谷阴到朔方,千余里远,中间且需通过广阔的漠区,出於安全起见,也是为避免在路途中出现过多的“人口损耗”,中台兵部、户部请得了莘迩的同意,从王城的驻军中,抽调出了步骑各五百人,说是“护送”也好,说是“押送”也好,随与这些前营户家属们一起出发同行。

    带队的军官是曹斐的爱将曹惠与莘迩的部将兰宝掌。

    把这些家属送到朔方,大小也算是份功劳,此亦是曹斐心爱曹惠,故此特地给他讨来了这么个立功的机会。曹惠跟着莘迩在秦州打过仗,莘迩知其人,知道他不是个莽撞的,便给了曹斐这个人情,但送这些家属去朔方是要紧的重任,只用曹斐带领,莘迩不放心,因把兰宝掌也派了出来。

    加上兵卒,总共万余人,赶着数十万头羊、马,队伍浩浩荡荡,出西苑城日,不仅引来了西苑城满城看热闹的住民,便是中城、旧城、北城、东苑城,也有大批的百姓拥堵观看。

    莘迩也亲自来到中城的城楼,目送他们北去。

    傅乔、唐艾、羊髦、羊馥、黄荣等人,俱皆从於莘迩左右。

    天气晴朗,万里无云。

    上午的日头已颇毒辣,晒下来,把城外绿油油的草地、树木都晒得蔫蔫的。

    北边尽头汇入猪野泽的谷水,城东、城西纵横交错的各条河流,在阳光下,都泛出白光,如似一条条的锦带。向西南遥望,隐约可见极远处的一点深黑,那是巍峨连绵、长近千里的祁连山脉,时下又称其为“南山”,与被总称为“北山”的谷阴至敦煌一线以北的那几座山脉相对应,南山以北、北山两麓,尽水草丰美之所,官、私牧场一个接着一个,是定西国内主要的畜类养殖地,这回“借”出去的那些畜类,多即是於数日前从此两处调来的;朝东北眺看,蓝天之下,一抹黄色跃入眼帘,这就是前往朔方的必经之地,谷阴与朔方间的那片大漠。

    收回远望的目光,转看城外近处。

    约百人的步卒打着红色的旗帜,由兰宝掌率领,当先引导,迁往朔方的家属们排列成队,随於其后。万人组成的队伍很长,拉出了得有几里地。在家属队伍的中间,每隔一段距离,安排了一伍步卒,这些步卒的任务是约束家属队列的队形,并维持家属们内部的“治安”,毕竟这些家属都是营户,从小就与军队紧密接触,不乏争强斗狠之人。在家属队列的两边,各有百数的骑兵策马驰骋。家属队列的后头是个由步骑各百人组成的行军阵型,曹惠在此处。

    整个的队列最后边,也是声势最大的地方,尘土滚滚,遮蔽天日。

    那数十万头分给前营户家属的羊、马全都在这里。

    却是为何把羊、马与前营户家属的大队分开?缘故很简单,是为了便於行路和管理。两千余家的营户家属,每家各出一人,由他们集中驱赶、照料这些牲畜。拨给曹惠的兵马共计千人,步卒都在队中、前后了,骑兵还余下二百骑。这二百骑兵,就跟在这支牲畜队外。

    看到牲畜队,莘迩不觉想起了在给这些前营户家属们分牲畜时,中台官吏们的一番争论。

    少数的中台官吏提出,不如等百姓们到了朔方,再给他们分配牲畜。

    但此议被大多数参与讨论的中台官吏反对。

    反对的原因是:谷阴到朔方,不止路远,且有广阔的干旱漠区,人过此片漠区尚且难行,更别说羊、马了,可以想见,在路途中,必会有不少的畜类死掉,故是,如等到了朔方,再给百姓们分畜类的话,就等同是路上死掉的畜类,要由定西来承担,打个比方,本来是拿出了一万头羊,结果死掉了一千头,分出去的只有九千头,那后年收取“本息”的时候,就只能按九千头来收取,死掉的那一千头,肯定是没法算了,“国家”就会因此而遭到不小的损失,与其如此,不如在谷阴就把畜类分掉,这样,一则,免去了国家的损失,二来,让这些前营户家属们亲眼看到、亲手摸到了分给他们的羊、马,且也能让他们提起劲去朔方安家。

    前一个反对的原因,莘迩不认同,后一个反对的原因,莘迩想了想,觉得有道理。

    由是,遂定下采用后一个意见,乃才有了昨天於西苑城中分羊、马的盛况。

    不过话说回来,先把畜类分给这些营户家属,的确是把“国家”的损失,转嫁到了他们的头上。这是不符合莘迩“爱民”,尤其是体恤贫家的本意的,但也无妨,反正收取本息是在后年,待至后年,看看这些前营户家属们养殖的情况,到时再议该如何收取本息不迟。

    前为百姓的队伍,后为羊、马的队伍。

    百姓的队伍已经出了视线,羊、马的队伍尚且没有尽数过了谷阴中城。

    莘迩立於城楼,观望良久,喟叹了一声。

    羊髦奇怪地问道:“明公,这是释士家为编户齐民、设立郎将府此要政之开始,得以顺利施行,应该喜悦才对,明公却为何叹息?”

    莘迩指向由步骑兵卒看护着远去的百姓方向,又指了指一样由兵士看管着,正在通过中城城下的羊马,说道:“古称管民为‘牧’,
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