返回火云谷，景华首先来到“功勋院”，粗略禀告自己的修行经历。 按宗门规矩，筑基修士将划归宗师座下，即便算不亲传弟子，也能有前辈指点一二，以免耽误修炼进程。
修士有景天赐留下的心得，一路摸索前行，走得还算顺当。可他阵法根基相对薄弱，闭门造车进步太慢，必须有前辈指点要诀。景华不知将拜在哪位宗师座下，心不禁有些忐忑。
报备完毕，修士先转到“朴政院”看望梁原。寒暄过后他告辞出门，直接来到石大根的居所。
几年不见，石大根成熟很多。他修为进步也很迅速，灵机内敛由外及内，到达聚灵炼骨的后期阶段。
“石头，好久不见，近来过得如何？”
乍见挚友，石大根激动不已。可他被旁边的女修拉着，期期艾艾地不敢开口。
“景……景师叔好。”
“师叔你个头啊，咱们不来这套。我两年多没回来，宗门有什么变故？你跟我好好讲讲。”
石大根长出一口气，朝姚芷笑道：“俺说啦，景华不是那些狗眼睛。你先去倒茶，俺和酸丁先叙叙旧。”
景华朝姚芷点头招呼，把礼物递了过去。对方是石大根的女伴，面子功夫需要给足。姚芷稍显拘谨，施礼后慌忙朝屋内躲去。
“石头你眼力倒好，能看出我的底细？”
“不是俺眼力好，阿芷和你家可儿是好友，我从她那儿听来的。俺开始还不信，哪有那么快的？胖子出去几年了，一点消息也没有。这下好了，以后那帮黑心师兄再过来撒野，我直接说景师叔是俺朋友，看他们敢不敢放肆？”
面对旧友，景华放开心神畅谈无忌。
石大根的女人不简单，知道拉大旗作虎皮。可事实是如此，单打独斗在哪儿都吃不开。无论石头还是胖子，为人都不错，值得自己结交。
石大根放下茶盏，谈起起过往的宗门轶事。
立谷郡依旧不太平，门下修士屡屡遭袭，伤亡时有发生。表面看来像是蠹修所为，背后实际指向秋水郡的“万剑门”。可一来没有证据，二来人家实力强横，只好自身加紧防范。
石大根司职有了变化，转而负责看守山门。所幸他实力低微，没碰危险的差事。不过经他提起，当年曾有个同期入门的师弟孙光，不幸死于一次外出公干。
最值得一提的，仍是年前郡内的“论道会”。会裴磊大发神威，连续击败多名“幽鬼宗”弟子，最终为“火雷门”的拿下胜局。
门议论纷纷，都首肯他为聚灵弟子魁首。“论道会”后，裴磊随即闭关修炼，目前未有消息。
石大根知道景华与裴磊的过节，加重语气反复劝告。
“景华，我听师兄提过，说裴磊身具‘炼丹’天赋，很得宗门长老的器重。咱们不去理他，管好自己才是道理。”
难得石头用心良苦，特地找机会劝告自己。
修士点头称是。只要裴磊不来惹事，他才懒得去理会对方。大家能相安无事最好，景华并不愿胡乱树敌。可惜在这件事，主动权不在己方。
辞别石大根，修士回到三江城，过了几天合家团圆的日子。时间不长，宗门“功勋院”下达指示。
关于座师、指点等要务，指示只字未提。筑基修士的待遇一样没少，俸禄从二十枚灵石升至三百，可在火云谷内选择洞府，还有相应的种种权力。
指示附有“功勋院”手令，写明宗门最近琐事繁多，让景华尽快回去接任司职、处理差事。
修士心头寒意森森。以修炼速度计算，二十年内达到聚灵圆满的修士不少。但修炼不足二十年，突破桎梏、进阶筑基的绝对不多。粗率统计，“火雷门”立派数千年，自己排名应在前百之列。
即便如此，自己仍被排斥在宗门核心圈外，无人指点提携。其的奥妙缘由，非常值得玩味。
“功勋院”前辈李克曾多次暗示，只要自己向裴磊低头，能籍此进入魏掌门的法眼。那么原来的所有“问题”，自然而然消失无形。
李克还专门提过，掌门魏青峰精于阵法、造诣深厚。他的语气意味深长，修士岂能听不明白。
可惜裴磊与景华并非意气之争。
当年擂台的旧事，对错已不再重要。可裴磊之后的所作所为，分明将景华视为眼钉，肉刺。二人的恩怨日积月累，绝非空口白话能解决的。
哪怕景华拉下脸皮、低头认错，面对的只怕是嚣张和羞辱。难得重活一世，修士无意“下跪求存”。
掌门一脉存心排挤，自己离得远些是。宗门结丹长老共有八人，除去几位“游历在外”，其