,得有一万四五千人。

    麴球可用的兵力,尚有千人,他亲率八百,加以民夫千余,与屈男见日等将校一起守此东城墙。余下的兵卒二百,步骑各半,给邴播,用为预备和攻坚队。

    一番安排部署,悉是根据城外的秦军不同之情况而针对制定,诚然井井有条。

    襄武县长、屈男虎、屈男见日、邴播等等文武属僚,及各部的军吏、兵卒,各自领了任务,都有事情可做,情绪更是稳定了。

    ……

    当日无战,秦兵集中力量,加紧筑造营垒。

    邴播建议,不如趁此袭之。

    守城,名为“守”,可一味守的话,一则,一直的被动挨打,士气就会低落,二来,敌有各种的攻城器械,投石车等日日发个不休,撞城车天天撞个不断,时日一长,再坚固的城垒也顶不住,到头来,城八成是守不住的,所以,守城之上策,须得攻守兼备才行。

    邴播的这个建议,从常理而言,是可以采用的。

    但麴球考虑到孟朗智名远播,不会想不到己军有可能趁其筑营而出城突袭,判定孟朗肯定会有伏兵,在等着自己出击;且又虑到,敌人的兵马十余倍於己,便是己军出袭的部队能够小小取胜,对秦军的士气也难以造成打击,反过来,若是己军失利,那自己好不容易鼓舞、振奋起来的军心、民心,说不得,就会低落回去了,是得不偿失,遂没有同意。

    接连两天,秦兵只管筑营,第三天,营垒筑成。

    这天上午,秦兵对襄武县展开了第一次的进攻。

    近百辆的投石车,集中分布在城东和城南,不间断地往城上抛掷石球,长达两个时辰。

    石球只是被大致磨成了圆形,棱角犹存,呼啸带风,数十上百地从护城河上飞过,直冲城来。

    一拨过去,又是一拨。

    一些没有砸到城墙,一些砸入了城中,更多的石球打到了城墙与城头上。

    城墙被撞击出坑洼。城头上搭建来供戍卒夜晚休息、以及供做临时救治伤员的窝棚,被石球打的狼藉不堪。回视城中,邻近城东、城南的民居,亦被石球成片地砸垮。

    屈男虎、屈男见日等将校,一叠声的地传令,命兵卒、民夫们躲在临外的城垛下边,以避石球。几个陇西郡府的郡吏,率领前日征到的部分民夫,其中还杂着健壮的妇人,奔到被砸垮的里巷民居,试图从中找到幸存者,然而,找到的,只有男女老弱们血肉模糊的尸体。

    麴球没有空过多地去关注城中百姓的惨状。

    城外的投石车陆续停了下来。

    城西、城南、城东,在投石车投石的那段时间里,各有秦兵出营列阵,这时已经列好。

    三面的秦阵中,尽皆传出了沉闷的鼓音。各有几面旗帜领先,一队队的秦兵顶着簸箕形的遮蔽器械,跟在旗帜的后头,推着车,往护城河的方向去。车中,装的是一袋袋的泥土。

    屈男虎、屈男见日等守军将校,急忙催促兵卒起身,命令弓弩手伏於垛口,预备引射。

    护城河距离城墙不近,寻常的弱弓是射不到的,但强弓、劲弩可以射到。

    紧紧盯着往护城河去的秦军士兵,屈男见日度其远近,已入了射程,他首先下令,城东的弓弩手同时把箭矢射出;城西、城南的弓弩手,差不多在同一时间,仅比城东晚了一点,亦是弓弩俱射。一时间,箭矢如雨。奈何填河的秦兵有防御措施,却是不能将之阻止。

    麴球观望城东填河的秦兵片刻,问道:“友声何在?”

    友声,是邴播的字。

    邴播赶到,应道:“末将在!”

    “你引百骑出城,用火箭,把秦虏的半截船烧了!”

    半截船,是那种簸箕形状器械的别名。

    邴播接令,到的城下,领了预备队中的百骑,打开城门,径驰至护城河的西岸,点燃箭矢,沿河奔行,边往对岸的秦兵射去。

    秦兵的军官们组织箭手,与他们对射。

    邴播等骑人少,不如秦兵人众,从城上望去,他们这区区百骑,比之对岸成千上万的秦兵,真如汪洋中的一朵浪花,不多时,就只能在秦兵的箭雨下撤退了。

    不过,他们虽是撤退了,秦兵们举的簸箕,不少已被火箭点燃。火势腾起,冒出股股黑烟,秦兵慌忙把烧着的簸箕丢掉。没了簸箕的保护,城上的箭矢射至,十余秦兵立被射中。

    城头的戍卒欢声大呼。

    欢声没有持续太久,没了簸箕的秦兵抬着伤亡的同袍退回去,换了有簸箕的推车上来。

    秦兵填河的行动,仅被邴播拖延了一会儿而已。

    戍卒们眼睁睁地看着他们,这队下去,那队上来,有条不紊地,把一车又一车的泥土倒入河中。其间,邴播又带队出去骚扰了两次,对秦兵来说,都无关紧要。

    到傍晚时分,城东、城南、城西三面的护城河,俱被秦兵填出了数条宽敞的通道。

    就是守军中的一个小卒,到了此时,也能想到,明天,定然就要迎
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