白沟河两岸,茫茫水雾升起。

    在这初春之际,河面上冻得结结实实,两边都不知道撒了多少的密探。

    杨霖对于情报的执着,让童贯颇为佩服,毕竟是个文人出身,做事就是精细。

    在这白沟河一带,不知道有多少的万岁营探子,而且这些人的位置,杨霖也都大大方方告诉了童贯,免得发生误伤。

    童贯心怀激荡,纵马而行,浑然不知自己的行踪,已经被告知了辽人。

    远探拦子马,是契丹兵制中的斥候,辽军每出征,必将诸军兵马分为护驾军、先锋军和远探拦子马三部分,各设将领统率。

    其中选慓悍者数十人至万人组成远探部队,深入敌区,探听敌军虚实,以保证大军顺利前进。

    白沟河一带是连绵丘陵,极易隐匿行踪,童贯也不疑有它,这种地形说是提前埋伏,根本不可能。

    几百骑护着童贯,浩浩荡荡经行此处,突然远处传来一声刺耳的尖叫。

    众人连忙勒停战马,远远看去,却原来是一只雄壮的白鹰刺空而起。

    有个小将脸色一凝,上前道“父帅,此地无缘无故,怎么会有白鹰冲天,不是吉兆。更有那杨霖如此奸猾,不如不去。”

    童贯捻须笑道“某取幽燕,乃是天赐良机,岂可瞻前顾后。

    杨霖虽然奸猾,在朝中蛮横跋扈,欺上瞒下,凭借的也不过是陛下的宠信。所以他敢害别人,却不敢害某童贯,嘿,这小子刚进汴梁,还是某介绍给官家知道他的名字。”

    众人听完,心下稍定,童贯一声令下,众人继续纵马前进。

    直通到白沟河的官道在丘陵当中蜿蜒曲折,藏在视线不可见之处。山上树影憧憧,密密麻麻。宋辽对峙百余年,河北前线,除了几条道路,其他的地方树木不能砍伐,河道任其泛滥,就是为了防止辽人骑兵驰突的。

    这里是到河间府最近的一条小路,是杨霖到了之后,派人开辟出来的。

    河东沿线被杨霖砍出一条道路来,这里却是刚刚开始,在周围还未砍去的参天树木上,此时正潜伏者无数的远探拦子马精锐。

    他们手持着弓箭,紧盯着这条不算宽阔的小路,就在昨夜摸了过来,伺机而动。

    虽然不知道上面的将官怎么知道今天有人经过,但是服从命令是远探拦子马的特性,这些斥候动辄就要冒死来到敌后,从来不会有人对接到的命令追根究底。

    更有很多人,在树上拿着黑乎乎的枪筒,类似后世的火箭筒。

    大宋对火器比较重视,北宋刚刚建立时,当局便设立了“火药作”,开封府更是火器制造重镇。举凡军事重镇,譬如江南东路之建康府、荆湖北路之江陵府等等,皆设有这类生产工场。其用度十分浩大,根据《宋会要·食货》记载,为生产火药,宋神宗时,当局一次就“募商人于日本国市硫黄五十万斤”,“每十万斤为一纲”,自明州押送开封府。

    这产量放在古代,可谓是相当惊人了,比六百年以后的满清还多数十倍。

    宋朝的火药兵器,大致可分为燃烧性、爆炸性和管形火器三类。其中前两类都是需要与抛射类的弓弩或抛石机相结合,利用它们抛射出去或直接烧伤或爆炸打击敌人。而管形火器,就更接近现代火器了。

    宋神宗时,为布防熙州、河州,宋廷一次就由开封府送去包括神臂火箭十万支、火药弓箭二万支、火药火炮箭二千支在内的大批火器,占所有弓弩箭的一成以上。

    尽管大宋处心积虑防止火器落到与之对峙的北方少数民族政权手中,为此先后采取技术封锁与原料硫黄、焰硝垄断的办法,仍未能避免契丹、西夏、金以及蒙古相继掌握火器技术。

    大辽也早早地窃取到宋人的“火球火药方”“蒺藜火球火药方”“毒药烟球火药方”。

    “毒药烟球”爆炸后球内毒剂发烟起类似毒气弹的作用;“蒺藜火球”是利用爆炸的强大推力,把球内的铁蒺藜撒放开来,借以杀伤敌人;至于“火炮火药法”则主要是爆炸后起燃烧作用。

    而好巧不巧的,整个契丹的火器制作,都是在燕京完成的。

    这些火药和火器,自然而然地就归属到耶律淳手中。

    一阵急促的马蹄声传来,树上的契丹远拦子都紧张起来,等待着猎物靠近这片埋伏之地。

    前面的人马他们浑然不管,就盯着队伍中,搜寻着他们的猎物。

    终于,一群人簇拥着的童贯赶来,他的衣着属实现眼了些,这些燕地契丹远拦子,对于大宋的将官服饰熟悉的很,童贯身上穿着御赐的袍服,更显尊贵。

    等到他们靠近,箭雨刷刷落下。童贯和他的亲兵,只能听见一片弓弦颤抖的声音传来,羽箭嗖嗖,朝着自己人身上招呼。

    毒烟弥漫,火光四起,热浪熏天。如此近距离地射击,将火器的威力发挥到最大,更主要的作用是惊扰战马。

    几十个火筒已经从树上落在地上,焰火犹自乱射,火星四溅,战马被惊动,嘶鸣声连成一片,所有人
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