这只马队是迦图劫掠者,这是盘踞在大陆东部草原的游牧民族,也是最危险的无政府武装。

    是整个大陆最恶名昭著的超大规模土匪群体。

    他们弓马娴熟,骁勇善战,但几乎完全无法沟通——他们在东部草原构建了一个几乎完全封闭的社会,拒绝任何外交或贸易请求,并会攻击任何试图进入迦图地盘的外来人。

    事实上他们就是一些以四处劫掠为生的部落军阀联盟。

    到烈狮王国或北境凛鸦王国去掠夺商队、抢走妇女、洗劫村庄,这就是他们的日常生活。

    但自从奥登伯爵在三十年前建起了勇盾堡以后,迦图就很少往长河镇方向进行劫掠袭击了——少量的劫掠者会被勇盾堡守军挡在草原边界以外;而大量的迦图军队出动时,勇盾堡会及时示警。

    这种上百名迦图人在长河镇腹地劫掠的事儿,已经很久没出现过了。

    两人一刻不停的向长河镇赶路,下午总算抵达了长河镇。

    长河镇是一座雄伟的城市,一点都不比烈狮城逊色。

    这个曾经的边境小镇,现在是东部地区最大的贸易城市。

    长河镇背靠一条大河,‘通天河’。

    北方的河对面是辽阔的荒原,西面是密集的水网沼泽,南部有群山为屏障,东部则是浩瀚的长河森林。仅仅在长河镇这一个地方,便能体验到这片大陆的各种景致。

    也能看到这片大陆上的各色人种……

    与所有城市都不一样,长河镇有它独特的文化——这是一代又一代冒险者与开拓领主共同建立起来的城市。

    领地开拓这种事,事实上成功率并不高。

    绝大多数开拓贵族都会在不断的战斗中英年早逝——尤其是在长河森林与迦图草原周边。

    可是,成为真正统治阶级的机会,永远只能在战场上获取。

    所以,即便冒着生命危险,仍然有不计其数的冒险家前仆后继,渴望着用手里的剑给自己挣得一个光明的未来。

    而平民想要翻身,最有可能的方式也是在战场上——作为雇佣兵,在某个贵族领主麾下建立战功,并得到领主青睐。

    随着领主本身的领地扩大,战功显赫的平民也有可能会被敕封为骑士,成为贵族的一员。

    这样的机会,当然是在开拓领主的麾下会更多一些。

    所以,只要是想在东部行省建功立业,无论是平民雇佣兵,还是贵族开拓领主,都会先到长河镇。

    贵族们要在此招兵买马,而佣兵们也要在此寻找未来。

    虽然能成功一飞冲天的冒险者寥寥无几,但长河镇的商人们却能因此赚得盆满钵满……

    这就使得长河镇的商业,尤其是军备业务异常发达——在其他城市并不多见的军械商、马匹商人,以及各种辎重与建筑材料商遍地都是。

    阿尔玛大公与奥登伯爵之所以都垂涎于这块领地,正是因为它发达的商业环境能带来非常可观的税收。

    长河镇现在的领主其实是艾尔夫万公爵。但很不幸,他这些年一直躺在病榻上,据说已经半身不遂了。

    虽然老迈的艾尔夫万公爵妻妾颇多,但偏偏一个孩子都没有,而他本人又没有兄弟姐妹,似乎没法传继家族血脉了,这自然会导致阿尔玛大公有那么点想法。如今长河镇的部分行政事务就是由阿尔玛大公代管。

    而战功显赫的奥登伯爵,正是从长河镇拉起队伍,一步步在北方建起了勇盾堡。在长河镇拥有相当高的民众基础和声望,也就难免对长河镇也有些想法。如今长河镇的驻军与防卫,正是由奥登伯爵代管。

    所以,这两家自然便会为长河镇将来的归属而明争暗斗。

    疲惫不堪的两人抵达长河镇后,第一时间找到了长河镇城防军驻地。

    这驻地,竟然光明正大的挂着奥登伯爵的双狮盾面纹章——奥登伯爵一点都不掩饰他对长河镇的图谋。

    当然了,城防军驻地对面的行政厅也没怎么低调——阿尔玛大公的狮爪纹章旗就挂在那里。

    李昂向卫兵出示自己的贵族徽记,走进了城防军驻地。

    接待他的,是个满脸大胡子的军官,非常彪悍的一个中年人。

    “先生,我是奥登伯爵麾下的骑士长拉尔夫。你们确定在附近见到了大量迦图劫掠者?”

    “是的,十个小时前在长河镇南边的道路上,在一片无人区。”

    听完李昂的“报案”,大胡子军官明显不信:“这不可能,阁下!迦图人三十年没能进入过长河镇了……”

    大概是看在两个报案者都是贵族的份上,大胡子才没直接把他们赶出去。

    看了看墙上挂着的长河镇地图,李昂走过去指了指:“我以我的姓氏发誓,我们在这个位置看到了一支上百人的迦图骑兵。”

    那片大雾弥漫的无人区在长河镇腹地,距离长河镇三百多里,距离边境勇盾堡超过五百里。

    一个贵族以姓氏作为誓言是无法怀疑的,
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