镇国公府。吕常言掰着手指头算着日子，对张培、姚镇等人说：“算下来，老爷这会应该从开封拔营了吧，差不多二十日便会回来了。老爷的房间好久没住人了，总少点什么，张培啊，你去弄一些上好的檀香，熏一熏房间……”张培呵呵一笑：“好嘞。”吕世国走了过来，行礼之后，言道：“父亲，收到消息，顾大管家要回来了，顺利的话，三日后抵京。”吕常言眼神一亮：“他离开金陵四年了吧，终于要回来了，我去将这个好消息告诉夫人。”张希婉听闻后，轻抚隆起的肚子，吩咐道：“告诉治平，到时候他亲自去接下顾诚。”吕常言有些惊讶：“夫人，这不合适吧？”顾诚虽然是顾正臣的义子，但那也只是名义上的说辞，实际上就是顾正臣在滕县买下来的下人。让大少爷亲自去接，这礼太重了。张希婉含笑：“他在夫君跌落长江之后，开始布局时便离开金陵，这些年来，遍布各地的买卖，多少都是他亲自选的人安排好的，更何况，他还在南洋、在南汉国付出良多，给咱们家打了后路，这样的辛劳，让治平走一趟有何不可？”吕常言感慨：“这在别人家，不可能发生。”张希婉抬手：“好了，咱家不是别人家，等你百年之后，治平给你扶棺培土，那也是你应得的。”吕常言感动不已，但也不敢应下：“夫人，顾家对我恩重如山，我只是一个下人，岂敢如此逾越，莫要说如此折煞老朽的话了。这次顾诚应该会带来南汉国的最新消息，正好可以汇报给老爷。”张希婉刚想说话，便见闻筝匆匆走来，心头一紧。闻筝疾步而至：“夫人，祖母病倒了。”张希婉担忧不已，连忙对吕常言道：“去，将林诚意、祁大辅喊来。”吕常言赶忙去安排。老顾氏躺在床榻上，紧闭双眼，气若游丝。顾老夫人坐在一旁，神色忧虑地看着。张希婉、林诚意等人站在外侧，祁大辅把脉一番，林诚意又看了看老顾氏的眼睛与口舌。至外间。林诚意低声道：“祖母应是风寒，想来是这正月里，气温忽上忽下，身体有些扛不住。”祁大辅见张希婉看过来，赶忙说：“确如林夫人所言，是风寒之症。不过——”张希婉蹙眉：“不过什么？”祁大辅看向林诚意：“还是林夫人说吧。”林诚意犹豫了下，言道：“祖母这些年来身体一直不太好，加上心病有些重，体衰心弱，这次虽是寻常风寒，可想要好起来，不容易。”祁大辅暗暗叹息。不容易，这是林诚意的委婉之词。以老顾氏的这身体，能不能扛得过去还是两说，毕竟她年纪大了，而且身体实在虚弱，去年秋里也病了一场，那一场病症，已经耗去了她太多生机。这一次，很难说。人到了这个时候，又是这个体质，如同挂在枝条的枯叶，凋落只是时间问题。没有西风，还能多挂一段时日。西风紧时，难说。张希婉看了看林诚意与祁大辅，自然明白，有些无力，言道：“去开药吧，一定要让祖母好起来，她老人家在坤宁宫里说了，她还要去码头接孙儿归家。”祁大辅行礼离开。林诚意面色不定，神色悲伤。张希婉叹了口气，收拾了下情绪，走入里间，轻声对顾老夫人道：“母亲，诚意与祁副院长都说了，祖母这是寻常风寒。”顾老夫人摸着老顾氏的手，问道：“给你夫君写信吧，让他速速回京。”张希婉心头一惊，连忙说：“母亲，夫君是征西大将军，他需要约束将士，也需要留在军中——”顾老夫人沉默了会，叹道：“写信吧，另外，家里的事，让林诚意负责吧，你安心养胎，下个月就要生产了，身体要紧。”张希婉不好说什么，只好让林诚意写信，安排申屠敏送去。皇宫。朱标坐在武英殿，审阅奏折，正思忖其中要节，便看内侍刘光走了过来，脚步有些急匆，微微皱眉。刘光上前，行礼道：“禀殿下，老顾氏病重，太医院、医学院、京师大医院的人都去过了，医治三日，并无好转。方邈院长已经让镇国公府准备后事了。”朱标惊讶：“青青昨日回去看过，不是说还好？”刘光回道：“侧妃有了身孕，镇国公府不敢让她进入房内，只远远地看了看，想来，那也是安慰之言。”朱标皱眉，问道：“西征大军到了何处？”刘光回道：“应该到了亳州附近。”朱标看了看舆图。亳州到金陵还有八九百里，大军要回来，快也要十一二日，甚至半个月。朱标紧握拳头：“告诉太医院、医学院与京师大医院，孤不管他们用什么办法，一定要保她活！”刘光领命离开。朱标一拳砸在桌案上，心头凝重：“顾太老夫人可要坚持住啊，你若是出了事，孤会变得很难做啊。”涡阳。军队正在行进，前队发现了一骑双马狂奔，手中还挥舞着一面红旗，夏侯征眯着眼看着，对赵长知问：“这不像是朝廷驿使吧？”赵长知摇头：“看穿着打扮，不是。但他挥了红旗，应是有紧要事。”一匹马窜了出去。司马任眨眼，看清了来人，喊道：“申屠敏，你怎么来了？”申屠敏速度不减，喊道：“老爷在何处？”司马任抬手，止住申屠敏：“有什么事稳住说，莫要冲了军阵。”皇帝还在军中呢，万一惊了皇帝，那可是重罪。申屠敏不得不勒住战马，急切地喊道：“速速带我去见老爷，家里出事了。”司马任不敢怠慢。当祖母病重的消息映入眼帘，顾正臣心头一惊，对林白帆、萧成吩咐道：“准备马匹，我们先一步回家。宋国公、燕王、梁国公，这里的事便交给你们了。
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