稍事休息重整队形之后,董虎下令往小盆地中央前进。当距离蒙军营垒三里地时,队伍停了下来。董虎一声令下,士兵们先是七手八脚设置好炮兵阵地,又在阵列前设置了绊马索,撒布了三角铁钉,还埋设了不少地雷。做完这一切后,一部分士兵仍列阵警戒,大部分士兵则开始挖掘壕沟,准备扎营下来。

    汪惟正当然不想让霹雳军在此站稳脚跟,只不过却无可奈何。眼下他麾下的王牌——具装甲骑和铁人军均已被打残,伴随进攻的火炮和床弩等攻城武器也损失殆尽,轻装骑兵和步兵也损失惨重,全军士气极度低迷。霹雳军虽然并无防御工事,但已经构筑好火炮阵地,又有骑兵和长矛兵在旁护卫,此时前去冲锋无异于送人头。

    后方的曹轩得到董虎的捷报自然是大喜,他一边下令后军加速前进,又令乐全安将随船而来的建筑材料搬运上岸,以加快营垒的修建。卸载下建筑材料和其余辎重之后,运输船还将返回钓鱼城,继续将作战物资源源不断运来。欧阳轩带着总参谋部在钓鱼城坐镇指挥,这里也成了后勤物资转运中心,为青居城、运山城、大良城和大获城等前线作战的霹雳军源源不断送去物资。

    三日后,一座面积广阔的营垒拔地而起。该营垒是严格按霹雳军操典所建,营垒环绕有三道既宽又深的壕沟,壕沟前方则是设置了绊马索、三角铁和地雷的宽阔缓冲带。营垒土墙高三米厚二米,共设有十二道出入口。出入口的大门由沙袋填装在钢筋方框中加固。时值雨水泛滥季节,为了防止营区积水,还挖了直通嘉陵江的排水沟。

    在营垒修建的过程中,蒙军也趁着夜晚和下雨时分,进行了数次突袭,也无一例外失败了。突袭并非来自汪惟正的命令,而是杨大渊主动请命。大获城是他的老巢,一旦霹雳军在此地站稳脚跟,必然会围困甚至实施锁喉战术,这实在是他不愿意看到的。汪惟正战败还可以退回利州,而自己则无路可退,一则失去大获城,便成了丧家之犬。

    在曹轩看来,当董虎挫败汪惟正的进攻,并在小盆地中央架设好炮兵阵地之时,蒙军便败局已定,因为敌人再凶悍也无法对抗火炮。欧阳轩极其重视炮兵,霹雳军也围绕火炮的运用,逐渐形成了完整的作战理论体系。火炮轻易便挫败威名赫赫的蒙军具装甲骑和铁人军后,霹雳军的将士们激动地喊出了“战争之神万岁”口号。实际上,正是欧阳轩在军校授课时,第一次将火炮称为战争之神。

    曹轩之所以如此有底气,除了兵精粮足之外,还因此次他带了大小近五百门火炮,其中重型野战炮一百二十门。这种重炮的炮弹足足有十斤,不仅威力是轻型野战炮的几倍,射程也比轻型炮的两里翻了一倍,达到了惊人的四里地。威力之所以如此强大,除了粗大的炮管使用了优质钢铁外,也因为使用了新型发射火药。

    当然,这种野战重炮的缺点也很明显——实在笨重。连上炮架和轮子足足有一千斤,加上配套的弹药重量更是惊人,一门炮需要一个班伺侯,还要配备数匹健骡和两辆大车,故一个重步兵团只装备了四十门。在作战行动时,霹雳军都尽量能过水路运输这些大家伙。当然其价格也十分昂贵,相对于制造工时,那千余斤优质钢铁倒是小钱。

    眼下两军营垒之间只有三里地,蒙军营垒相当部分处在重炮的射程范围。只是营垒建成之后,曹轩并没有立即动手。一方面他在等后方运来弹药。一旦开战起来,弹药的消耗十分惊人。另一方面,也是因为士兵们需要休整。暑热天气长途行军和打仗都极消耗体力,需要恢复几日。与蒙军骑兵一样,霹雳军的骑兵也并没有在营垒之中,而是将营地设在了附近的山沟之中,让幽林和清凉泉水让战马恢复体力。

    击败蒙军是必然的,如何取得最大的战果才是问题。曹轩最怕的不是蒙军拼死抵抗,而是怕其不战而逃。为此他派了乐全安带了一个营的轻装部队,经小路绕到了一个叫乌鸦岭的地方设伏。如果蒙军要退回利州,必然会经过这里。水军出身的乐全安并不擅长阻击战,但最适合此任务的董虎却因蒙军火炮所伤不能前去。他的伤情虽无大碍,却也行动不便。

    又过了三日,东方刚鱼肚发白,曹轩动手了。百余门重炮同时开火,让大地都颤动起来,半边天空也被染成了红色。曹二狗腹黑的是,他下达的命令,并不是先轰击蒙军外围的土墙、岗楼、瞭望塔等防御工事,而是先向营中蒙军的营帐发射开花炮弹。密集弹雨之下,不少蒙军士兵要么死在睡梦中,要么死在惊慌失措的乱窜之中。凭往日经验,他们理所当然认为霹雳军火炮射程只有二里地,最多也不过三里,根本没有料到此次火炮射程竟达四里。

    猛烈的炮击持续了一刻多钟。直到炮管都打红了曹轩才命令停火。此时蒙军正对霹雳军方向的营垒部分,都笼罩在烟尘与火海之中,火势正开始四处蔓延。蒙军营垒方圆数里,此时已有四分之一正在燃烧,其中相当部分虽未遭到炮击,却也是一片混乱。无数的蒙军士兵和民夫拼命往后方逃窜。

    虽然是炎炎夏日,汪惟正、杨大渊、张大悦却如陷冰窖。此轮炮击实在出乎他们的想像。如果说
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