来也十分健谈,很快就和他寒暄起来。

    “我叫伊德里斯。我刚从伊夫里基亚来,是和哈夫斯王朝的使者一起,前几天才到这里的。”他自我介绍道:“老师给我说,让我也旁听一下会面,长长见识。感谢郭公子和美第奇小姐给我们这个机会。”

    “不用客气,你自己也有足够的能力,对得起你老师的器重。”郭康回答:“说实话,按照我之前的了解,我都没指望能有这么多使者到来。我原本觉得,沿途的各个势力,能保持中立,不拦截我们,就算不错了呢。”

    “这也不算我的本事,我就是按照事先讨论好的措辞,把这里面的好处告诉大家而已。”伊德里斯谦虚地说:“沿途的苏丹和埃米尔们,确实对支持圣战没什么兴趣,甚至担心圣战者们会转头冲着自己来,所以多少有些排斥。但我也告诉他们,这里可是有切实的好处的。”

    “远征这个过程,本身就代表着巨大的物资需求。远征军的补给,不可能什么都从出发地带过去,肯定要设法沿途获取。只要乐意合作,这就是一笔巨大的利润了。”

    “而如果远征成功,东西地中海之间的联系,就会更加紧密。从黑海到埃及再到马格里布,沿途商路肯定能得到扩张,让各个港口都能得到更多好处。而这些港口,都是埃米尔们的钱袋子。大家就算不在乎教友,也不能不在乎钱吧?”

    “好像也是……”郭康感觉也挺有道理,点了点头。

    “我带着老师的书信,找到了他的一位同门。那位先生在苏丹的宫廷里,担任财务官。”伊德里斯介绍道:“他帮我把文书递交给了苏丹,苏丹果然很感兴趣,决定派人来谈一谈。之后,我们就来这边了。”

    “他怎么又不担心,陌生人突然冲着自己来了?”郭康问。

    “担心肯定是有的。他派使者来,显然也是希望,能够商谈具体的情况,摸清风险,再讨价还价一番。”伊德里斯回答:“毕竟,这个利益太大,已经值得冒险一次了吧。”

    “而且,大家也不算陌生人。地中海上,来往很方便,沿岸各国,联系其实很紧密,互相之间都知根知底。虽然经常打来打去,但合伙赚钱也没少干过。这方面,是有不少先例可循的,所以也还好说。”

    “那就好。”郭康点了点头,大概有了数。

    很快,老海胆又返回了宴会厅,还带来了几位客人,依次向郭康介绍。他们几个,就是第一批赶到的使者,来自突尼斯的哈夫斯王朝和特来姆森的扎亚尼德王朝。为首的,是一个叫里德万的中年人,他是哈夫斯苏丹阿齐兹二世手下的文书官。又一番寒暄之后,乔安娜招呼侍从们,端上酒菜。众人便一边品尝,一边聊了起来。

    郭康先感谢了东道主的招待,随后便顺势问那几个客人:“诸位和美第奇商会也有往来么?看起来,似乎也是熟门熟路了。”

    “我自己还是第一次来谈判,但我们和意大利各邦国,确实早就有往来了。”使者里德万回答道:“马赫迪耶遭到围攻的时候,我们就和佛罗伦萨的银行联系过,通过他们的运作,给十字军支付贿赂款。那会儿,我正好在大维齐尔手下,帮忙算账呢。也算了解一些吧。”

    “为什么给十字军行贿啊?”郭康一时没反应过来。

    “那是巴巴里十字军吧。”乔安娜倒是想了起来,给他解释道:“这是二十年前,热那亚牵头组织的一次远征。他们买通了教会,想要以十字军的名义,拉拢更多廉价士兵,帮自己作战。北非的天方教地区,被称为巴巴里,所以这次远征,就号称叫巴巴里十字军。”

    “听说那地方海盗挺多。”罗贯中好奇地说。

    “对,所以他们是热那亚的一个重要竞争对手。”乔安娜点点头:“因此热那亚人打出的旗号,就是消灭那里的异教海盗,捣毁他们的老窝。”

    “热那亚自己也是个海盗窝吧。”郭康吐槽道。

    “那当然,同行才是冤家。所以热那亚海商,一旦有机会,当然有足够动力,对其他海盗下手的。”乔安娜说。

    “当时正好是英法的休战期,每到这种时候,就有大量无所事事的法国骑士和佣兵,到处游荡、抢劫,制造各种麻烦。国王巴不得这帮人赶紧滚蛋,所以立刻支持十字军的组织。很快,波旁公爵就亲自带着一千多名精力过剩的骑士和更多的士兵,乘坐热那亚的船只,去了北非。”

    “但是,马赫迪耶港的地形,很有利于防御。他们的城市,结构和大都差不多,三面都是海,只有一面面对陆地,还构筑了坚固的城防。十字军围攻许久,也没能取得任何进展,反而给了当地人足够的时间,组织起军队来解围。十字军只好在围攻阵地外,又临时构筑了一堵长墙,抵御援军的攻击。”

    “这是学阿莱西亚战役呢……”郭康惊讶地说。

    “不过他们没有凯撒的本事。”乔安娜耸耸肩:“所以最后,双方只能谈判了。而中间的各种沟通,就有我们的参与。”

    “当地人也没有继续攻击么?”郭康好奇道。

    “那时我们国家还很不
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