因为有可能是在长安的最后一次朝会,所以曹叡将大将军曹真、后将军张合、雍州刺史郭淮这三员大将都从前线召了回来,准备将关中防务一次性布置妥当。

    “众卿,据探子回报,伪蜀丞相诸葛亮已从汉中返回成都,留贼将高翔统兵四万多镇守汉中。

    至于蜀军在陇右的兵力业已查明,由贼将魏延坐镇上邽、廖化坐镇街亭、陈式坐镇南安,另有吴懿坐镇安定,五郡兵力不下两万人。

    蜀贼如此留军部署,众卿以为我军有隙可趁否?”曹叡朗声说道。

    虽然已经有了收兵回朝的打算,但是曹叡还想在最后确认一次自家大军能否趁机实施反攻,不然他就这样灰溜溜地回去,皇帝威严必将削弱。

    可是残酷的现实终将他心中最后的一丝希望之火给浇灭了,只听大将军曹真出班奏道:“启禀陛下,臣以为蜀贼在陇右、汉中两地部署严密,所留大军不下六万人,而我王师在关中的兵力拢共只有四五万人,防守尚可,要想反攻却是不能。

    故臣请陛下暂忍一时之败,先行回朝处理国事,待兵马整顿、粮草备足后再与蜀贼一决胜负。”

    “众卿以为如何?”

    曹叡闻言脸上闪过一阵失望之色,不过他也知大势如此不可强求,遂又按照惯例问向其他大臣,准备问过之后就下决定。

    “臣等附议大将军之言。”

    果然群臣的回复不出他的所料,于是曹叡终于下定了决心:“既是如此,两日后朕就启程回朝。”顿了一顿,又看向曹真道:“大将军,朕走之后,关中诸事就托付给卿了,万望小心在意。”

    “陛下放心,臣当竭尽全力为国家守好关中。”曹真领命拜道。

    曹叡点了点头,又道:“张卿、郭卿,汝二人要尽心辅佐大将军,万勿懈怠。”

    张合郭淮二人打了败仗本就有戴罪立功之心,此刻听得曹叡如此托付,连忙泣声拜道:“陛下放心,臣等当效死力!”

    “善,卿等忠勇可嘉,朕心甚慰。”曹叡道:“卿等暂且死守,朕东回之后将速遣大军增援关中,良机到时,再与蜀贼分个高下。”

    “陛下圣明,臣等遵旨。”群臣齐声应道。

    正当汉魏两国各自罢兵回朝之际,东吴的鄱阳郡倒是颇为热闹。

    鄱阳郡,原为秦朝九江郡一部,入汉后相继为淮南国、豫章郡,隶属于扬州。建安十五年,孙权将豫章郡一分为二,把鄱阳湖以东置为鄱阳郡,以鄱阳县为治所。

    现任鄱阳太守乃是周鲂,此人乃广平太守周宾之子,出身江东士族阳羡周氏,自幼聪颖好学,不到三十岁就被郡中举为孝廉。

    入仕之后,历任宁国县长、怀安县长、奋威长史、钱塘侯相,在钱塘侯相任上于一月之内斩杀作乱的钱塘盗寇首领彭式及其党羽,足见其文武双全,故而被孙权擢升为丹阳西部都尉。

    后来他又累功升为鄱阳太守,在平定鄱阳宗贼首领彭绮之乱中大放异彩,被加职为昭义校尉。

    不过纵然周鲂功绩显着,但东吴也算人才济济,才能与他相平甚至在他之上的太守也是不少,之所以周鲂最近让吴主孙权青眼有加,乃是因为他献上了一招诈降之计。

    此计由陆逊主导,孙权配合,周鲂实施,如今已让曹魏大司马曹休信了一大半了。

    为将诈降之计做得逼真,不久前孙权派了尚书郎温仪前往鄱阳郡假装查察周鲂的不法之事,此事被曹魏密探传回合肥后又让曹休对周鲂投降一事多信了几分。

    合肥位于淮河和长江之间,背靠寿春,南临巢湖,位处江淮水网纵横交错之枢纽,乃是曹魏东线最为重要的堡垒。

    有了合肥,曹魏水师就可从谯郡出发,沿涡水进入淮水,再由肥水过合肥接施入南下,最后越巢湖入濡须水而达长江。兵士、粮草转运起来极为便利、快捷。

    故而,东吴若是想要长治久安、永保基业,就非得将合肥拔除,从而把整个淮南控制手中,所谓守江必守淮的战略认识已在当世初见端倪。

    更何况东吴一旦占据了合肥,也可沿着曹魏水师南下的水路反道北上,到时候无论是向东攻取徐州,还是往西直取豫州,对孙权等人来说可供选择的进兵方略就变得多了起来。

    所以孙权才一直对合肥念念不忘,屡次亲自提兵北上,希望一举将这个战略要地收于囊中,只是曹魏防守甚严,又有名将坐镇,吴军不得已总是铩羽而归。

    只是这一次,孙权似乎看到了攻取合肥的好机会。

    现在的合肥不仅是曹魏扬州的治所,而且还是大司马曹休这个魏军最高统帅的驻地,端的是至关重要。

    这一日,曹休收到细作密报,得知有意投降自己的周鲂被孙权派出的郎官大肆责难以致处境艰难,暗道他前些日子送来的笺书七条果是不假,当即又对周鲂举郡投降信了几分。

    周鲂在暗中送给曹休的七封书信中陈言了七件事,除了诉说自己深受孙权责难之外,还向曹休透露了几处吴军在长江沿线的屯兵藏粮地点。
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