第108章

    拦住周行脚步的, 是周家人。

    “大哥。”周行拱手, 很是恭敬, “本不该劳大哥出来迎我的。”

    官至户部郎中的周大公子周江, 看着面前数年未见的堂弟,想着厅中正在举行的加冠礼,忍不住叹了口气。

    “阿行……”

    周大公子才语重心长地开了口,就被周行打断。

    周行目光一凛, 抬头直直望向周江:“大哥,不过三年未见,你我之间竟连称呼都变了么?”

    被周行目光所慑, 眉心微蹙的周江这才意识到, 面前人已非当年执拗孤介的少年, 而是一个足以顶天立地的男子。

    本就不满叔父所作之事, 但碍于长辈之命不可违的周江细细望着周行, 心中忧虑更深。

    他伸手想拍拍周行的肩头,却被他突地向后一撤, 躲开了。

    周行抱拳的手依旧没有放下,但是刚才抬起的头,又重新垂了回去。

    若非方才那一眼,便是自幼看着堂弟长大的周江也会以为,他在金陵的这三年变了性子。

    明明年长近十岁, 可当周江想起周行方才的眼神时, 便觉得心中发寒。

    祁国公府能长长久久, 正是因为子孙后代同气连枝相扶与共。若是日后因兄弟阋墙而使得祁国公府溃散, 那么叔父今日之举,便是一切因由所在。

    深深懊悔自己当日因顾忌长辈颜面,没能即时阻止加冠礼一事发生,周江心中懊悔不已。

    但事已至此,他只能竭尽所能,尽量描补,填起周行与祁国公府间的裂痕。

    “阿行,他既已认祖归宗,有些事你也要心中有数。”周江压低了声音,轻声道,“待正式序齿之后,你今日所作所为必成祸根……为兄只望你能看在血脉相连的份上,忍一时之气。”

    周行挑唇笑道:“不论我今日做了什么,打从二十年前出生那日起,就已是国公爷心头的一根刺了。”

    外室子的年岁比嫡长子还大上几天,现任祁国公混不吝的名声,只怕自此之后,要更生动多姿些了。

    “或者说,打从十年前国公爷将怜儿公子带回府后,我这根刺,就已是他们一家三口欲除之而后快的了。”

    他们兄弟二人站的极近,声音也压得极低,在旁人有心避开的情况下,大多数人都只能看到二人面色不善口唇微动,却听不清他们说的什么。

    整个院中,除了耳力过人的蒋存与刘拂外,再无第四个人知晓。

    刘拂看着神情冷凝的兄弟俩,轻叹口气。

    不拘是她还是圣上,对周行最初的恐惧,都来自“杀父”二字上。可当年祁国公府中的恩恩怨怨是是非非,她从未听到过一言半语。

    想来是之后周默存……周行与祁国公府彻底撕破了脸,就借着官居高位,用强硬手段将流言碎语全压了下来。

    以她对后来的周行的了解,几乎可以猜出他在处理此事时,会在世人心中留下个如何冷血无情、六亲不认的名头。

    而这两个词,也确实很好地成为了周相既定的形象。

    鲁直到这个份上,若非手腕足够狠辣,只怕早被无数人踩在脚下。刘拂心中如此做想,却也明白,曾经的周行并不懂得这个道理。

    他会的,便是直来直去,不考虑一丝的人情世故。

    穿过周行望向周江,想起周相爷“六亲不认”的另一大原因,刘拂的面色沉重许多。

    眼见着周大公子现在看上去,像是与周行同一战线,那么又为何会在三年之后,死在周行亲笔写着“斩立决”的火签令下?

    一直注意着刘拂神情的蒋存只以为她在担心周行,他目光微凝,沉声道:“莫担忧,府中有不少老人,是阿行的拥趸。”

    这一句话来得太突然,惊醒了刘拂、方奇然、谢显三人。

    也是这一句话,让刘拂猜到了当初周行看的那封信,是蒋存传来的。

    方奇然望一眼天色,蹙眉道:“再耽搁下去,便是姑娘的及笄礼也要结束了。”

    不管周行是如何打算的,此时都不能再在此处停留下去了。

    “阿存,你在此看顾着云浮和谢兄。”方奇然交待过后,整整衣袖,向两人处走去,“周大人,如梦兄,许久不见,可还好?”

    他们几人间,除了与周江有旧,且父亲与他同在户部的方奇然外,都不适合出面。

    本就偏向周行的周江见此,也顺水推舟地放弃了阻拦,装作被方奇然拉着无法脱身的模样,任由周行带着蒋存刘拂谢显走向正厅。

    ***

    厅内人头攒动,除了端坐观礼的各位大人外,还立着不少京中有名的世家公子,青年才俊。

    他们中除了寒门出身的清流文臣外,全是往日与周行不对付的。

    那些跟周三公子交好的公子哥儿们与他们的父兄,则在蒋存与方奇然的阻拦下,托了借口不来,礼至人未至。

    停步在正厅门槛之外,周行望着
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