【“莱利以往的每一次愤怒都是精心准备过的,是他激励球员的手段。”魔术师约翰逊说:“但在1987年西部决赛,莱利失控了,他碰到阿甘总是会失控。”

    第四场比赛结束后他在更衣室痛骂每一个人,说他们打得是一坨狗屎,防不住,投不进,放任阿甘在篮下得分。

    过去他这样做时,球员们会羞愧,会惊恐,会有人站出来承担责任,为下一场积蓄力量。

    可这次不同。

    莱利发现手下的球员都面无表情,根本没在听他讲话,他们已经不再理会他的训斥。

    莱利转过身,将怒火发泄到消防器具的玻璃柜上,一拳把玻璃砸得粉碎,手被玻璃碎片划伤。

    鲜血从他那件量身定制的阿玛尼白衬衣袖口滴下,莱利默然走出更衣室,关上了门,只有队医跟上了上去。

    没有人说一句话,湖人球员们在沉默中换好衣服,然后回到队车上等待。

    20分钟后,莱利才坐到他专有的前排位置上,手上缠着厚厚的纱布,一直回到洛杉矶他都一言不发。

    “没人再提那件事,”约翰逊说,“那是不能谈及的话题。否则莱利就必须承认他自己也有弱点,而他不想那样做。”

    四天后,开拓者队将湖人淘汰出局,他们杀入了总决赛。

    湖人的1987赛季结束了,他们有一个绚烂的过程,令人振奋的拿下64胜18负,魔术师约翰逊的表现放在过去任何一年都能拿到常规赛MVP。

    但他们遇到了波特兰开拓者和阿甘,阿甘的场均38分和单场81分过于震撼,导致约翰逊“失宠”,和1986年的拉里-伯德一样。

    魔术师约翰逊仍是他手下的领袖,也仍是他可以信任的朋友,但他能感觉到,约翰逊对自己的执教能力不再信任。

    当莱利意识到这一点的时候,他知道自己在湖人队已经时日无多。

    老板杰里-巴斯很快召见了莱利,并告诉他,最好的选择是解除他的主教练职位。

    那是一次真挚的会谈,巴斯真心感谢莱利为湖人做出的贡献,并为他的下课提供了数额可观的经济补偿。

    巴斯还同意,将以“双方共同决定”的名义,宣布莱利交出湖人帅位。

    莱利很不甘心,约翰逊刚刚步入巅峰,在他看来湖人的实力绝对可以再拿一到两枚总冠军戒指。

    但很不幸,就像60年代拥有韦斯特和阿尔金-贝勒的湖人,他们才华横溢却始终无法跨过凯尔特人。

    阿甘和突然崛起的波特兰开拓者就是80年代的波士顿凯尔特人。

    莱利接受了这个决定,然后他第一个去见的人是魔术师约翰逊。

    魔术师约翰逊家的门铃响了,开门后惊讶地发现莱利正站在自己家门口。

    “小公鹿,我要走了,”莱利说,“大家已经不再响应我的话,现在是我离开的时候了。”

    小公鹿是魔术师约翰逊刚到洛杉矶湖人时大家给他起的绰号,那时候他充满活力总是蹦蹦跳跳,脸上带着人畜无害的笑容,像一头新生的小鹿。

    此刻,莱利像第一次见约翰逊时那样称呼他,来结束他们教练-球员身份的最后一次见面。

    两人的泪水都涌上了来。

    接下来的一個小时,莱利坐在魔术师约翰逊家门外的台阶上,一边啜泣一边与后者道别。

    莱利对这次分别感到万分遗憾,他说洛杉矶湖人还有着远大的未来,他们的征程尚未结束。

    魔术师约翰逊同意莱利的观点,但他知道莱利离开是必然,莱利已经失去了球员们的支持,甚至跟杰里-韦斯特的关系也受到了影响。

    韦斯特陷入了对开拓者极大的恐惧中,他有绿军PTSD,如今看到一个新的比尔-拉塞尔和凯尔特人崛起,韦斯特无法再忍耐球队不断输给开拓者。

    韦斯特认为莱利浪费了湖人阵容的天赋,他过于情绪化的执教在面对波特兰时让球队缺乏韧性,陷入了负面情绪的黑洞中。

    而莱利认为韦斯特没有重视球队内线的建设,1986年没有拿下沃顿,1987年没有交易到詹姆斯-唐纳森,韦斯特忽略了波特兰的威胁。

    不过很多年后他们言归于好,并承认当时的情况是没有办法的,阿甘是超越时代的人。

    帕特-莱利正式宣布辞职那天,拉里-伯德感到一丝自己也无法解释的悲伤。

    其中一部分来自于两个世仇球队连续两年在总决赛相遇的羁绊。

    还有一部分原因在于,这种羁绊从1986-1987年开始消失,再不会回来。

    在洛杉矶湖人输掉西部决赛后三天,波士顿凯尔特人在波士顿花园球馆输掉了和底特律活塞的抢七大战。

    这是一轮肮脏、疲惫,令人身心俱疲的系列赛,活塞队用七场比赛拖垮了波士顿人,拖垮了伯德、麦克海尔和帕里什。

    兰比尔在系列赛中几乎要杀死伯德,第七场击败凯尔特人后,他得意洋洋的朝着全场
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