着必定会实现的谶言：“若天下不平，我为剑，平之！”……1870年7月14日，在法国军舰开往华夏内海进行威胁后的20天，普法战争爆发。1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕为皇帝，成立了德意志帝国。1871年3月28日，巴黎～公～社成立，人类历史上第一个无产阶级革命政权诞生。1871年8月，上海成立幼童出洋肄业局，开始正式向国内招生。同年8月，乐景、顾图南和季鹤卿三人入学留美预备班。同班同学30人，皆为汉人。1871年9月13日，《中日通商章程》在津市签订。1872年4月30日，《申报》在上海创办。1872年8月11日，黄婉娥抖着手，在一份政府的15年合同上签上了自己的名字，摁下了手印，合同上写着：“颜泽苍业成后回华差遣，不得私在华洋各处另谋生理，其在洋在途，如有天灾疾病不测等事，各安天命。”3她的眼泪早已流干，却在看到儿子青涩稚嫩的脸庞时再次刺痛不已，胸口大恸。“你要回来。”她干着眼睛，又快又急强调道：“你一定要回来……活着回来。”颜静姝紧紧咬着嘴唇，不敢松开，她怕自己一松开，会喊出“不要走”三个字。乐景轻笑着点点头，却不小心跌下来几滴泪珠。“我一定会活着回来的。”在他的身后，有29个家庭在进行同样的离别：“照顾好自己，不可废寝忘食……”“国家贫弱，我辈唯有奋发图强……”“一定要平安归来，娘在家里等你……”“好男儿志在四方，马革裹尸又何妨……”“按时吃饭，早点回来……”“国难当头，我辈当奋勇争先，一往无前……”季淮璋望着那一张张稚嫩的脸颊，他们最大的才15岁，最小才9岁。他们此行却是中华创始之举，古今未有之事。大唐年间，万邦遣唐使来华，感沐天威，学习先进政治制度和文化技术，学成后归国建设国家。大梦初醒，尘世已过千年，这次，轮到古老华夏派学生去一个建国不足百年的国家学习科学技术。前人若能看后人，定会觉得可悲可笑，后人看前人，更觉时光荒凉，沧海桑田不过如是。曾经那么骄傲的华夏人，也要弯下脊梁，低到尘埃里，于卑微中小心护住胸口的火苗。只能叹上一句时也，命也，运也。“我已老迈，心有余而力不足，所幸还有尔等少年，风华正茂，志向高远，远渡重洋，遥祝诸君此去乘风破浪，扶摇直上九万里，学成归国，建设中国。”季淮璋冲年轻的孩子们深深弯下腰，“届时若我已死，劳烦各位到我墓前，告诉我一声——天光大亮！”孩子们泪光盈盈同样垂首弯腰，“我等定不负先生所托！”青空万里，风萧水寒，与命运搏斗的勇敢者们即将启程，前路渺茫，荆棘密布，年轻的热血们相信他们终将能抵达彼岸，找到唯一正确的那个答案。凄厉汽笛声在港口响起，30个孩子一步三回头，在亲人的泪眼中一步步走上停靠在岸边的轮船。他们将从上海出发，坐船经过日本横滨，跨过太平洋，抵达美国旧金山，开始为期15年的学习。船锚升起，轮船轰鸣着顺流而去。颜静姝突然声嘶力竭的吼道：“哥！你等我！我会去找你的！”乐景一顿，然后伸出手大力挥了挥，同样高声道：“我等你！”轮船越驶越远，季淮璋深情凝望着那艘巨船，仿佛在遥望一个遥不可及的梦，他突然撑开双手放在嘴角，高声疾呼道：“一个都不能少，活着回来！”“活——着——回——来！”蒸汽轮船承载着三十个孩子的命运，乘风破浪，向美利坚大陆的方向驶去。他们乘坐的是最新发明出来的蒸汽轮船，轮船靠船舷两侧的巨大轮子行驶，又被称为明轮船。船员说，他们很幸运，随着航海技术发展，航线改变了，现在从上海去美国，不用向西绕非洲好望角花费九十天时间了，现在他们乘坐蒸汽轮船向东航行，横穿太平洋，抵达美洲大陆，只需要25天就够了。幸运吗？岸上的亲人们的脸孔越发模糊不清，最后和那飞快退去的江岸一同消失，化作记忆里再也无法忘记的一抹乡愁。最初不知是谁先哭出了声，很快，轮船上响起此起彼伏的哭声。他们告别时意气风发，有无数雄心大志，在见不到亲人，远离故土后，终于涕泪满衣裳。随行的官员眼中也有泪光闪现。乐景、季鹤卿和顾图南三人对视一眼，不约而同说道：“要活着回来。”三人一怔，碰了碰拳头，把泪水咽进肚子里，用理想装点明天。“我想发展工业，实业救国。”顾图南突然说。“我想成为总理大臣，对洋人说不。”季鹤卿接着说。两人齐齐看向乐景，乐景思索十几秒后，笑着说：“我想启迪民智，让人民自由。”季鹤卿抚掌笑叹：“好理想！”“前路崎岖，望与君守望互助。”顾图南伸出两手，乐景和季鹤卿笑着与他击掌为约，“愿与君同行。”乐景不期然又想起了临行前，在场所有人的父母与政府签订的为期15年的合同。“业成后回华差遣，不得私在华洋各处另谋生理，其在洋在途，如有天灾疾病不测等事，各安天命。”如有天灾疾病不测等事，各安天命。他们中的一些人，可能再也不能回来了。怀必死之心，行求生之事。时代的浪潮浩浩荡荡，如长江，似黄河，奔流到海不复回，年轻的生命在江水里起起伏伏，大浪滔滔，推动人物奔向不同的命运，待明日，几人归？与命运搏斗者，几人善终？不
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