出一片不断变幻的影像：那是安格最初苏醒时的荒芜世界，焦黑的土地，断裂的山脉，天空悬着三轮黯淡的残月；接着画面推移，出现第一株倔强钻出灰烬的嫩芽，茎秆上缠绕着蛛丝般的幽光；再然后是骷髅挥锄翻土，泥土翻起时溅起的不是泥点，而是一粒粒微小的、闪烁着七彩碎光的星尘……“幽灵叠片，从来就不是我的。”安格的声音第一次带上温度，“它是我从世界里……捡回来的。”影像骤然切换：无数破碎的画面高速闪过——奈格里斯在龙巢废墟中啃食发光苔藓；安东尼在教堂地窖用腐烂稻草编织绳索；乌尔斯曼用肋骨打磨镰刀；波恩菲斯蹲在陨坑边缘，徒手收集凝固的信息残渣……每一帧画面里，都有细如发丝的幽光从他们指尖渗出，汇入虚空，最终在某个不可见的支点凝聚、坍缩，化作一枚枚新生的叠片雏形。“你们以为我在收集碎片？”安格的声音平静无波，“不。我在收集‘活着’的证据。”死寂。连呼吸声都消失了。良久，奈格里斯抬手，用新生的、泛着珠光的爪子抹了把并不存在的眼泪，声音沙哑：“……所以那破地，真是我们一锄头一锄头……刨出来的？”“对。”安格答。“那菜呢？”“你们种的。”“那骷髅呢？”“你们养的。”最后一句落下，意识空间轰然震动。十七片叠片同时迸发强光，幽光如潮水般漫过所有人脚踝——没有灼烧，没有刺痛，只有一种奇异的、仿佛沉入温泉水中的舒展感。奈格里斯低头，惊见自己爪背上浮现出细密的、藤蔓状的幽绿纹路，正随着心跳明灭；安东尼摊开手掌，掌纹间游走着液态金属般的银线；乌尔斯曼的肋骨缝隙里，有细小的水晶簇正悄然结晶……“这是……共生？”帝鲁尼喃喃道。“是契约。”安格的声音终于带上了某种近乎叹息的意味，“但不是单方面索取。从此往后，你们每一次呼吸，每一次心跳，每一次挥锄、每一次吟唱、每一次锻造……产生的所有‘存在痕迹’，都会反馈给叠片。而叠片回馈给你们的，不只是力量。”他顿了顿，十七片叠片的光芒忽然柔和下来，映照出每个人眼中倒映的自己——但那倒影里，奈格里斯的竖瞳深处多了一缕幽蓝星火，安东尼鬓角新添的白发间缠绕着微不可察的银丝，乌尔斯曼空洞的眼窝里，两簇烛火般的灵魂之焰正静静燃烧……“是‘存在’的确认。”安格说，“当世界遗忘你们的时候，叠片会记住。当你们怀疑自己是否真实的时候，叠片会证明。”就在此刻，意识空间之外，现实中的虚空天幕剧烈波动起来。边缘那些曾肆虐的绿色闪电不知何时已尽数消散，取而代之的是一层薄如蝉翼的、流淌着星砂光泽的薄膜。薄膜之外，狂暴的信息风暴竟如撞上无形壁垒般层层溃散，化作亿万点萤火般的光尘，温柔地飘向天幕下方那片小小的、被黄铜之书庇护的净土。安格的黄铜之书静静悬浮，书页无风自动，翻到某一页——那里没有文字，只有一幅缓缓生长的简笔画：一株歪斜的白菜，叶片上沾着泥点，根须深深扎进焦黑的土壤，而在它旁边，一个小小的、缺了半边下巴的骷髅正举着木锄，仰头望着天空。“原来……”奈格里斯盯着那幅画，喉结滚动，“我们早就在种菜了。”“不。”安格的声音最后一次响起，轻得像一声拂过麦田的风，“是菜，在种我们。”话音消散的刹那，所有人的意识被一股温和却不可抗拒的力量推出意识空间。现实感重新灌入身体——冷冽的虚空风拂过骨缝，远处信息风暴的余波仍在低吼，但脚下这片被黄铜之书笼罩的土地，却安静得能听见泥土细微的龟裂声。安东尼低头，发现自己的靴底不知何时已嵌进松软的黑土，几缕嫩绿的草芽正从靴帮缝隙里探出头来，在虚空微光下舒展叶片。乌尔斯曼默默弯腰，拾起一根半截埋在土里的枯枝。当他指尖触碰到枝条的瞬间，那枯枝竟以肉眼可见的速度泛起青意，表皮皲裂处钻出细小的绒毛状根须，牢牢吸附在他骨节分明的指骨上。“……这土，”他声音低沉，“好像活了。”没有人回答。因为所有人——包括那些瑟瑟发抖的精灵星裔——都屏住了呼吸，怔怔望着黄铜之书翻开的那一页。书页上的简笔画正在变化：骷髅放下了木锄，蹲在白菜旁，伸出一根手指，轻轻碰了碰菜叶上那颗将坠未坠的露珠。露珠里，倒映出整片星空，而星空深处，十七颗微小的星辰正按照某种玄奥的轨迹缓缓运行，彼此之间，由无数纤细却坚韧的幽光丝线相连。那光丝的源头，赫然是他们每个人的影子。虚空依旧凶险，风暴仍未平息，迪里迪斯的绝望嘶吼仿佛还在耳畔回荡。但此刻，在这片被黄铜之书庇护的方寸之地，某种比神星更古老、比信息更原始的东西，正悄然扎根。它不叫力量。它叫收成。