扬州城区有几百条小巷,它们纵横交错,密如蛛网,可谓“巷连巷,巷通巷,大巷套小巷”。

    巷子数量多,巷名也十分有趣,其中有不少对称的名号,比如“十荤十素”、“十南十北”、“十大十小”等。

    邻近东关街的大草巷,地理位置绝佳,被很多大户人家看中,纷纷落户于此,八大盐商的吴家便在其中。

    吴家大宅,书房内,当中放着一张花梨大理石大案,案上磊着各种名人法帖,并数十方宝砚,各色笔筒,笔海内插的笔如树林一般,另一边设着斗大的一个汝窑花囊,插着满满的一囊水晶球儿的白菊。

    西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》,左右挂着一副对联,乃是颜鲁公墨迹,其词云:“烟霞闲骨格,泉石野生涯。”

    案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘,盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬,旁边挂着小锤。

    整个书房奢华而又不显俗气,充满着一股潇洒风雅的书卷气。

    此时吴家家主吴海眉头紧皱,坐在书房深思许久,仍不解其意。

    半个时辰前,盐政衙门忽地派人送上“乐善好施”的灯笼,言明无钦差之命,不得摘落,说什么供百姓赞扬。

    这等好事,吴海绝不相信,若是钦差好说话,就不会拒绝了他们这些盐商的“好意”。

    吴海正百思不得其解,忽地下人禀告道:“老爷,扬州大营的贾参将派人拜谒,说是有什么重要事禀报。”

    吴海神情一震,听到扬州大营,他心中顿生不妙,吩咐道:“带他来书房............”

    .............

    盐政衙门。

    当贾蕴回府之时,天色渐黑,俨然已经到了酉时。

    一进院门,贾蕴便瞧见忠顺王坐在厅内,见贾蕴回来了,问道:“事情办妥了?”

    贾蕴拱手回道:“王爷,扬州各个关卡,下官已派人把守,扬州大营的兵马也已经进城协防。”

    忠顺王点了点头,问道:“扬州大营接管妥当?”

    贾蕴回道:“尚未。”

    忠顺王神色如常,休说是贾蕴,便是他这个王爷,一时半会也不能掌握扬州大营,贾蕴尚未掌握,实属正常,于是忠顺王试探道:“城内的事本王已经安排妥当,何时开城,给本王一个准信。”

    城内的事无非就是“乐善好施”的灯笼和派人潜伏在灾民之中,准备煽动灾民。

    这些事忠顺王早就吩咐人办妥了,就等着贾蕴这边安排妥当。

    贾蕴并未应承,开口请示道:“王爷,东关街邻近的大草巷和小草巷等地段,下官并未安排人马,想请示王爷,安排些盐兵巡视,以防生变。”

    忠顺王闻言皱了皱眉头,思忖片刻便明白过来,贾蕴的意思怕是信不过扬州大营的兵马,想安排更为稳妥的盐兵“巡视”这些地段,人数什么的无所谓,最重要的是可靠。

    盐兵是崇明帝的心腹林如海手下的兵,常年便是与盐商打交道,所抓私盐者不计其数,按理来说,林如海这届的盐兵与盐商是对头,并未被其收买,既如此,自然是比扬州大营的兵马可靠的多。

    若是由扬州大营的兵马“巡视”东关街邻近的地段,怕是这些兵丁太过“尽心尽责”了....

    “善。既如此,那你便去安排吧。”忠顺王吩咐道。

    贾蕴应声道:“是,下官即刻带着盐兵巡视东关街,王爷可随时安排灾民入城,仅开放东城门即可。”

    话罢,贾蕴复又走了出去,毕竟是办差,便是劳累,那也是理所当然,总不能让堂堂一个王爷去办差事吧.....

    待贾蕴离开,忠顺王嘴角微微上扬,心中暗道:“倒是个有趣的人,表面粗犷浪荡,实则胆大心细,皇兄派这个帮手帮衬,着实省了不少功夫。”

    轻笑一声,忠顺王对着门外护卫之人吩咐道:“通知扬州知府,立即开放东城门,放灾民进城。”

    天色渐黑倒是更为妥当,天黑了,总不能在外闲荡,此时趁早安排才最为妥当。

    “是.....”

    ..........

    大草巷,吴家正厅。

    此时厅内坐着十数人,皆是扬州盐商。

    主位的吴海神色阴沉,心中正思虑盐政衙门到底意欲何为,这又是送灯笼,又是接管扬州大营,封锁扬州各个关卡,还放灾民进城,着实让人不解。

    沉寂少许,耐不住性子的钱家家主不屑道:“吴家主,要我来说,您就是小题大做,许是钦差大人善心大发,所以才让灾民入城,至于扬州大营的兵,估摸也就是维护城内治安罢了,算不得什么大事。”

    这些盐商向来作威作福惯了,脑子里一贯的思维便是没人敢招惹他们,即便是所谓的钦差,还不是得“求”着他们,正因如此,才养成了自大的性格。

    孙家头发花白的老人孙铭开口道:“话不能这么说,若
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