“普利乌斯,进来吧。”

    迦芙纳声音刚落,破败的宫殿上方罩下黑影。一艘黑船悬停海中,十多名鲛人离开甲板进入大殿。

    他们都是国王亲卫,在海战中被俘,为首的普利乌斯曾任亲卫队长,家族发誓效忠安斯卡伽,守护他的荣耀和王位。

    “殿下。”

    鲛人亲卫对迦芙纳毕恭毕敬。目光移向安斯卡伽和帕斯卡利,眼底浮现暗色,心情颇为复杂。

    就在刚刚,他们目睹所有真相。坚定的信念被打碎,对鲛人之主的敬畏忠诚彻底崩塌。

    安斯卡伽具有两面,黑暗的一面令他们震惊,完全不敢相信。

    “陛下,我们不再追随您。”普利乌斯声音沙哑。这番话出口,象征家族同安斯卡伽割席,转向鲛人公主迦芙纳。

    他甚至没去看帕斯卡利。

    自始至终,他对鲛人王子的负面印象居多,内心深处并不认同这位国王挑选的继承人。

    事实证明他的想法没错。安斯卡伽并非认同儿子,仅仅将他视为棋子,一个现成的靶子和替罪羊。

    帕斯卡利彻底清醒,看穿自己的处境。他没有出声,更没有咆哮咒骂,仅是颓丧地靠坐在墙边,低垂着头,失去所有争辩的勇气,只等待最终命运到来。

    安斯卡伽费力地撑起身体,目光在亲卫身上移动,对他们的选择毫不意外。

    当年他毒杀父亲,杀死所有兄弟姐妹,也曾面对同样场景。时光转换,胜利者是他的女儿,他的计划失败,必然要品尝苦果。

    “迦芙纳,你赢了。”鲛人之主抬起手,摘下头顶的王冠,又指了指斜插在地面的金色三叉戟,沉声道,“王冠属于你,拿起三叉戟,你就是海洋的统治者。”

    “不,父亲。”

    出乎所有人预料,迦芙纳拒绝了安斯卡伽的王冠,也没有触碰三叉戟。

    她上前半步,锁住安斯卡伽的目光,在对方的注视下双手平举,托起一杆银色三叉戟。这是她惯用的武器,在场之人皆不陌生。

    鲛人公主竖起武器,众人看清三叉戟的变化。

    杆身缠绕暗红色花纹,中部和靠近尖峰的位置镶嵌宝石。不是鲛人喜好的明亮色彩,而是浓烈的红和暗夜一般的黑。

    能量萦绕三叉戟,被锋利的尖端抵住,冰冷的气息侵入骨髓。

    “黑暗的力量。”安斯卡伽低声道。

    “是的,父亲。”迦芙纳手握三叉戟,长发和瞳孔改变颜色。鱼尾浮现暗光,犹如精雕细琢的黑玛瑙。

    “我同魔王契约,发誓效忠他。”迦芙纳的声音流淌在殿内,一下接一下敲击安斯卡伽的耳鼓。她对黑暗力量毫不避讳,坦诚自己受到魔王的帮助和保护。

    鲛人之主陷入沉默。

    他凝视迦芙纳,看着女儿侃侃而谈,忽然有些恍惚。

    记忆中,他最小的妹妹也曾如此。如金色珍珠一般耀眼,获得父亲和臣民的喜爱,令他无比羡慕。长年累月,不知不觉中,羡慕的情感发展成嫉妒,甚至滋生出仇恨。

    他准备了毒酒,布置下陷阱。

    整整五天五夜,鲛人王宫被血染红。

    他不能将一切归罪到戈乌里的蛊惑。若他没有嫉恨血亲,戈乌里再阴险狡诈也无机可趁。

    想到大祭司,鲛人之主开口道:“迦芙纳,我要提醒你,戈乌里很危险,同他契约绝非明智之举。”

    “我明白,魔王陛下也相当清楚。”迦芙纳早有预料,对戈乌里的性情也有把握。只是惊讶于安斯卡伽竟会出声提醒。

    “父亲,我不会杀死您,也不会杀死帕斯卡利。依照鲛人传统,我会剥夺你们的王室头衔和荣耀,将你们流放至海底牢狱。”

    安斯卡伽心情复杂,几次想要开口,最终一字未吐。

    他单手攥紧王冠,金色的王冠扭曲变形,崩裂成无数碎片。碎片变成粉末,穿过他的指缝,悉数落向地面。

    用尽最后的力量,他缓慢站起身,一步一步迈向前,同迦芙纳擦身而过,没有留下只言片语。

    国王亲卫让至两侧,最后一次向安斯卡伽行礼。

    短短一段路,鲛人之主步履蹒跚,身体微微颤抖,血线流出嘴角,浸湿衣领和凌乱的发尾。

    帕斯卡利沉默地站起身,体力短暂恢复,让他能跟上父亲的脚步。

    “迦芙纳,我不会为做过的一切道歉。”他的话出人预料,令人侧目,“棋子也好,傀儡也罢,亦或是替罪羊,我的确想战胜你,也曾想杀死你。”

    说到这里,帕斯卡利开始剧烈咳嗽,脸色涨红,断裂的肋骨让他无比痛苦。

    “成王败寇,我接受自己的失败。你或许认为我很可笑,但我不想说谎,如果时光倒转,我还会做出同样的选择。”

    “我明白。”迦芙纳的声音毫无起伏,不掺杂半点激烈的情绪,既无愤怒也无仇恨。

    兄妹俩对视,相似的面庞映入对方眼底,表情却截然不同。

    最终,
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