日无人来访。”

    记旭成点了点头,转身离开。走出档案库时,秋日的阳光有些刺眼。他眯起眼睛,适应了片刻,才向自己的值房走去。

    值房内,亲信校尉已经在等候。

    “大人,密报已经送到明王府。”校尉低声道:“是魏子邦亲自接的,他说少将军正在议事,稍后会看。”

    “好。”记旭成将三份档案锁进墙角的铁柜——这个铁柜是特制的,需要两把钥匙同时转动才能打开,一把在他身上,另一把在徐永州那里。

    他走到窗前,望着庭院里的银杏树。秋风吹过,金黄的叶子簌簌落下,铺了一地。

    内鬼。

    这个词像一根刺,扎在他心上。锦衣卫内部出了叛徒,而且可能不止一个。这意味着此次行动从开始就可能已经暴露,薛家可能早就知道锦衣卫在监视他们。

    必须尽快揪出内鬼,否则一切布置都可能功亏一篑。

    但怎么揪?打草惊蛇只会让内鬼隐藏得更深,暗中调查又需要时间。而路朝歌给的时间只有三天。

    记旭成闭上眼睛,脑海中飞快地思考。忽然,他睁开眼睛,眼中闪过一丝决断。

    既然不能暗中调查,那就设局诱捕。

    与此同时,赖家庆带着一队锦衣卫力士,已经出现在东市。

    这队力士都穿着便装,看起来像是一群普通的商贾护卫。但腰间的绣春刀和眼中的精光,还是暴露了他们的身份。

    “头儿,我们先去哪家?”一名力士问道。

    赖家庆看了看手中的名单:“先去‘万宝阁’,那是薛家在长安最大的商铺。”

    万宝阁位于东市最繁华的地段,三层木楼,飞檐翘角,门面气派。此时刚过辰时,商铺已经开门营业,伙计们正忙着擦拭柜台、摆放货物。

    赖家庆带着人走进店铺,掌柜立即迎了上来:“几位客官,想看看什么?本店有上好的珠宝玉器、古玩字画……”

    “锦衣卫办案。”赖家庆亮出腰牌:“奉旨稽查违禁物品,请掌柜配合。”

    掌柜是个五十多岁的老者,面皮白净,穿着绸缎长衫,看起来像个富家翁。听见赖家庆的话,掌柜脸色一变,但很快恢复平静:“原来是锦衣卫的大人。不知大人要查什么?本店一向守法经营,从未售卖违禁之物。”

    “查过才知道。”赖家庆挥了挥手:“弟兄们,仔细搜查。账目、货物、仓库,一个都不能漏。”

    力士们立即散开,开始搜查。有的查账本,有的验货物,有的去后院仓库。

    赖家庆则在店内踱步,看似随意地观察着。万宝阁确实气派,货架上摆满了各种珍奇:南海珍珠、西域宝石、江南丝绸、北方皮草……琳琅满目,价值不菲。

    但赖家庆的目光,却落在了一些不起眼的角落。

    比如,柜台下方有一个暗格,虽然隐蔽,但以他多年的经验,一眼就能看出。又比如,后院的仓库看似普通,但地面有重物拖拽的痕迹。

    “掌柜的,”赖家庆走到柜台前:“你这店铺开了几年了?”

    “回大人,已有五年了。”掌柜恭敬答道:“是薛家的产业。”

    “生意如何?”

    “托陛下的福,还算过得去。”

    赖家庆点了点头,忽然问道:“最近可有一批南疆来的货物?”

    掌柜眼中闪过一丝慌乱,但很快掩饰过去:“南疆货物?本店倒是有一些骠国翡翠、真腊象牙,都是正规渠道进的货,有官府出具的证明……”

    “我不是说那些。”赖家庆打断他:“我说的是……矿石。”

    掌柜的脸色终于变了:“大人说笑了,本店只做珠宝玉器生意,哪来的矿石?”

    “是吗?”赖家庆冷笑一声,走到那个暗格前,伸手一按。

    “咔”的一声,暗格弹开。里面没有珠宝,只有几本账册。

    赖家
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