坦丁堡,得到克里巴哈尔堡垒在六个小时就被毁灭,两千多士兵只能向奥斯曼人投降的消息,已经五十八岁的曼努埃尔二世,连火都发不出来,满心仓皇。

    十六年前,君士坦丁堡就差点被占领,因为帖木儿国的西进,抓走了巴耶塞特一世,才给只剩下几座城堡的罗马帝国(不带神圣就指的是拜占庭帝国,他们一直自称罗马帝国,但是跟神圣罗马帝国不是一回事。)留下了喘息之机。

    但是曼努埃尔很清楚,已经占领了巴尔干半岛,包括希腊大部分领土的奥斯曼帝国,已经不是只剩几座城堡,还有摩里亚半岛的罗马帝国能够抵挡的了。

    这十几年,他一直加强摩里亚半岛的防御,同时联络海上霸主威尼斯,如果君士坦丁堡真的撑不下去,就只能退到摩里亚半岛上去。

    大明帝国的突然出现,带给其他国家的是惊喜,因为这代表着欧洲与东方的商路已经打通。

    但是对罗马帝国来说,这仿佛就是灭顶之灾,因为大明的出现,必将会激发奥斯曼人的政策变化。不管他们是想向东还是向西,必将先解决位于腹地的君士坦丁堡。

    他不明白,为什么大明对不可一世的奥斯曼帝国不闻不问,却非要把矛头对准已经摇摇欲坠的罗马帝国。

    如果说真的是因为克里巴哈尔堡垒的士兵向他们开炮的原因,曼努埃尔是不相信的。

    但是不管他信不信,他现在就必须要面对大明舰队的炮火了。在君士坦丁堡城外,大明舰队已经虎视眈眈。

    虽然他们只有四十条船,但是这每一艘船都比他们的船要大,而且他们的船上还有火炮,这不是他们没有火炮的船只能够抵挡的。

    他们的船上有希腊火,可是希腊火的射程太近,在根本无法靠近大明船队的时候,根本拿大明舰队无可奈何。

    而这个时候,大明的使者带来了书信,看到这份由大明皇太孙亲自撰写的国书,曼努埃尔忍不住吐血了。

    大明真的就是来贸易的,如果早知道这样,他又何必冒险阻击,现在损失了几十条船,丢了一座坚固的堡垒,还损失了几千士兵啊!

    君士坦丁堡扼守亚欧大陆门户,位置的确非常重要。

    要是按照这个时代人的认识,这里肯定是兵家必争之地。

    但是朱瞻基很清楚,这里虽然位置重要,却是一个火药桶。

    朱瞻基需要做的是对欧洲进行遏制,而不是参与进来。这个火药桶还是留给他们去争,自己看热闹就好了。

    与其要这个火药桶,大明还不如跟威尼斯人在克里特岛上购买一块地方,作为贸易中心。

    希腊的克里特岛位于亚洲,欧洲,非洲的中心位置,这里如今是威尼斯人的地盘。

    但是威尼斯人如今也只是控制了一部分区域,这座面积八千多平方公里的岛屿,最开始被拜占庭帝国觊觎,拜占庭衰落之后,又面临奥斯曼的窥探。

    在奥斯曼占领君士坦丁堡之后,大批的希腊人逃到了岛上,与威尼斯人共同管理这座岛,抵御阿拉伯人的攻击。

    但是到了十七世纪,经过二十多年的战争,奥斯曼终于抢下了这座岛,后来允许这座岛自治。

    一直到了十九世纪,这座岛与希腊联合,成为了希腊的一部分。

    朱瞻基对欧洲的土地没有兴趣,这个世界上还有太多的地方等着大明去占领。

    但是对土地没有兴趣不代表大明不想设立军事基地,贸易中心。

    地中海是三大洲的商业中心,在西部朱瞻基想要占领休达和直布罗陀,在那里设立军事基地和贸易中心。

    但是在东部,再也没有比克里特岛这个化外之地更适合充当贸易中心的地方了。

    这里可以辐射整个阿拉伯人,奥斯曼人,西亚,东欧,北非的大部分区域,不过与哪里贸易的距离,都在三百公里以内。

    也因为这个原因,负责率领与威尼斯接触的使团,是舰队的副总兵王景弘。

    王景弘在九月中旬,就抵达了威尼斯这个欧洲的商业中心,他带来了大批的样品和贸易的愿望,也受到了威尼斯人的热烈欢迎。

    虽然在地中海,威尼斯人是当之无愧的海上霸主,但是他们的陆地力量并不强,不说其他公候之国,一个伦巴第公国的陆上势力,就远远超过了威尼斯。

    在北方,他们面对着神圣罗马帝国的咄咄逼人。这个庞大的帝国虽然如今只剩一个松散的联盟,神圣罗马皇帝也对公国,侯国没有任何的制约力,但是他们总归是一个联盟。

    但是威尼斯的富裕就是原罪,他们虽然对上任何一个公候国都能占据优势,却无法面对整个联盟。

    大明在刚刚抵达休达的时候,就已经被威尼斯的商船队发现,这个庞大的舰队让威尼斯人惊恐无比。

    他们生怕大明舰队的到来,会改变整个地中海的局势,让他们的海上优势化为乌有。

    但是他们的商船在试探性地与马林人接触之后,又接触了大明舰队,才知道大明来自来自遥远的东方
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