崇明帝九年七月。

    武英殿内。

    此时的崇明帝脸色阴沉,早被挥退的太监宫女神情肃穆,心中亦是紧张万分,深怕一个不小心,自个就被天子处置了,凭白遭了祸患。

    高贤站在殿外,冷声对着众人说道:“好生伺候着,若是办砸了差事,咱家要你们好看。”

    众太监宫女战战兢兢地应道:“是。”

    殿内下首处,站着一个身着四爪蟒袍黄服的男子,瞧这面容,依稀看得出与崇明帝有几分神似。

    这名男子约莫三十岁,是太上皇第八子,崇明帝一母同胞的弟弟刘谕。

    自崇明帝登基,他便被封为郡王,在户部待了几年,晋升为亲王,掌户部事,号忠顺。

    忠顺王见崇明帝脸色阴沉,上前道:“皇兄,如今再气恼也没用,一条黄河,千古泛滥,历朝历代,哪一年百姓不受黄患之苦,皇兄不必自疚。

    当务之急,应是修筑河堤,赈济灾民。”

    崇明帝闻言叹息一声,忧心道:“八弟,朕何尝不知,可国库哪有余银,你是户部主官,应当比朕更加清楚。”

    身为户部主官,忠顺王自然晓得,现今国库库银已不足五十万两,而此次黄患殃及河南、山东两省,十几道河堤缺口,上百万灾民流离失所,五十万两的库银杯水车薪,实难解决此次灾患。

    国库如此,实在是难以为继,而朝堂上那些百官们,只晓得拨款赈灾,其他的却提不出半分建议,实在是尸位素餐。

    念及此处,忠顺王也毫无办法。

    崇明帝思忖片刻,开口道:“为今之计,只能先从国库拨出四十万两,在直隶一带,向富户买粮,急运灾区,以解燃眉之急,其余不足之处,八弟,朕命你为钦差,前往江南筹款购粮,赈济灾民过冬,抢修已坏河堤。”

    忠顺王闻言立即应道:“臣弟领旨。”

    崇明帝见忠顺王神色异样,询问道:“可有难处?”

    忠顺王闻言回道:“臣弟自当为皇兄分忧。”

    崇明帝满意的点了点头,他这个一母同胞的弟弟,可是他最信任的人,一如既往地为他分忧,比起某个虚伪的弟弟,着实是让人省心的多了。

    不过筹款一事不是个好差事,这场黄患,受灾百姓高达上百万,除却国库拨发的库银,缺口至少两百万两银子,这筹不筹的到另说,便是筹到了,那也是得罪人的差事。

    千里泽国,百万灾民,直接关系到大乾的江山社稷,若不派精干之人,尽心尽力地帮着办事,不知得饿死多少百姓,要不然,崇明帝也不会让他去做这个苦差事。

    念及此处,崇明帝似乎想起了什么,开口道:“八弟,朕给你个帮手,若是有什么麻烦事,让他去处置。”

    “帮手?”忠顺王闻言一阵错愕,疑惑崇明帝口中的“帮手”是何人?

    崇明帝也不卖关子,直说道:“朕身边的拱卫司参领贾蕴。”

    “贾蕴....”忠顺王晓得此人,记得上回崇明帝与他说过废除丁税一事,就是这个叫贾蕴的提议的。

    以往也见过贾蕴几次,倒不觉得有什么过人之处,只是知晓这个贾蕴对崇明帝极为忠心。

    崇明帝此时谈起贾蕴,嘴角含笑,道:“这个小子敢提出废除丁税,将税收摊入田亩,想必是不怕得罪人,更何况,江南一地,贾家子弟总是好办事,若是有什么不方便出面的事,让那小子去做便是,正好也试试这小子的成色。”

    忠顺王闻言顿时便明白过来,江南四大家族,贾、史、王、薛,贾家为首,贾蕴身为贾家子弟,确实办事方便许多,而且也可以趁此试探贾蕴成色,看是否能堪大用。

    作为崇明帝最为信任的亲弟弟,他可是知晓崇明帝的目的。

    自从知晓贾家子弟贾蕴与贾府内部不和,在边关之地熬练四年,有了资历,崇明帝心中便有了想法。

    召贾蕴进京后,崇明帝便一直在观察贾蕴,原本是想让贾蕴在国子监待两年,观察一番,看是否能重用,可贾蕴提出废除丁税一事后,崇明帝便知贾蕴与勋贵不是一路人,至此才升职任用。

    不过事关重大,崇明帝自然不会仅凭此断定贾蕴的忠心。

    任职后,内卫的人一直监视着贾蕴的一举一动,暂且来说,尽心尽责,倒看不出有什么异样。

    不过虽是如此,仍不可放心。

    而今筹款一事,江南士绅想必是互相推诿,若是如此,正好试试贾蕴这柄尖刀,是否锋利....

    想明白此中关键,忠顺王恭声道:“臣弟明白。”

    崇明帝看忠顺王了然的神色,心中大定,朝着殿外吩咐道:“宣贾蕴。”

    ..........

    拱卫司府衙内。

    贾蕴身着凉爽的纱绸劲衫,双脚架在几案上小憩。

    自贾蓉成亲已然过了近半年之久,自那以后,贾蕴并未再与贾府打交道。

    许是上回贾蕴挤兑的够狠,贾母等人也不在自讨没趣
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